Ева Бран – Я - плата зверолову (страница 9)

Я послушно юркнула в маленькую комнатку и плотно прикрыла за собой дверь, ощущая головокружение то ли от недостатка кислорода, то ли от волнения. Оттягивала момент выхода, как могла. Но нельзя же было сидеть здесь вечно. Обмотавшись куском белой ткани, вышла. Валтэор уже сидел на скамье. Его бёдра были замотаны таким же полотном, что немного успокоило.

Кстати, рана, которую мне приходилось врачевать, на его теле не обнаружила. Куда делась? Зато я сейчас могла в деталях рассмотреть рубцы, пересекающие его спину и грудь. Если целитель смог убрать рану, то отчего же не сведёт шрамы? Но этот вопрос задавать не стала.

Осторожно присев на край лавки, прикрыла глаза, чувствуя, как жаркий воздух, выгоняет из тела холод.

— Ложись, — вдруг прозвучало над головой.

— Что? — распахнув глаза, испуганно посмотрев на Валтэора.

— Попарю тебя, — усмехнулся он. — Флорания, неужто я такой страшный? Что же ты постоянно меня подобным взглядом награждаешь? Будто олениха загнанная.

Я опустила голову, и волосы тут же скрыли моё полыхающее лицо.

— Ложись, Лора.

Вздрогнула. Так меня только отец называл.

— Не нравится? Тогда стану полным именем величать.

— Что вы… — запнулась. — Нравится. Непривычно просто.

Я медленно легла на живот, подкладывая руки под голову. Валтэор, вопреки опасениям, лишнего себе не позволял. Он прошёлся по мне вениками, а после отправил в душевую.

Сам он просидел в парной дольше. Я дожидалась его в предбаннике, да и не заметила, как задремала, разморенная процедурами и обильным ужином. Проснулась в спальне. За окном уже светало, мягкое одеяло обволакивало тело, будто пушистое облако, а рядом спал Валтэор. Я и раньше наблюдала за его сном, но сегодня всё было немного иначе.

Зверолов побрился, даже волосы немного подстриг и выглядел ещё краше. Не могла взгляд от него отвести. Так и лежала, затаившись, наслаждалась теплом, приятными запахами, наполняющими комнату и собственными ощущениями, пока для меня странными и непонятными.

И тут Валтэор шевельнулся, а после распахнул глаза, утягивая меня в зелень своих радужек. Притвориться спящей не успела, так и застыв в том положении, в котором находилась.

— Рассматривала меня? — с улыбкой поинтересовался мужчина и скользнул по моему лицу взглядом, останавливаясь на губах. Натужно сглотнул, а потом резким движением притянул за затылок к себе, зарываясь пальцами в волосы.

Сейчас наши лица были настолько близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. Резко стало жарко, будто я снова в бане оказалась.

— А я ведь ещё ни разу тебя спящей не видел, — прошептал он. — Как так получается? Не доверяешь или просто ранняя пташка?

От его близости все слова растерялись. Я молчала, а нутро звенело от странного предвкушения.

Глава 7

— Можно? — поинтересовался он хрипло и снова опустил взгляд на губы.

— Вы у меня разрешения спрашиваете? Я ведь ваша по договору…

— Лора, говорил ведь уже, что не рабыня ты для меня, не вещь и не второсортный человек, а желанная женщина. И обращайся, пожалуйста, ко мне на «ты». Странно супругу выкать. Ах да, мы ведь, на твой взгляд, в ином положении. Что же…

Меня так же резко выпустили. Я даже расстроилась немного, не понимая отчего. Хотелось впервые поцеловаться, да ещё с таким привлекательным мужчиной? Ох, а остановился бы он на этом? От смущения натянула одеяло до самой макушки и услышала смех Валтэора. Я его точно забавляла.

— Одевайся, олениха моя, и пойдём с жильцами знакомиться.

Как же непривычно было надевать на себя тончайшее бельё и столь великолепное платье. Если бы Валтэор не поторапливал, так и крутилась бы возле большого зеркала. Оно тоже для меня невидалью стало, так и манило всё время.

— А почему ваш брат здесь не живёт? — задала волнующий вопрос. Он у меня со вчерашнего вечера в голове крутился. Если здесь так всем хорошо, то отчего же?..

— Барнаор сам себе на уме. Не любит общины. Да и другие причины у них с женой имеются. Но ранее они здесь жили, — ответил Валтэор. — Возможно, мне удастся уговорить их вернуться.

— Произошло что-нибудь неприятное?

— Можно и так сказать, — расплывчато ответил охотник и открыл для меня дверь в обеденную залу. Так он называл эту комнату.

Огромное помещение сейчас было заполнено людьми до отказа. Все разговаривали, смеялись, и общая атмосфера казалась тёплой и непринуждённой. А ещё немного дикой для меня. Я ведь в глуши выросла, и даже в нашем селе не сталкивалась с подобным количеством людей.

Едва мы вошли, все притихли, с любопытством рассматривая меня. Валтэор не стушевался.

— Прошу любить и жаловать — Флорания, — громогласно представил он. — Моя жена, — добавил с некоторой гордостью в голосе. Во всяком случае, мне так показалось.

