Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 4)
И девочка меня тоже, конечно же, не узнает.
Пусть думает, что перед ней простой грубоватый вояка. Так веселее.
Затем я выбрал место, где придам проекции плотность — чтобы никто не обратил внимание. Да — вон там подойдёт.
Замерев около столика, за который присела белокурая кандидатка, я оглядел её точёную девичью фигурку сзади…
Да, изящная. Желанная. Как принцу, мне стоило лишь кивнуть — и она бы упала в мои объятия, стремясь зацепиться за шанс. Но это было бы слишком просто. Слишком скучно. Сначала — игра. Надо разглядеть, стоит ли она даже мимолётного внимания. Подогреть собственный азарт.
Пока стою рядом — замечаю детали… Изящную шею, линию плеча, а ещё… когда поворачивает лицо в сторону — нежный, идеальный профиль и это лёгкое, едва уловимое сморщивание носика, когда девчонка разглядывает традиционную океанскую закуску — желе из планктона с икрой глубинницы.
Если эта девочка шпионка, то шпионаж этот — крайне неуклюжий. Детский. Точно нет.
Если это открытый политический шаг — то посланница из неё так себе. Не воспринимать же мне всерьез эту хрупкую нежную самочку? Смешно.
Атлантия уже давно пыталась втянуть Океанию в Союз — межгалактический альянс сильнейших рас в Космосе. И эта девчонка не тянет на политически ангажированную. Хотя она вела себя вежливо, безупречно с точки зрения этикета, но внутренне была отстранена. То, как она флегматично поедала рыбную нарезку, пока вокруг бурлила придворная суета — забавляло.
Тем временем началась очередная «распевка» — заунывные песни жабрами и поток утомительных комплиментов в адрес «жениха» — звуки, от которых хотелось зажать уши и нырнуть на самое дно. И атлантианка вдруг фыркнула — негромко, и тут же взяла себя в руки, лицо снова стало учтивым и непроницаемым. Но я момент уловил. Я ведь мог видеть её с двух точек — глазами себя с трона и глазами своей астральной копии, что делало ситуацию ещё интереснее.
Этот отбор определённо станет любопытным.
Сделав несколько шагов, я замер уже сбоку от гостьи.
— Вы позволите? — кивнул я на атлантианский манер. Не дождавшись ответа, опустился на свободное кресло за столиком гостьи, подражая чуть грубоватой офицерской манере.
Она вздрогнула. Не ожидала, девочка. Хоть какое-то развлечение для меня…
— Конечно, офицер… — пробормотала она, её тёмные глаза быстро оценили мой мундир. Наверняка она знает, что такие носит только личная гвардия принца. Взгляд был быстрым, аналитическим. Не испуганным. Интересно… — Как я могу к вам обращаться?
— Имена разглашать запрещено высшему офицерскому составу, — легко улыбнулся гостье, как бы извиняясь за такой глупый устав. — Так что увы, не смогу соблюсти этикет.
— Ничего страшного виан-офицер, — обворожительно улыбнулась девушка, назвав меня уважительно, как у атлантианцев принято.
— Как вам Океания? — заглядываю чужачке в глаза, одновременно ловко наливая темно-рубиновое вино из графина в два пустых прозрачных бокала в форме извитых раковин на ножках.
— Великолепно, — её улыбка стала чуть шире, но глаза оставались осторожными.
Искренность? Ноль.
Врёт и не краснеет. Ни одному представителю её расы ещё не понравилось в мрачном городе, зависшем под толщей чёрной воды. На всей планете ни единого клочка суши. А в атмосфере почти постоянно бушуют шторма… Дискомфорт атлантианцев в этих условиях вполне объясним. Им здесь небезопасно.
Я лишь недоверчиво хмыкнул, вкладывая наполненный бокал в руку гостьи. Как бы невзначай коснулся её тёплой бархатистой кожи. Приятная… хоть и чужачка.
— Правда, — улыбается атлантианка чуть смелее. — Я люблю воду. В доме родителей даже стоит статуя девы с хвостом… правда-правда…
Подобная статуя в доме атлантианца? Мысль была абсурдной. Как если бы я повесил на стену картину земного розового фламинго… Просто для красоты.
— Атлантианец поставил в своём доме статую океанической девы? — недоверчиво приподнимаю бровь, делая глоток вина.
— О, в моей семье очень широкие взгляды. И среди родни много представителей хм… разных интересных рас. Пожалуй, только настоящего океанца в ней и не хватает.
Я рассмеялся.
Она ответила лёгким смешком. На щеках появились милые ямочки.
— И как вы находите нашего принца? — я легонько чокнулся с ней бокалом, удерживая её взгляд. — Достоин пополнить ваш толерантный род?
