Ева Бран – Я - плата зверолову (страница 5)

— Здравствуйте, — из спальни вышла бледная, но очень красивая женщина. Её чёрные косы вились до самой талии, а голубые глаза походили на самые чистые озёра в летнюю пору.

— Здравствуйте, — тут же вскочила на ноги, чтобы как следует поприветствовать хозяйку.

— Сидите, милая, — улыбнулась она. — Замёрзли, наверное?

Кивнула и робко улыбнулась. Впервые ко мне настолько ласково обращались. От этого и на душе теплее сделалось.

— Валтэор, — женщина подошла к зверолову и обняла его. — Давненько в наши края не захаживал. Муж уже порядком соскучился, да и мы. Как твои дела?

— Да вот, — охотник взглядом указал на меня. — Женщиной обзавёлся.

— Давно пора было, — улыбнулась Дайла.

— Знаешь ведь, что подходящего случая всё не выдавалось.

На этом разговоры о моей персоне тут же свернулись, да и Барнаор вернулся, струшивая снег с мехового плаща.

— А как на счёт баньки? — весело поинтересовался он, подмигивая брату.

— Знаешь же, что не откажусь, — усмехнулся Валтэор.

— Тогда сейчас затопим!

К ночи мы зашли в парилку. Сначала в парной побывали мужчина, а как жар немного мягче сделался, так позволили женщинам и мальцу косточки пропарить. Я в бане отродясь не была, поэтому поначалу не оценила. Здесь было душно, зато приятно пахло травами. А когда Дайла мне по телу веником прошлась, то разомлела я, поняв, всю прелесть бани.

— Хорошо, — простонала, а хозяйка мне ещё и ступни травяным порошком растёрла, чтобы последствия замерзания окончательно убрать.

— Можно нескромный вопрос? — поинтересовалась она, усаживаясь рядом на полку.

Кивнула.

— Вы с Валтэором уже делили ложе? Я смотрю, метка его на тебе.

Вот, и как быть? Сказать правду или умолчать о случившемся? Я ведь не знаю, как зверолов может на мои слова отреагировать. Имею ли право признаваться?

— Боишься, — улыбнулась женщина. — Не бойся, Флорания. В нашей семье секретов нет, как ты успела заметить, — как-то незаметно мы перешли на дружественное обращение.

— Не трогал он меня, — созналась.

— И правильно. Негоже девушку неволить. Я и не сомневалась в нём. Мягкосердечный он, несмотря на всё, что пережить пришлось. Ты береги его, заботься. Хорошим мужем он станет.

— А у него кроме меня есть женщины? — выпалила. Раз у семьи нет секретов друг от друга, то Дайла наверняка знает, что творится в доме зятя.

Хозяйка рассмеялась и покачала головой.

— В том смысле, что тебя волнует, нет, насколько мне известно.

Ответ показался мне странным, но уточнять я не стала, немного успокоившись.

— Как вы живёте одни в этой глуши? Здесь ведь даже целителя нет.

— Потихоньку. На случай несчастья у нас есть артефакт вызова, но мы справляемся и Валтэора не трогаем. Он сам приходит, когда может. Вот, последний раз три месяца назад был. Видимо, зарабатывал, чтобы гостинцами нас побаловать. Нелёгкая у него доля. Считаю, что горше, чем у нас с Барнаором.

Хотелось спросить про то, как они познакомились, но не стала. Да и времени не было. Дайна приказала выходить, чтобы потом плохо от перегрева не было. Мне выдали красивую белую сорочку и отправили в одну комнату с Валтэором ночевать. Спорить не стала, видя, что спальных мест в доме ограниченное количество, но было жутко неловко. Впервые я почти нагая перед охотником предстала. Тонкая ткань сорочки уж больно

Глава 4

Но мои страхи оказались напрасными. Едва я порог спальни переступила, Валтэор вышел и долго не возвращался. Они с братом сидели в светлице добрую половину ночи. Я и уснуть успела, а проснулась уже утром в горячих объятиях. Видимо, охотник во сне меня бессознательно к себе пригорнул. Лежала, окаменев. Старалась даже дышать через раз, боясь разбудить мужчину. Его сон прервал грохот в светлице. Это племянник играл и что-то на пол уронил. Валтэор распахнул глаза и осоловело посмотрел на меня. Такой умиротворённый, расслабленный…

— Доброе утро, — пискнула, чувствуя, как сердце бешено в груди колотится.

— Доброе, — чуть хрипло ответил он и разжал руки.

Я тут же с кровати вскочила и заметалась в поисках одежды.

— Идите завтракать, — раздалось из светлицы.