Ох, и неловко же было. Пока шла к нужному столу, чувствовала, как ноги подгибаются. Валтэор провёл меня чуть ли не в самый конец зала, где сидели сплошь мужчины. И лишь пара женщин разбавляла их суровую компанию. Видимо, жёны кого-то из присутствующих.

Далее охотник по очереди всех представил. Оказывается, это были звероловы. Даже женщины! Я о таком даже и не слыхивала. Вот, так невидаль! Вопреки смущению, во все глаза пялилась на воительниц, а иначе и назвать их не могла. Высокие, крепкие, гордые, с довольно жёсткими взглядами. А чуть позже к нам присоединилось ещё трое женщин — жёны охотников.

Валтэора поздравляли с женитьбой, поднимали за наше счастье бокалы, а я сидела немного потерянная и старалась больше слушать, чем говорить. Отвечала коротко на вопросы, адресованные лично мне, но их, к большому облегчению, было не так много.

После трапезы, которая вновь поразила воображение, Валтэор повёл меня на экскурсию по территории. Я этого часа ждала с нетерпением. Так любопытно было всё хозяйство посмотреть!

Все промышленные помещения располагались за основным строением. Тут были амбары, скотники, сараи для инструмента, но более всего меня поразили производства. Небольшой швейный, ткацкий и прядильный цеха, мыловарня, кузня, кожевенная и гончарная мастерская, а ещё лекарский кабинет.

— У вас полная автономия?

— Почти, — кивнул Валтэор. — Но некоторые материалы, корм для животных и продукты всё же приходится покупать. Не хватает охраняемых земель для выращивания всего необходимого.

— Как же вы смогли создать подобное? — спросила с благоговением.

— Это дело не одного года. Только на магический купол ушло целое десятилетие. Но это было самым сложным. Я однажды случайно в этих краях оказался, а со мной ещё три зверолова. Данный участок леса находился под властью зооморфов. Нас сюда с разведкой послали. Естественно, про уцелевшее строение мы сговорились помалкивать. Тогда-то и родилась идея основать настоящую цитадель, где будут в безопасности все ущемляемые люди.

— А ещё подобные места есть?

— Не знаю. Возможно. Не удивительно, что звероловы стремятся к автономии. Пока это полностью невозможно. За нами следят, но уже не так пристально, как раньше. Это и позволяет укрывать беглых.

— А расскажешь мне побольше о звероловах? Я ведь всё поверхностно знаю.

— Как-нибудь, — расплывчато ответил Валтэор. — Но основные постулаты открою уже сегодня. А пока… — мужчина с загадочной улыбкой подвёл меня к огромной теплице.

Я поверить не могла, что такие существуют. Сколько же здесь квадратов? А зайдя внутрь, и вовсе в шоковое состояние впала. Множество цветов, овощей, ягод и трав. Я некоторые виды даже по книгам не определила бы. И на всю эту огромную зону всего две работницы. Девушки, увидев нас, тотчас подошли. Одна из них оказалась женой зверолова. Мы с ней за одним столом трапезничали.

— Доброго здравия, господин, — поклонились.

Валтэор тут же им меня повторно представил и сказал, что отныне я стану им помогать.

— Введите Флоранию в курс дела, расскажите о растениях, выделите свой уголок.

— Конечно! Дополнительные руки никогда не повредят.

Мне не хотелось уходить из теплицы или правильнее будет сказать, оранжереи, но надо было взять семена, принесённые из старого дома. Валтэор проводил меня до спальни, и я напряжённо запоминала дорогу, чтобы невзначай не заблудиться.

— Скажите… — запнулась. — Скажи, а как вы на вызовы приходите? Если все в одном месте, то…

— Мы не всё время в замке сидим, — охотно ответил зверолов. — Вернее сказать, довольно мало. Чтобы отвести подозрения властей, постоянно перемещаемся. Домой приходим пару раз в месяц. Для начальства наше нахождение в этом квадрате — простая инспекция. Как понимаешь, проверка не может длиться больше пары дней, поэтому уже завтра я должен буду уйти.

Я сразу подумала о том, что придётся мне учиться в новом обществе жить без опеки Валтэора. Что же, скучать точно не буду, ведь он мне любимое занятие подарил!

— А как же всё то время, которое мы у вашего… твоего брата провели? Неужто власти не заинтересуются?

— Есть у звероловов одна уловка, но к ней прибегают крайне редко. Искажающий артефакт. Если бы меня начали разыскивать, то наверняка бы поняли, что где-то подвох кроется. Возможно, начали бы расследование. Однако на руку нам играет то, что контролирующих инспекторов сейчас мало. Да и в целом в правящей верхушке большие проблемы. Ослабла она. Но тебе пока не надо в это вникать.

Я вытащила свёртки с семенами и поторопилась вернуться в теплицу. Валтэор провожал меня тёплым, задумчивым взглядом и никак не пытался задержать. Я обдумывала его слова про ослабшую власть. Почему вдруг устоявшаяся система дала сбой? Мы ведь живём далеко от столицы и не знаем, что в мире происходит, а оно вон как…