Ева Бран – Похищенная княжна. Сердце дракона (страница 20)

Мы с Лоймерифом тоже готовились принять участие в гуляниях. Аннию поручили Азовке, потому что хотели побыть немного наедине в этот священный день. Только мысль о Ведамире омрачала предвкушение праздника. Он выступал центральной фигурой на гуляниях, проводил обряды и просил у богов милости от лица народа.

— Не снимайте обереги, — колдовка повесила нам на шеи деревянные кружочки с нанесёнными кровью рунами. — Сильный нынче день, помогает он ведающим творить чудеса. Ведамир может воспользоваться случаем.

— Думаешь, незаметно вплетёт ритуал во время праздника.

— Я пыталась посмотреть, обращалась к духам предков, только не явились они. Это меня и настораживает. Будто кто-то перекрыл видение.

— Ты же говорила, что с тобой ни один колдун тягаться не сможет? — поддел девушку Лоймериф.

Та глянула на него букой и промолчала.

— Останусь сегодня у себя, буду алтарь поддерживать. Анни со мной пусть будет. Нечего маленькой драконице среди толпы отираться. Так до беды недалеко.

Девочка хоть и расстроилась общим решением, но перечить и устраивать истерики не стала. Тем более Азовка пообещала ей интересные вещи показать. А мы с Лоймерифом оделись празднично и пошли на ритуальную поляну, расположенную за городом. К ней уже вовсю люд стекался, словно ручейки сбегались в полноводную реку.

Я снова любовалась мужем. Он в очередной раз поразил меня своим необычным нарядом, привлекающим внимание дам всех возрастов. Сегодня положено было надевать белое, поэтому дракон облачился в шёлковую рубашку и строгие брюки этого цвета. Даже князья не могли себе позволить одежды настолько сияющие. Простой люд, использующий в быту лишь лён, и подавно.

Мой дракон светился, словно звезда в небе. На него даже смотреть было больно, так отсвечивали одежды на солнце. Женщины ахали при виде него, а я просто трепетала, ощущая тепло его пальцев, переплетённых с моими. Рядом с Лоймерифом я чувствовала себя не княжной, а настоящей царевной. На запястье блестел подарок мужа, на который я то и дело поглядывала с тёплой улыбкой. Вот оно простое женское счастье — просто идти рука об руку с любимым, зная, что вы будете вместе, несмотря ни на что.

— Вы вся светитесь, княжна, — встретил нас Ведамир. Сегодня он не бросал злобные взгляды на дракона, что весьма удивило. Колдун выглядел расслабленно и даже радостно. Неужели примирился? — Неужто под сердцем вашем поселилось дитя?

Этот вопрос Ведамир задал с ехидной ухмылочкой, давая понять, что не видать нам его принятия.

— Помогла Азовка? Неужто чудо сотворила?

— Вам не кажется, что подобные вопросы неуместны? — глянула хмуро на колдуна.

— Как же, матушка? Я ведь пекусь о благополучии княжества. Наследник нашим землям нужен сильный и мудрый. Такой, как ваш батюшка, век ему хворей не знать.

— За пожелания благодарствую, но впредь постарайтесь проявлять свою заботу тише, — покосилась на толпу, греющую рядом уши. Народ хлебом не корми, дай только посплетничать.

Ведамир с ехидным выражением лица изобразил почтительный поклон и удалился.

— Разве может настолько тёмный душой человек молитвы богам возносить? — тихо спросил Лоймериф, но несколько человек его всё равно услышали и ахнули, выражая несогласие. Как это дракон мог оскорбить уважаемого волхва? Как это ящер усомнился в чистоте помыслов заступника всего города?

Гуляния начались с появлением князя. Он с благословения Ведамира зажёг ритуальный факел, от которого взметнулся огонь ритуального костра. И понеслись к небу благодарности богам за хлеб, за здоровье, за мудрого правителя и процветание княжества, да за отсутствие войн. А потом весь народ сотворил огромный хоровод, повторяя движение солнца и тем самым прославляя его чудесную силу, дарующую жизнь.

Мы с Лоймерифом неслись по кругу рука об руку с простым людом, чувствуя единение в моменте. Сейчас все перед лицом небес были равны. Все мы дети богов. Смотрят они на нас с высоты своей, и не должны мы ни мыслями, ни действиями заставлять их испытывать стыд за чад.

— Жарко! — отдуваясь, прижала ладони к полыхающим щекам.

Мы плясали до захода солнца, и я уже не чувствовала под собой ног. Люд разошёлся по поляне, направляясь к накрытым на опушке леса столам.

— Пойдём, найдём что выпить, — Лоймериф потянул меня к угощениям.

Сегодня еда крестьян и князей была одинакова. Простой народ угощался дорогими напитками, а мы квасом хлебным не брезговали.