— О… — она сделала вид, что задумалась, ее взгляд скользнул к фигуре на троне, к мощному сине-черному плавнику, — ну… хвост у Его Высочества, конечно, роскошный.
— А что, если принц всё же выберет вас? — не отступал я, наслаждаясь её попытками балансировать.
Теперь атлантианка смеётся. Заливисто. Светло. Как будто я сказал нечто действительно смешное. Хорошая актёрская игра.
В это же время у сцены очередная невеста издавала звуки, похожие на агонию раненого тунца. И по сравнению с «пением жабрами», смех атлантианочки был настоящей волшебной песней.
— Это маловероятно, виан-офицер, — смеясь, покачала она головой. — Крайне.
— И всё же? Предположим.
Она спрятала улыбку и нахмурила лоб, изображая якобы серьёзное размышление.
— Тогда, я бы попыталась убедить Его Высочество переехать со мной в Атлантию. Там светлее. И воздух… есть. — Её глаза снова блеснули лукавством.
— А как же управление страной? Ответственность? Традиции?
— Ну… — она сделала многозначительную паузу, отпивая вина. — Долгих лет жизни нынешнему королю Зелтаиру. Мы же никуда не спешим! Да и многие управленческие вопросы, знаете ли, в наше время можно решить дистанционно… Голограммы, коммуникаторы…
Я согласно кивнул. С одной стороны — бред, с другой — рациональное зерно есть.
— А вы уже подготовились на случай победы и переезда принца? Может, установили огромный аквариум в родном доме? Или даже выкопали пруд во дворе? — издевательски подначил я наглую девчонку.
Беловолосая атлантианка снова посмотрела на трон, в особенности — на мощный хвост, что выглядывал из-под традиционных одежд. Взгляд её стал оценивающим, будто она действительно примеряла, куда именно можно поселить принца.
— Признаться, виан-офицер, — наконец, сказала девушка с преувеличенной печалью, — Его Высочество целиком не поместится даже в самый роскошный аквариум, который я смогу себе позволить. Увы. Так что по всем статьям выходит — не видать мне победы. Придётся смириться.
— Вы просто можете остаться в Океании. Вместе с принцем.
— Здесь, конечно, очень атмосферно, но… мрачновато для постоянного проживания.
— Вы ещё многого не видели.
— Может быть, — она отпила из бокала-ракушки. — В любом случае это не важно. Меня не выберут. Моё присутствие — это скорее акт вежливости.
— Почему вы так уверены, виана-гостья? — спросил я, подливая ей вина.
— Ну… — она выразительно округлила медовые глаза. — Сказать вам правду? Ту самую, неудобную?
Я заговорщицки закивал, изображая готовность к сплетне. Давай, удиви.
Она наклонилась, будто и впрямь собираясь поведать тайну.
— На самом деле я… просто отвратительно пою жабрами, виан-офицер, — прошептала девушка.
Миг. И я захохотал. Искренне на этот раз.
Атлантианка договорила, пожав плечами:
— … трудно петь тем, чего нет. Так что скоро мне засчитают техническое поражение в этом дивном конкурсе. Ах, это очень печально. Но что поделать, такова жизнь. Придётся уступить место более одарённым певицам.
— Вот так просто отдадите победу? — смеясь спросил я. — Вы не похожи на ту, кто легко сдаётся.
— Ненавижу проигрывать. Но предпочитаю не обманывать себя, — преувеличенно грустно вздохнула она.
Я оглядел девчонку вновь. Невольно скользнул взглядом по текучей ткани её закрытого синего платья. Оно совсем не скрывало от меня достоинств её девичьего тела. Затем очертил взглядом линию нежной шейки и остановил взор на манящих губах атлантианочки. Мы снова выпили, и на её нижней губе словно нарочно замерла невесомая едва заметная рубиновая капелька вина. И мне вдруг захотелось стереть влагу с губ атлантианки пальцем… а ещё лучше — языком.
Мысль пронеслась с приятным теплом азарта, смывая даже воспоминания о недавней скуке.
— Не расстраивайтесь. Ещё ничего не решено. К тому же эти отборы — просто китовое дерьмо, виана… — я сделал тон грубее, отыгрывая роль военного. И вновь поднял бокал вина, как бы обозначая новый тост в честь гостьи.
Брови атлантианки удивлённо поползли вверх.
— Я слышала, — хитро улыбнулась она, — что из китового… эм… продукта жизнедеятельности… духи делают. Довольно дорогие.
Ого. Не растерялась. Подхватила тему, обернув мужланскую вызывающую речь в изящную шутку.