Ева Чейз – Нарушенная клятва (страница 23)

Обувной шнурок не так хорошо подходил для моей привычки, как нейлоновый шнур, который я хранил в своей комнате на объекте – он недостаточно скользкий, чтобы быстро распутаться, – но это все же сдерживало беспокойный зуд.

Через открытое окно начали проникать тихие отзвуки музыки. Кто-то в одном из соседних коттеджей орал слова энергичной поп-песни, будто специально пытаясь подбодрить соседей.

И Рива начала раскачиваться.

Сначала я не был уверен в том, что это не игра моего воображения, вызванная ритмом мелодии. Но она покачивалась все сильнее, так что стало очевидно: она наслаждается музыкой.

Я не понимал, осознает ли Рива, что двигается в такт. Ее взгляд по-прежнему был прикован к страницам глянцевого журнала.

Затем ее голова начала слегка наклоняться то в одну, то в другую сторону, в то время как плечи двигались в своем ритме. Ее подбородок тоже слегка подрагивал.

Внезапно ее взгляд устремился к окну. Рива резко напряглась, как будто испугалась, что ее вот-вот заметят.

Она встала и закрыла окно, а когда снова плюхнулась на кровать, то стала держаться абсолютно неподвижно.

У меня внутри все перевернулось. Теперь я вспомнил, как мельком замечал ее то тут, то там, когда у нас показывали сериал или фильм с хорошим саундтреком, или когда хранители включали музыку в тренировочном зале, пока мы занимались. Короткие моменты, когда она несколькими грациозными движениями погружалась в мелодию.

Ее недолгое погружение в музыку – единственное, что отличалось от того, как она обычно вела себя при нас. Впервые она расслабилась и ослабила контроль над собой.

Я все еще прокручивал это в голове, когда щелкнул дверной замок, и Зиан сообщил Риве, что пора ужинать. Как и планировалось, он широко распахнул дверь, чтобы я выскочил вперед нее.

К тому времени, как она спустилась на первый этаж, я помогал раскладывать пасту, которую успели приготовить остальные, и каждая частичка меня была настолько непрозрачной, насколько и должна быть.

Я оглянулся на нее через плечо с улыбкой, чтобы скрыть укол вины.

– Ты сильно голодна, Динь?

Когда я использовал старое прозвище, выражение лица Ривы слегка смягчилось, превращая ее из хорошенькой в неземную. Для меня это было настоящим подарком. Сердце замерло.

Я должен был быть осторожен, чтобы не начать постоянно ждать этого подарка – или не наслаждаться им слишком сильно. Стоит только решить, будто знаешь, как все будет, и все тут же переворачивается с ног на голову.

– Совсем чуть-чуть, – сказала она, опускаясь в свое кресло. – Но пахнет вкусно.

Она одарила меня быстрой улыбкой. Наверное, решила, что последние два часа я потратил на готовку, а не на слежку за ней.

– Это все заслуга Доминика, – признал я и слегка толкнул его локтем, пока он брал свою тарелку. Он тоже слегка улыбнулся – уже вторая победа.

Тот факт, что я все еще мог улыбаться так же часто, как и раньше, показывал, как по-разному на нас повлияли последние несколько лет. Едва ли это были веселые времена, и каждый божий день я ощущал пустоту от отсутствия Гриффина, но знал, что ничто из того, через что я прошел, не сравнится с худшим из того, с чем столкнулись другие ребята.

Я хотел помочь хотя бы тем, чем мог – немного отвлечь их от бремени, которое им приходилось нести.

Зиану это тоже было нужно. Он с энтузиазмом уплетал свою пасту, но, когда Рива наклонилась в его сторону, чтобы взять соль, и ее рука почти коснулась костяшек его пальцев, я заметил, как его плечи слегка напряглись. Как замерли его челюсти, прежде чем он продолжил жевать.

Проблеск беспокойства в его глазах.

Нет, я определенно был не единственным, кого завораживало присутствие Ривы, но я даже представить себе не мог, какое смятение это вызывало в нем после… всего.

– Я сказал Дому поджарить дополнительную порцию говяжьего фарша для соуса специально для тебя, Зи! – окликнул я его со своего кресла.

Посмотрев на меня, он закатил глаза, но выражение его лица смягчилось, став почти веселым. Самая маленькая из крошечных побед.

