Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 1)
Космический отбор для монстра
Ева Арманда, Кира Иствуд
Пролог
София
Я не должна умирать так.
Под километрами чёрной воды. На чужой, враждебной планете, где даже звёзды не видны сквозь толщу океана.
Но, увы, судьба распорядилась иначе.
Но уж как есть.
Вход в спецхран, скрытый в самых недрах подводного города Океании, оказался не вратами к спасению, а хитроумной ложной нитью. Ловушкой. Врата открыть не удалось. А нанотехнологичное оборудование моего костюма, созданное для самых экстремальных миссий, словно обезумело. Засбоило. Все наносхемы перегорели вмиг…
Остались лишь мои природные возможности…
Я избавилась от наномаски на лице, которая стала бессмысленной обузой, и просто зависла в толще воды, раскинув руки.
…Я на пределе.
Каждая клетка моего тела кричала о нехватке воздуха.
При всей моей спецподготовке — больше я не выдержу. Сопротивление организма достигло критической точки.
Мне уже нужно вдохнуть. Прямо сейчас! Тело требовало этого с животной силой.
Но вместо спасительного воздуха в горло хлынет солёная, обжигающая льдом вода Океании.
Тело пронзал холод. Он проникал сквозь тонкий слой гидрокостюма и дотягивался до самых костей.
Я отмечала это отстранённо, пытаясь удержать последние крупицы контроля. Холодно. Очень холодно. Но я не поддамся панике. Я останусь рациональной до самого конца!
Даже когда рецепторы уже теряют чувствительность, а сердце замедляет свой бег.
Мои белые волосы волнами колышутся в воде… Я вижу… Хотя темень почти абсолютная. Значит, моё атлантианское зрение ещё работает (спасибо папиным генам!). А раз зрение при мне — и мозги я заставлю работать до последнего мгновения!
Я хоть и полукровка, (мама — с Земли), но отец — чистопородный атлантианец — представитель гуманоидной расы менталистов. И мне досталась его выносливость, плаваю я лучше любого землянина, да и не дышать могу намного дольше.
Но здесь, на планете на сто процентов покрытой океаном, чьи обитатели дышат кислородом растворённым в воде… я была слабым, неуклюжим пришельцем.
И всё же — я почти не чувствовала чудовищного давления толщи воды — мои атлантианские гены гасили эту боль. Выравнивали внутреннее и внешнее давление. Однако, если нырнуть ещё глубже — в какой-то момент меня точно раздавит…
Мгновенно. И совершенно безболезненно.
Раз я атлантианка — значит, моё тело прочнее, чем у обычной человеческой девушки. Но это меня не спасёт.
Миссия провалена.
Провалена с оглушительным треском.
Я под водой. На планете Океании — вражеской, закрытой, смертельно опасной.
Я почти вскрыла сокровищницу океанцев, почти добралась до секрета управления их подводным городом-крепостью, почти выполнила задание Союза. «Почти» — самое горькое слово перед лицом смерти.
Мой отец — атлантианец. И он практически управляет страной. Его дочь, папина «принцесса Атлантии» как меня закатывая глаза дразнили однокурсники в Спец Академии — не должна тонуть в Океании — на вражеской планете. Да ещё и по собственной осечке!
И тут угасающим сознанием, в котором наконец-таки атлантианскую рассудительность потеснил человеческий естественный ужас перед надвигающейся гибелью — я вдруг ощутила: позади меня кто-то есть!
Кто-то огромный и бесшумный замер в толще воды…
О, нет… Только не сейчас!
Я уже… уже настроилась утонуть!
Смирилась с удушьем, с тёмной волной небытия!
Если какой-то подводный монстр Океании начнёт сейчас рвать меня зубами… такая смерть будет в тысячу раз мучительнее. И тело потом, если найдут, отправят родителям — обезображенное, изуродованное. Вряд ли есть разница, как выглядит тело, но почему-то мысль тревожила. Хотя объективно — всё и так было хуже некуда.
Подводная тварь — худшее, что могло со мной случиться здесь — на самой недружелюбной планете этого космического сектора, отмеченной во всех тайных гос документах уровнем опасности «чёрный».
Эти мысли пролетели в уме за мгновение, а в следующий миг чужая мощная рука легла мне поперёк живота. Что ж. У монстра были руки — уже что-то!
Хотя это «что-то» не сулило ничего хорошего…
Ещё миг — и мою спину резко, с непреодолимой силой вжали в огромное тело. Сильное, мужское. Неожиданно горячее в ледяной воде. Оно держалось под водой вертикально, без малейших усилий, неподвижно, как скала…
Значит… океанец! И не просто океанец, а в своей истинной «боевой форме» — с огромным, мощным рыбьим хвостом вместо ног! Как какая-то монструозная пародия на русалочку из земных сказок моей мамы… О, жители Земли — родной планеты моей матери — давно забыли, какими на самом деле были прообразы их наивных легенд.
Забыли подводных чудовищ.
«Меньше знают — крепче спят…» — мой угасающий разум продолжал играть в атлантианскую аналитику.
Лёгкие жгло. Диафрагма судорожно дёргалась.
У меня не было жабр. Я не океанец. Я была обречена!
А тем временем мощная ручища развернула меня, проволокла выше.
И моё лицо оказалось на уровне его… допустим, лица.
Океанцы — гуманоиды, не считая рыбьих хвостов. А также скрытых жаберных щелей на шее и между рёбрами… и острых как иглы зубов… Короче, никакие они не гуманоиды!
Мамочки! И как я вообще в это влезла⁈ Я была не готова к миссии на Океании, это и астероидной лягушке ясно! Что же мне теперь, как же…
Сожаление остро укололо грудь, и его тут же выбил с позиций горячий ужас, когда встретилась взглядом с его глазами — глубокими, темнеющими, как самая затерянная подводная пучина. Они казались бездонными, затягивающими…
Я инстинктивно, со всей силой своего ментального дара, захлопнула внутреннее пространство разума. Может, я тут и умру, но нечего лезть мне в голову ты… рыба моей мечты!
Так мама говорила… моя мама-человек… ох мама… маме будет больно…
Океанец приоткрыл рот — демонстрируя заострённые зубы — в небоевой форме зубы у них обычные, как у людей и как у атлантианцев. Но в боевом облике…
Росчерком разум озарило понимание: он меня сожрёт!
Обглодает лицо!
Мой изуродованный труп торжественно выдадут дипмиссии Атлантии — «Забирайте вашу шпионку».
И это будет… жутко.
Это — часть их изощрённой тактики, часть психологического давления на Союз и Атлантию. На все цивилизации, объединённые в межпланетарный альянс разумных гуманоидов. Океанцы — гордые, замкнутые, отвергли наши попытки контакта.
Да… так и будет.
Мамочки! Эти зубы совсем близко!
Вдобавок — теперь я вижу, это не случайный океанец.
Это принц Альтаир! Собственной персоной. Крепкий, мощный, черноволосый… с глубокими синими глазами и синей же — почти чёрной, чешуёй монструозного боевого хвоста.
Моё лицо обглодает принц, какая честь!
Внезапно рот океанца накрыл мой. Я бы заорала — но… нет такой возможности. Да и на этой стадии кислородного голодания меня охватила апатия.