Мы душевно посидели за столом. Хозяйка в честь гостей приготовила вкусностей, воспользовавшись гостинцами от Валтэора. Однако имелись на столе и грибы маринованные, и ягоды квашенные, и взвар травяной. Видимо, дары леса, собранные в короткие месяцы оттепели. Старейшины передают из уст в уста рассказы о том, каким мир был до катастрофы. Сколько ягод, овощей и фруктов можно было отведать. А сейчас в диком состоянии выживают лишь самые неприхотливые и быстрорастущие экземпляры. Но и на том спасибо. Даже они составляют хорошее подспорье люду и уцелевшему зверью.

Мы уже собирались выходить, когда у Валтэора замигал кулон вызова.

— Нападение зооморфов. Недалеко отсюда, раз среагировал мой артефакт. Пусть Флорания побудет у вас, пока я не разберусь с работой.

— Конечно, — кивнул Барнаор.

Странно, но сейчас, глядя на то, как зверолова поглощает портал, испытывала тревогу. Он ведь сражается с жестоким, сильным противником, и когда-то может не сдюжить…

— Разве вы не волнуетесь за брата? — повернулась к Барнаору, который уже принялся хлопотать по хозяйству. Оказывается, они с Дайлой держали кур, которых необходимо было кормить. Зато всегда свежие яйца. Благодаря Валтэору в сарае находился осветительный и согревающий артефакты, что позволяло поддерживать несушек в суровые месяцы.

— Волнуюсь, — отозвался мужчина, сгребая хлебные крошки со стола и высыпая их в ведро, где находились очистки и немного второсортного, дроблёного зерна. — Но такова наша судьба. Его — убивать зооморфов, а моя прятаться в глухом лесу и надеяться, что брат сдюжит.

— А где вы берёте зерно на прокорм животным? Это он вам привозит?

— Что-то Валтэор, а что-то сами выращиваем в короткие месяцы оттепели. У нас недалеко есть поляна, где получается отменная кукуруза. Благодаря моим способностям, удаётся вырастить три захода. Даже если с братом что-то случится, не приведи боги, мы с семьёй сможем выжить.

Да, сейчас всем было непросто, но кто-то постоянно находился на волосок от гибели.

Вызвавшись помогать по хозяйству, я с интересом наблюдала за курами, которых видела впервые. Сколько интересного мне удалось познать за последние два дня благодаря Валтэору!

— А какой у вашего брата дом? — поинтересовалась, гладя курочку. Птица и не думала убегать, благосклонно принимая ласку. — Есть хозяйство? Он один живёт?

Барнаор рассмеялся.

— Расскажу, но не всё. Пусть брат сам знакомит свою женщину с бытом и обитальцами дома.

— А они есть?

— Имеются, — уклончиво ответил мужчина и вытащил из гнезда парочку свежих яиц. — Пила когда-нибудь сырое?

— Да я и приготовленного не пробовала, — призналась.

— Это в какой глуши ты, бедняжка, жила? Бедное селение, да?

— Угу. У нас основной пищей рыба была, да дичь из ближайшего леса. На каменистой почве росла только кукуруза, да моя теплица выручала, где я кое-какие травы да овощи культивировала. Зверьё мы не могли себе позволить держать. В долгие зимние месяцы не прокормили бы.

— О как? — хмыкнул Барнаор и протянул мне ещё тёплое яйцо. — На-ка, отведай.

Он показал, как надо действовать, и я осторожно попробовала деликатес. Вкус оказался довольно странным, а консистенция неприятной.

— Не понравилось? — улыбнулся мужчина.

— Непривычно.

— И то верно. Зато полезно! Мы своего Марко на яйцах свежих вырастили. Крепыш.

— У вас замечательный сын, — мы вышли из сарая, и я посмотрела на мальчугана, орудующего небольшой лопаткой. Он расчищал двор от снега, нападавшего за прошедшую ночь.

— Помощник папкин, — Барнаор потрепал сына по плечу, а я вспомнила, как брал меня на руки отец, когда возрастом была как Марко. Он кружил меня и называл папиной красавицей, а я ещё не задумывалась над тяготами бытия, полностью полагаясь на родного, сильного и любящего человека.

Почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза и поспешила проморгаться. Ещё не хватало плакать на трескучем морозе.

Валтэора не было практически до сумерек. Я уже места себе не находила, боясь, что произошла с ним беда. Зверолов явился, когда лес погрузился в темень, и вид у него был весьма потрёпанным. Бледный, с запёкшейся кровью на одежде, но ран на нём я не приметила. Видимо, в селении, куда его вызывали, имелся целитель.

— Ты как? — обеспокоенно поинтересовался Барнаор, помогая брату снять верхнюю одежду.

— Сносно.

После этого мужчины уединились в спальне и долго оттуда не выходили, а мы с Дайлой расхаживали по светлице, тревожась за состояние Валтэора.