Нужно было продолжать пытаться, ведь впереди меня могли ждать куда более серьезные победы.

Когда мы уже заканчивали есть, раздался стук в дверь. Мы впятером напряглись и повернули головы в сторону входа.

Но так как сразу после этого внутрь не влетела толпа хранителей, срывая дверь с петель и разбивая окна, я усмехнулся и встал, поставив свою почти пустую тарелку на стол. В любом случае враг не стал бы стучать.

Я открыл дверь и увидел на крыльце девушку из соседнего здания – Брук, кажется. Она одарила меня солнечной улыбкой, но ее взгляд устремился мимо меня в сторону комнаты, как будто она что-то искала.

– Рива здесь? – спросила она. – Мы с компанией собираемся куда-нибудь пойти, и я подумала, что она, возможно, захочет с нами.

Джейкоб ни за что на свете не одобрил бы, что Рива может пойти развлекаться с кучей незнакомцев.

– Она погружена в учебу, – сказал я. – Терпеть не может, когда ее прерывают.

Брук прищурилась – всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы я тут же насторожился.

– Вы, мальчики, держите ее на коротком поводке, да? – поинтересовалась она небрежным тоном, который, как я подозревал, на самом деле вовсе таким не был.

Меня охватило дурное предчувствие. Если она убедится, что происходит что-то странное, то может поднять шум, обратиться к руководству кампуса и привлечь к нам внимание, которого мы не хотели.

Я прислонился к дверному косяку, демонстрируя лучшую из своих очаровательных улыбок.

– Нет, она просто очень серьезно относится к учебе. Я постоянно говорю, что ей нужно расслабиться. А куда вы идете? Может быть, я смогу убедить ее взять перерыв на вечер.

Я оказался достаточно убедителен, чтобы на лице Брук промелькнуло замешательство, прежде чем она среагировала и дружески рассмеялась.

– О, мы пойдем в наш любимый клуб в центре города. Для вечера пятницы это уже ритуал.

– И что такого особенного в этом клубе? – спросил я, игриво выгибая брови.

– Нам просто нравится диджей, который работает по пятницам. И до десяти часов напитки стоят по четыре доллара.

– Ну, теперь даже я заинтересовался.

Я одарил ее еще одной улыбкой, и ее веснушчатые щеки окрасил легкий румянец.

Я провел достаточно времени в большом мире, чтобы понять, что, если я захочу произвести нужное впечатление, редко какая женщина сможет устоять. Но мне все равно было не по себе от того, что приходилось отвлекать ее от беспокойства за Риву.

Рива не нуждалась в ее заботе. Я сам о ней заботился.

Эта девушка понятия не имела, через что некоторым из нас пришлось пройти и кто мы вообще такие. Она бы все только усугубила.

Но ее упоминание о диджее вернуло меня к воспоминаниям о том, как Рива у себя в комнате раскачивалась под доносящиеся звуки музыки.

Помочь ей немного расслабиться – не такая уж плохая идея.

У нее тоже должна быть возможность вздохнуть полной грудью.

– Скажи название места, и я посмотрю, что можно сделать, – пообещал я Брук. – Если мои уговоры подействуют, увидимся там.

После того, как я узнал от нее название, Брук ушла; я закрыл дверь и вернулся в столовую, где остальные четверо сидели с настороженными выражениями на лицах.

– По крайней мере, она ушла, – заметил Зиан.

– Пока, – парировал я, хлопая в ладоши. – Я не соврал. Я думаю, нам всем стоит пойти потанцевать.

Я заметил, что Рива напряглась еще сильнее.

Джейкоб тоже.

– Ты, мать твою, издеваешься?

Я бросил на него многозначительный взгляд.

– Думаю, нам всем не помешало бы выпустить пар. Немного успокоим окружающих и покажем, что мы абсолютно нормальные.

Он скривил рот, но не продолжил спор.

– Это не совсем мое, – заупрямилась Рива, крепко вцепившись пальцами в вилку.

Но Зиан оживился – похоже, проникся духом задания.

– Нет, это хорошая идея. Нам все равно больше нечего делать, пока мы ждем этого парня-хакера.

Я посмотрел на Риву с мягкой, но все еще яркой улыбкой.

– Давай, Динь. Мы на свободе. Разве ты не хочешь немного пожить?