— Ух, хорошо! — выпив целую кружку освежающего морса, без стеснения обняла супруга. Сегодня можно. Сегодня священный день — праздник любви и солнечного света. Я видела, как многие пары без стеснения берут друг друга за руки перед взором родных. Так многие показывали, что их сердце выбрало спутника жизни. В этот праздник не только сватали, но и нередко разрывали помолвки, если кто-то из детей был категорически против. И родня другой стороны не имела права выставить претензии или обидеться, ведь боги сегодня благоволят лишь чистым сердцам да искренним чувствам. Нельзя их воле противиться.

Когда люди немного пришли в себя после продолжительной пляски, Ведамир начал подзывать пары, чтобы благословить их союз огнём. Для этого разожгли костёр поменьше, через который влюблённые должны были прыгнуть, не размыкая рук. Заодно и гадали на судьбу, смотря, как пара прошла испытание. Мы с Лоймерифом тоже встали в очередь.

— Боязно, — прошептала, глядя на довольно высокое пламя.

— Ты ведь драконья жена, — подмигнул супруг. — Огонь тебе не страшен.

Ощутила всем нутром волну его поддержки и уверенности. Улыбнувшись, разогналась, и мы буквально полетели, крепко держась за руки. Чувствовала, как пламя облизало голые ступни, но не обожгло, принимая меня за свою.

— И что же сулят боги княжеской дочери? — громко спросил Ведамир, подходя, чтобы рассмотреть подол моей длинной рубахи. Он специально привлёк внимание толпы, чтобы больше ушей услышало предсказание. И намеренно проигнорировал стоящего рядом Лоймерифа, сделав упор лишь на меня. — Ох, милая матушка, заступница наша, да вам сулят дитятко! — всплеснул руками колдун. Казалось, он сам пребывал в неприятном для себя удивлении. — Только выстрадать вам его придётся. Немалые испытания ждут впереди, много слёз вижу. Неужто дракон повинен в этом? Не может статься так, что дитя вам подарит совсем не он? — Ведамир колко глянул на Лоймерифа.

— К чему эти вопросы? Али, вы придумываете на ходу? — передразнила манеру колдуна выражаться. — Неужто наверняка не видите? Что же вы тогда за ведающий?

Кажется, сейчас перегнула, потому что глаза Ведамира сверкнули недобро. Он поджал губы и сухо усмехнулся.

— Всем известно, что боги никогда не открывают задумки полностью. Мы лишь можем полагаться на знаки в толковании судеб.

— Знаю я одну колдовку, которая до минуты предсказала предначертанное. Так, может, не в богах дело?

Ведамир практически оскалился, став похожим на оборотня.

— Кажется, княжне не нравится моё предсказание. Не верит она словам ведающего! — рявкнул колдун. — Как бы гнев богов на буйную голову не накликала.

С этим Ведамир развернулся и ушёл к удалённому идолу, якобы отмаливать мои грехи.

Глава 26

— Что за мерзкая псина? — прошипела змеёй.

— Тише, Слава. Тише, — Лоймериф успокаивающе погладил меня по спине и увлёк подальше от костра. — Успокойся. Негоже княжне терять самообладание под людскими взорами. Может ваше противостояние обрести нехорошие последствия. Ещё неизвестно, чью сторону народ примет. Колдунов боятся и уважают иногда посильнее правителей. Человек трепещет перед тонким миром. Ты должна это понимать и принимать во внимание.

— Я понимаю, но не могу себя сдержать, когда Ведамир говорит гадости. Буквально внутри всё клокочет.

Мы отошли в сторонку и присели на расстеленное покрывало, наблюдая за гуляниями издали.

— Княжна, — одна из придворных служанок протянула мне кружку с квасом. Видимо, батюшка приставил девку к нам с Лоймерифом. Дракону она лишь поклонилась, передавая питьё, но никак не назвала.

Моего мужа даже придворные княжичем не приняли, но я надеялась, что это временно. Удивительно, но от напитка я быстро захмелела. Кажется, слишком забористый квасок был. Голова начала кружиться, а в теле появилась сначала лёгкость, а потом слабость, да такая, что ноги едва могла переставлять. Лоймериф выглядел лучше, но даже его взгляд осоловел.

— Кажется, нам пора домой, — улыбнулся он, помогая мне встать.

Обратный путь происходил будто в странном сне. Дома вокруг плясали, заведя хоровод, а звёзды с неба сыпались ярким дождём. Я даже думать нормально не могла. Ни разу со мной подобного не происходило, даже после чарки вина. Дорога до терема показалась вечной. Если бы не поддержка Лоймерифа, точно не дошла бы, уснув где-то в подворотне.

— Странный квас, — бормотал дракон, осторожно усаживая меня на кровать. — Впервые так голова кружится.

Дальше наступила темнота. Наверное, я отключилась, а проснувшись посреди ночи, почувствовала нестерпимую жажду. Воды в комнате не оказалось, впрочем, как и Лоймерифа, и я отправилась на поиски. Стоило мне миновать коридор, как я услышала приглушённые голоса: женский смех, разгорячённые вздохи и мужской рык. Слишком знакомый…

Дрожащей рукой отперла дверь и в немом ужасе уставилась на парочку, страстно предававшуюся плотским утехам. В сплетённых телах мгновенно признала ту самую служанку, подносившую квас на празднике и собственного мужа.