Ева Ардин – Невеста для дракона. Изменить прошлое (страница 2)

Но перемещений в пространстве не бывает!

— Бывает, Эль, — произнес Кронос. — Ты скоро узнаешь, сколько всего, о чем ты не подозревала до этого, бывает.

Он отступил на несколько шагов и добавил:

— Я прикажу привести твоего брата. У вас будет час, а потом я вернусь. Помни о своем обещании.

— Зачем тебе это? — вырвалось у меня, когда он был уже в дверях. — Чтобы я тебя целовала? Ведь ты и так делаешь это… сам… — я непроизвольно коснулась своих губ, которые все еще горели от его прикосновений.

— Вот именно, я делаю сам, — усмехнулся Кронос. — А мне хочется взаимности. В любви это важно.

Я возмутилась. Любовь?! Да он издевается! Ярость едва не вырвалась очередным глупым высказыванием, но я вовремя прикусила язык. Ни к чему вступать в бесполезный спор — пора уже начать думать головой и вести себя как принцесса, а не как избалованная девчонка.

Кронос дал мне то, о чем я просила. Это первый шаг на пути к осуществлению плана мести. Драконы оказались гораздо сильнее, чем кто-то из нас подозревал, поэтому нужно действовать осторожно.

Когда Кронос ушел, я заметалась по роскошным покоям, незнакомым, кстати, и то и дело цепляясь взглядом за широкую кровать, усыпанную лепестками роз.

Потом заставила себя сесть и дышать ровно.

Я смогу. Я справлюсь, чего бы мне это ни стоило. Я должна выжить после ночи с чудовищем, чтобы отомстить ему!

Кто привел моего брата, я не обратила внимания. Просто, когда Рикар возник на пороге спальни, бросилась ему на шею и всхлипнула. Поток слез, к счастью, удалось остановить — может, быть, они просто кончились?

Рик выглядел изможденным, словно его морили голодом, растрепанным, одежда его была местами порвана и прожжена. От него пахло гарью, кровью и болью, но он пытался держаться и принялся успокаивать меня:

— Ну, Эльви, не надо плакать, — приговаривал он, гладя меня по спине. А затем наклонился и прошептал на ухо: — Держись, сестренка. Я знаю, как все исправить. Ты должна убить чудовище!

— Но как убить дракона? — прошептала я, чуть отстраняясь. Если за нами наблюдают, нельзя, чтобы услышали. — Разве это возможно?

— Ну же, Эльви, успокойся, — громко сказал Рикар, беря меня за плечи и провожая к креслу. Подтверждая мою догадку о слежке, также громко продолжал: — Выпей воды.

Он подошел к комоду, где стояли напитки, и вернулся оттуда с полным стаканом. Приобнял меня за плечи, поддерживая. Это было нелишним: мои зубы пару раз клацнули о край стакана, прежде чем я сумела сделать глоток.

Задрожала я как раз из-за слов брата:

— Я могу провести ритуал, который уничтожит дракона. Но проводником для ритуала сможешь стать только ты, Эльви. Ты — главная слабость Кроноса арт Крайдена.

— Объясни, почему? — потрясенно прошептала я. — Он… сказал мне, что просил моей руки год назад. И ничего бы этого не было, дай наш отец согласие…

— Я прочел один древний фолиант, и там было кое-что о драконах, — ответил брат. — И я считаю, что ты — истинная пара Кроноса.

— И что это значит? — Не то, чтобы я никогда не интересовалась драконами. Но книг о них было ничтожно мало, а из троих детей короля Обриона, Рикар, как одаренный магией, получил лучшее образование.

— Ты связана с ним магически, — быстро проговорил Рикар, косясь на дверь. — Ваша связь станет еще крепче во время брачной ночи. Именно в этот момент Кронос будет наиболее уязвим.

— То есть… я все же должна… — надежда на то, что удастся уничтожить дракона раньше, чем он прикоснется ко мне, пропала, не успев разгореться в душе.

— Тебе придется разделить с ним постель, — подтвердил Рикар. Он вытащил из кармана и вложил в мою руку крупный черный самоцвет. — Я все приготовил. В этом кристалле записаны нужные чары. Будь осторожна, кристалл очень хрупкий! Ты должна раздавить его и окропить своей кровью в тот самый момент, когда Кронос сделает тебя женщиной! Тогда магия нашего рода вернет нам утраченное!

— Он уничтожит Кроноса? — уточнила я, пряча кристалл в карман платья, благо, они тут были.

Рикар не ответил, и поспешно отступил от меня. Пошатнулся от резкого движения и едва не упал, и я подскочила, чтобы поддержать его, отмечая, как побледнел брат. В этот момент двери распахнулись, и вошел мужчина в темном мундире, который провозгласил:

— Ужин для принцессы Эльвины!

Не дожидаясь моего или Рикара согласия, в спальню начали входить слуги. Трое несли стол, который водрузили рядом с кроватью, рядом поставили два стула, а дальше пришла очередь вереницы служанок с разными блюдами в руках.

Слуги, как и дворецкий с явной военной выправкой, были сплошь незнакомы. Но какая беспардонность! Хотя чего я ожидала — нам просто лишний раз напоминают, что мы теперь пленники.

