Ева Дамиано – Контур подчинения. Кто под маской? (страница 5)
Глава 5: Синдром отмены
Во вторник утром Клементина проснулась от резкого, безжалостного света, бьющего сквозь незашторенное окно. Комната выглядела так, словно по ней прошелся торнадо: серый кашемировый свитер с разорванным воротом сиротливо валялся на полу, рядом темнели осколки разрезанного кружева, а простыни были сбиты в тяжелые, жесткие узлы.
Его не было. Сталкер исчез до рассвета, оставив после себя лишь остывшую постель и удушающий, въевшийся в стены шлейф горького табака и дорогой кожи.
Клем села, поджав колени к груди. Всё её тело ныло от непривычной, первобытной усталости, а между бедер горел тягучий, напоминающий о полной капитуляции жар. Она протянула руку к рабочему столу. Ноутбук был закрыт, но прямо на его крышке лежала та самая медная шпилька для волос. Рядом с ней аккуратно белел небольшой квадратный стикер.
На нем от руки, безупречным каллиграфическим почерком, было написано всего два слова:
Клем скомкала записку, чувствуя, как к горлу подступает ядовитая волна стыда пополам с диким, неконтролируемым возбуждением. Он заставил её вывернуть наизнанку всю свою гордость. Он перешагнул через её законы, её пространство и её разум, а теперь ушел, оставив её один на один с этим ментальным похмельем.
К полудню Клементина уже стояла в стерильном, залитом холодным светом коридоре главного корпуса университета. На ней были строгие черные брюки, закрытая шелковая блузка с высоким воротом, полностью скрывающим искусанную кожу на шее, и неизменные очки в тонкой оправе. Она изо всех сил пыталась вернуть себе статус умной, амбициозной Клементины-студентки, но внутри неё всё дрожало.
— Мисс Коллинз, зайдите на кафедру, — декан факультета, сухощавая женщина средних лет, прошла мимо, едва взглянув на неё. — Спонсоры международного грантового фонда прибыли раньше. Они хотят лично просмотреть черновые тезисы кандидатов. Сейчас ваша очередь.
Сердце Клем пропустило удар. Вот он — её шанс. Тот самый рубеж, ради которого она терпела ночные смены в клубе и заучивала сотни страниц сухой теории девиаций. Ей нужно просто войти туда, включить свой блестящий аналитический ум и забрать этот грант.
Она сделала глубокий вдох, поправила воротник блузки и толкнула тяжелую дубовую дверь профессорского кабинета. Внутри пахло старым деревом, дорогим кофе и…
За длинным столом для совещаний, рядом с престарелым завкафедрой, сидел мужчина. Высокий, широкоплечий, в безупречном темно-сером костюме-тройке от Савиль-Роу. Его длинные пальцы лениво вертели дорогую перьевую ручку. У него было жесткое, порочно-красивое лицо с резко очерченными скулами, волевым подбородком и тонкими, циничными губами. Теми самыми губами, которые Клем целовала в полумраке своей спальни сквозь вырез маски.
Он поднял на неё свои глаза — два безжалостных, черных обсидиана. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на неё так, словно видел впервые в жизни, но в глубине его немигающего взгляда горел тот самый маниакальный, голодный огонь.
— А вот и наша лучшая магистрантка, — расплылся в улыбке профессор, не замечая, как Клем стремительно бледнеет, цепляясь пальцами за косяк двери. — Познакомьтесь, мисс Коллинз. Это мистер Каспиан Вэнс. Главный попечитель нашего фонда и глава комитета, который будет утверждать ваш грант.
Каспиан медленно откинулся на спинку кресла, и его губы тронула едва заметная, хищная полуулыбка, от которой у Клем подкосились колени.
— Очень приятно, мисс Коллинз, — его низкий, бархатистый голос с легкой хрипотой ударил по её барабанным перепонкам, заставляя кожу мгновенно покрыться мурашками. — Я читал аннотацию вашей диссертации о психологии девиантного контроля. Весьма… интригующее исследование. Присаживайтесь. Расскажите нам, как именно вы собираетесь доказывать, что преследователь всегда получает полную власть над своей жертвой. Нам очень важны ваши… практические наблюдения.
