Ева Арк – Бледная звезда при дворе Валуа (страница 3)
– Неужели вам совсем никто не нравится? Ведь сейчас здесь собрались самые блестящие кавалеры сразу двух королевств!
Подруга Рене слегка покраснела:
– Ну, если говорить о кавалерах, то, пожалуй, самым милым и скромным в свите нашего короля мне показался лорд Генри Перси, сын графа Нортумберленда.
Затем, в свой черёд, Анна лукаво произнесла:
– Теперь, мадам, когда вы узнали все мои сердечные тайны, надеюсь, что вы тоже будете откровенны со мной и признаетесь, кто из кавалеров произвёл наибольшее впечатление на вас?
На этот раз пришла очередь краснеть Рене.
– Я думаю, что после короля, моего зятя, самый красивый кавалер при дворе – это коннетабль!
Её подруга улыбнулась.
– Герцог Бурбон и вправду видный мужчина и, к тому же, дорого одевается. Наш король, заметив на нём жемчужину стоимостью в 10 000 экю, даже сказал: «Господин коннетабль для моего брата (короля Франции) такой подданный, чьим сеньором я никогда не хотел бы быть».
– Но он женат, – принцесса уныло вздохнула.
– Тогда попросите своего святого, чтобы он послал вам в мужья какого-нибудь красивого принца!
– Лучше короля!
В день Тела Христова, 24 июня 1520 года, встреча двух королей завершилась. Несмотря на то, что она произвела большое впечатление на современников, её цель – закрепление дружбы между двумя монархами после заключённого двумя годами ранее мира – достигнута не была. Хотя Франциск I не добился поддержки англичан, вскоре его войска вторглись в Испанию. Одновременно он начал борьбу с Карлом V в Италии. Так начались знаменитые войны между Габсбургами и Францией.
28 апреля 1521 года умерла Сюзанна Бурбон, жена коннетабля. Вскоре после этого Рене вызвали к королеве. Увидев в руках сестры молитвенник, принцесса подумала, что её сейчас заставят учить псалмы. Если рассматривать красивые миниатюры со сценами из жизни Иисуса, Девы Марии и других святых она любила, то зубрить латынь терпеть не могла. Но в этот раз Рене ошиблась.
– Вам уже одиннадцать лет, а вы ещё до сих пор не помолвлены, – грустно произнесла Клод.
Сообразив, что ей сейчас предложат очередного жениха, принцесса вздохнула:
– Наверно, у короля много других забот, мадам.
– Вот поэтому я решила сама позаботиться о вас и нашла вам блестящую партию.
Опустив глаза, чтобы не выдать своих чувств, Рене молча ждала продолжения.
– Что вы думаете о герцоге Бурбоне?
Внезапно принцесса ощутила, что ей трудно дышать. Её щёки горели, а в груди разливалось странное, щемящее чувство: смесь страха и необъяснимого восторга.
– Я думаю, что коннетабль – второй человек во Франции после короля.
– Вот именно! Поэтому он достоин быть вашим мужем!
– Но король…
– С нашим господином я поговорю сама!
В этот момент вошёл паж и доложил, что герцог Бурбон просит аудиенции у королевы.
– Пусть войдёт!
Когда в дверном проёме возникла высокая фигура коннетабля, Рене почувствовала, как её сердце тревожно забилось. Помимо выдающейся внешности и богатства, воинская слава, которую Бурбон стяжал своим мужеством при осаде Милана, сделала его почти полубогом в глазах женщин.
Милостиво протянув ему руку, Клод застенчиво произнесла:
– Рада вас видеть, герцог!
Поцеловав её руку, коннетабль ответил:
– Как только я получил ваше послание, мадам, сразу поспешил в Блуа.
По знаку Клод паж поставил напротив её кресла табурет для гостя, который, как первый принц крови, имел право сидеть в присутствии коронованных особ. Что же касается Рене, то она присела на маленькую скамеечку у ног сестры. К досаде девочки, Клод начала издалека:
– Примите мои соболезнования по поводу кончины мадам Сюзанны. Она была хорошей женщиной и очень любила вас.