Меня сейчас больше беспокоило состояние Рикара, чем что-либо еще, и я холодно осведомилась:

— Как вы посмели прервать нашу беседу?

— Приказ его высочества Кроноса! — с невозмутимым видом ответил дворецкий. — Ваше высочество, горничные помогут вам принять ванну и переодеться.

Он сделал жест рукой, и три девушки синхронно изобразили книксены. Во мне закипела ярость. Кронос обещал мне час, а он еще и близко не прошел!

Я собралась уже высказать все, что думаю, но брат тронул меня за плечо.

— Эльви. — Рик понизил голос так, чтобы слышала только я: — У нас нет времени на споры со слугами. У меня его почти не осталось. Ты должна соблазнить дракона… О, боги, я не хочу, чтобы ты это делала, но выбора нет! — он сжал мою руку, и на миг прикрыл глаза, все больше бледнея. — Кронос не должен ничего заподозрить. Он может почувствовать магию кристалла, и тебе нужно отвлечь его. Надень красивое белье, чтобы он не мог думать ни о чем… Только о том, как поскорее осуществить свое право мужа…

— Но… — я против воли покраснела. Мама не говорила со мной о том, что происходит между мужем и женой, но живя во дворце, я не осталась непросвещенной. Сейчас меня занимал вопрос более важный, и я спросила: — Мне не нравится, как ты выглядишь, Рикар. Скажи мне, что это не из-за магии! Я знаю, что бывают заклинания, которые выпивают жизненную силу магов…

— Это как раз из таких, — печально кивнул брат. — Я отдал всю свою Силу ради нашей мести. Теперь все зависит от тебя, Эльви. Помни: тебе нужно раздавить кристалл не раньше, чем Кронос…

Договорить Рикар не успел — глаза его закрылись, и он навалился на меня. Я подхватила брата, но сама осела под его тяжестью. Крикнула:

— Лекаря сюда! Немедленно!

Слуги забегали, засуетились, кто-то попытался забрать у меня бессознательного Рика, но я вцепилась в него, не желая отпускать. Все решило появление Кроноса — он возник посреди спальни в языках пламени, и все тут же замерли.

— Эль, отпусти его, — приказал дракон, стремительно подходя ко мне. — Дай Драксару осмотреть твоего брата.

Драксаром оказался тот самый невежливый дворецкий, который командовал слугами. Он уложил Рикара прямо на ковер, и принялся водить над ним руками. От его ладоней исходило зеленоватое свечение.

— Сильнейшее магическое истощение, — произнес он спустя минуту, глядя на Кроноса. — На грани с выгоранием.

— Выгорание — это значит, что он потеряет магию? — спросила я.

— Почти наверняка, ваше высочество, — кивнул дворецкий-маг. — Я не могу дать благоприятный прогноз.

— А мне вот интересно, — Кронос неотрывно смотрел на меня, — когда это твой брат успел лишиться магии?

— Полагаю, он сражался с теми, кто пришел убивать нас, — произнесла я, твердо встречая взгляд нечеловеческих глаз.

— В том-то и дело, что нет, — усмехнулся Кронос. Он сделал жест слугам, и двое сноровисто подхватили Рикара и понесли прочь. — Я спеленал его сферой антимагии и усыпил еще в начале сражения.

— Куда его забирают? — воскликнула я.

— Ему сейчас нужен покой и сон, — пожал плечами Кронос. — Пусть отдохнет. А мы с тобой между тем…

Звук двери, что закрылась за последним слугой, покинувшим покои, заставил меня вздрогнуть.

А Кронос, как оказалось, стоит рядом со мной. Дракон взял меня за подбородок, приподнял голову и спросил:

— Скажи мне, Эль, какие чары создал твой брат, что получил такое сильное магическое истощение?

Глава 3

Когда Кронос задал свой вопрос о чарах, меня объял страх. Но страх этот был не за себя, а за Рикара — что с ним сделает жестокий дракон, если узнает о нашем плане?

Ведь я и брат — все, кто остались от нашего прежде славного рода. И если моя жизнь уже не имела никакого значения, то хоть Рикару я всей душой желала выжить.

— Я не разбираюсь в магии, — честно ответила я. — Меня никогда не обучали, это не женское дело.

Я дернулась, пытаясь вырваться из хватки жестких пальцев, но добилась лишь того, что Кронос обнял меня, прижимая к себе еще крепче.

Интуиция подсказывала, что нужно отвлечь дракона от опасного вопроса. Он и раньше проявлял нечеловеческую проницательность, почти угадывая мои мысли. Это пугало. С другой стороны меня все в нем пугает, одной странностью больше, одной меньше — какая разница?

— Ты боишься меня, Эль? — хриплым голосом произнес Кронос, наклоняясь.

Из моей груди вырвался нервный смешок. Он издевается? Как его можно не бояться?

— А ты как думаешь? — выдохнула я, когда его губы оказались в опасной близости от моих. — Ведь я видела, как ты, обернувшись драконом, сжег своим огнем моих…

— Я могу забрать эти твои воспоминания, — заявил Кронос, не дав мне договорить. — Чтобы ты не испытывала боли и страданий. Но только после того, как ты ответишь мне на вопрос о чарах твоего брата. Как он сумел закрыть твой разум от моей магии?