Клем казалось, что под её шпильками разверзлась бездна. Воздух в кабинете стал разреженным, как на вершине ледника. Она стояла под прицелом его немигающих обсидиановых глаз, чувствуя, как шелковая блузка внезапно начинает душить её, а высокий воротник-стойка едва скрывает багровые отметины его зубов.
Главный попечитель фонда. Миллиардер, меценат, человек, чье имя красовалось на мраморной доске при входе в новый корпус университета. И её ночной кошмар. Её сталкер. Человек, который держал её за волосы на полу мокрой постели, пока она умоляла его зайти дальше.
— Мисс Коллинз, присаживайтесь, — мягко повторил декан, указывая на свободный стул прямо напротив Каспиана.
Ноги Клем двигались механически. Она опустилась на жесткое кожаное сиденье, чувствуя, как каждое движение отзывается ноющей, сладкой болью внизу живота. Она положила папку на полированный стол, но её пальцы так сильно прижались к коже, что ногти побелели. Каспиан медленно подался вперед, опираясь локтями о столешницу. Расстояние между ними сократилось до полутора метров. Теперь она видела безупречную текстуру его серого пиджака, легкую тень щетины на жесткой челюсти и то, как опасно и голодно расширялись его зрачки, когда его взгляд на секунду скользнул по её плотно закрытому вороту. Он прекрасно знал, что прячется под этим шелком. Он сам это там оставил.
— Итак, мисс Коллинз, — Каспиан переплел пальцы, и на его запястье блеснули тяжелые платиновые часы. Его голос звучал ровно, с той самой светской, леденящей душу вежливостью, которая была еще страшнее его ночного рыка. — В вашей работе вы утверждаете, что девиантный преследователь использует «тактику выжженной земли», разрушая социальные связи жертвы и подменяя собой её реальность. Вам не кажется это суждение слишком… теоретизированным? В жизни всё обычно происходит с молчаливого согласия самой жертвы. Из-за её латентной потребности в сильной руке.
Завкафедрой согласно закивал, а Клем почувствовала, как внутри неё, пробивая панцирь шока, начинает закипать яростная, амбициозная гордость. Он издевался над ней. Прямо здесь, в стенах её цитадели разума, он пытался растоптать её как ученого, заставив признать поражение. Она выпрямила спину, поправила очки в тонкой оправе и посмотрела прямо в его черные глаза. Её голос прозвучал на удивление чисто и твердо:
— Вы ошибаетесь, мистер Вэнс. Молчаливое согласие, о котором вы говорите — это не потребность в подчинении, а результат глубокой когнитивной перегрузки. Преследователь — если он достаточно умен и обладает ресурсами — действует как вирус. Он изучает уязвимости системы, взламывает её контур и парализует волю. Но это не значит, что система приняла его. Она просто выигрывает время, чтобы изучить врага и уничтожить его изнутри.
В кабинете повисла звенящая тишина. Декан удивленно моргнула, пораженная дерзостью студентки перед главным спонсором. Но Каспиан не рассердился. Его тонкие, циничные губы медленно разошлись в глубокой, искренней и пугающей улыбке. В его глазах вспыхнул такой бешеный, маниакальный восторг, что Клем едва не задохнулась. Он оценил удар. Его куколка решила показать зубы на его же поле.
— Великолепный ответ, Клементина, — негромко произнес он, впервые назвав её по имени, и от этого интимного звука по её спине пробежал табун обжигающих мурашек. — Безупречная защита. Мне чертовски нравится ваш ход мыслей. Думаю, комитет фонда с большим удовольствием профинансирует ваше… исследование. Я лично прослежу, чтобы у вас было достаточно практического материала для вашей финальной главы.
Он поднялся со своего места, застегивая пуговицу пиджака, и его колоссальный рост снова заставил Клем почувствовать себя крошечной, запертой в ловушке. Каспиан протянул ей руку над столом. Его ладонь теперь была без перчатки — теплая, с сухой сильной кожей.
— До пятницы, мисс Коллинз. Подготовьте полный отчет. И не забудьте… система должна работать без сбоев круглые сутки.
Клем медленно протянула свою руку. Стоило её пальцам коснуться его ладони, как Каспиан жестко сжал их, слегка потянув её на себя — всего на миллиметр, но этого хватило, чтобы она почувствовала его абсолютную, непреклонную власть. Он отпустил её руку и вышел из кабинета, оставив Клем одну.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.