– Да, мадам. Я тоже её любил.
– Как я слышала, она завещала вам всё своё имущество?
– Это правда, мадам. Я – единственный законный наследник всех владений Бурбонского дома. Кроме Бурбонне, я также владею герцогством Овернь, графством Монпасье, Шательро, Клермон-ан-Бовези, де Форе, Ла Марш, а также являюсь сеньором де Божё, де Комбрей, де Меркёр, д'Анноней, де Рош-ан-Бернье, де Бурбон-Ланси и дофином Домбским, не говоря уже о титуле вице-короля Милана…
– Что касается мадам Рене, моей сестры, то, я думаю, она получит в приданое герцогство Берри и некоторые другие владения, – наконец, приступила к главному, королева. – По истечении срока траура по мадам Сюзанне можно будет объявить о вашей помолвке.
Рене ощутила на себе взгляд Бурбона. Он был тяжёлым, пронизывающим, словно герцог изучал её, взвешивал и оценивал. Принцесса вдруг увидела себя глазами предполагаемого жениха: маленькая, бледная девочка с длинным носом и одним плечом выше другого. Но тут, вспомнив, что она – дочь короля, Рене гордо выпрямилась и, наконец, осмелилась искоса посмотреть на герцога. Он, казалось, заметил эту перемену. Уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке. Однако выражение его тёмных глаз осталось серьёзным.
Визит Бурбона уже подходил к концу, как паж снова доложил:
– Мадам герцогиня Ангулемская!
Герцог поспешил откланяться. Войдя в покои невестки, Луиза Савойская небрежно поклонилась и сказала:
– Простите, мадам, но у вас в приёмной я столкнулась с коннетаблем, хотя он не уведомил короля о своём приезде!
– Это я вызвала его, матушка, – Клод мило улыбнулась. – Как вам известно, герцог недавно овдовел. И я подумала, что огромное богатство, высокое положение и благородные качества характера дают ему право претендовать на руку моей сестры.
Её свекровь, которая, по слухам, на протяжении нескольких лет была любовницей Бурбона, слегка изменилась в лице:
– Надеюсь, король осведомлён о ваших матримониальных планах.
– Ещё нет, так как прежде, чем уведомить нашего господина, я хотела поговорить с самим герцогом. Но та привязанность, которую король всегда питал к коннетаблю, даёт мне основание надеяться на его согласие.
– Если хотите знать моё мнение, мадам…
– Конечно, матушка.
– Лично я не считаю герцога достойным женихом для мадам Рене.
– Почему?
– Потому что в один момент все его богатства могут рассыпаться в прах!
– Но ведь герцог – единственный наследник своего дома.
– Вовсе нет. Вы ведь знаете, что моя матушка тоже была урождённой Бурбон.
– Тем не менее, мадам Сюзанна завещала всё своему мужу.
– Её завещание можно оспорить в суде. И тогда могущественный герцог Бурбон может превратиться в того незначительного графа Монпасье, каким он был до женитьбы!
Глава 2
Годы становления
К концу 1521 года отношения Франциска I с Англией испортились до такой степени, что король издал приказ, по которому все англичане в короткое время должны были покинуть Францию. Таким образом, Рене пришлось расстаться со своей подругой.
– Я поговорю с королевой, а если понадобится, то и с королём, но добьюсь, чтобы вам разрешили остаться! – в отчаянии говорила принцесса.
Но Анна Болейн в ответ печально качала головой.
– Есть ещё одна важная причина, мадам, по которой я должна вернуться домой!
Рене недоумённо взглянула на свою подругу, которая к тому времени уже обзавелась поклонниками при французском дворе, и даже сам Франциск улыбался ей при встрече.
– И что это за причина?
– Отец намерен выдать меня замуж.