Эстер Рейн – Будуарная лилия для дракона (страница 11)

Я уже видела дверь заднего входа, когда появился дворецкий. Он остановился, удивленно окинув меня взглядом. Я застыла, тяжело дыша и чувствуя, как по груди все еще продолжает течь горячая кровь. Если дворецкий сейчас позовет на помощь, то шанса на спасение у меня больше не будет. Мгновение невероятно растянулось…

Наконец мужчина сделал шаг в сторону. Неужели удача сегодня все же на моей стороне! Я удержала себя от того, чтобы рывком броситься к двери. Последние десять шагов я прошла спокойно, с поднятой головой, как леди и хозяйка этого дома. Чтобы ни случилось дальше, пусть все знают, что я не сбегала, поджав хвост.

Оказавшись на улице, я облегченно выдохнула. Вечерний холод тут же пробежался по разгоряченной коже. Я зябко поежилась, но уверенно продолжила идти вперед. Мои каблуки отбивали четкие удары по брусчатке. Слишком громкие. Слишком вызывающие.

Я выбирала улочки, где меньше всего народу, не желая привлекать к себе внимания. А ноги сами несли меня во дворец. Пусть я ненавижу Айлеса, но сейчас он единственный, кто может мне помочь. Больше мне негде укрыться. Я не знала, жив ли Терлик. Но оба варианта были не лучшими для меня.

Если он жив, то постарается отомстить.

Если мертв, меня обвинят в убийстве.

Любой из лордов с радостью сдаст меня, если я попрошу у них помощи. Единственное мое спасение — это драконы, а хорошо знала я лишь одного. Так или иначе, но я спасла Айлеса. Он должен мне. Хотя бы защиту. Я почти равнодушно прошла мимо выбеленных солнцем черепов на ступеньках дворца. Но вдруг споткнулась, задев ступеньку. Ладонь тут же запульсировала от боли, я содрала кожу, но сейчас меня волновало не это. Я оказалась лицом к лицу с черепом на верхней ступеньке. Черепом королевы. Ее глазницы смотрели на меня пустотой вечности, челюсть отпала, словно в немом бесконечном крике, но спутанные, ломкие клочки некогда великолепных волос чуть заметно шевелились от ночного воздуха. Словно в черепе еще сохранилось дыхание жизни.

Только сейчас, глядя на ту, что считала себя неприкосновенной, я осознала, как близко оказалась от смерти. Если бы я выпила чай, если бы мне не удалось дать отпор Терлику… Я бы тоже стала черепом.

Меня затрясло крупной дрожью. Я с трудом взобралась на оставшиеся ступеньки, спотыкаясь о юбку. Сейчас мне казалось, что смерть стоит за моей спиной, следит из темноты. Возможно, ждет у нижней ступени. Клянусь, я чувствовала ее взгляд между своих лопаток. Захваченная отчаянием, я бросилась на высокие тяжелые двери и стала биться в них.

Дверь отворилась внезапно. На меня удивленно посмотрел незнакомый мне стражник.

— Я пришла к Айлесу Эстариону. Он примет меня, должен принять! — кажется, я выглядела так, словно за мной гонятся из пекла.

— Я проведу вас, — успокаивающим тоном произнес мужчина. — Следуйте за мной.

Коридоры дворца показались мне бесконечными, жилая часть замка была значительно дальше приемных залов. Я давно запуталась в поворотах, зато успела немного успокоиться. Наконец мы остановились напротив украшенных дверей.

Стражник представил меня, а затем впустил. Я облегченно выдохнула, переступая порог комнаты.

— Признаюсь, я не ожидал, что наша встреча произойдет так скоро… — с насмешкой произнес знакомый голос.

Мужчина стоял у темного окна, выходящего в сад, разглядывая что-то одному ему заметное в темноте.

— Мне нужна твоя помощь.

— Вот как? Не ты ли говорила, что никогда и ничего не примешь от меня?

— Айлес… Прошу. — мой голос дрогнул, у меня не было сил для препираний.

Мужчина медленно обернулся, темные брови сдвинулись, стоило ему окинуть меня взглядом. Несколько решительных шагов — и он уже стоял напротив меня. Я снова вдохнула хорошо знакомый запах.

— Что произошло? Кто это сделал с тобой?

— Терлик хочет убить меня.

— Гнусный мерзавец. Иди сюда, садись.

Дракон усадил меня в кресло, сам опустился на одно колено и приподнял мой подбородок, разглядывая рану на шее.

— Эта цепочка спасла тебе жизнь… Еще раны есть?

— Душевные считаются?

— Хорошо, что у тебя есть силы на шутки. Я подготовлю раствор, сейчас смоем кровь…

— Не позовешь лекаря? — несмотря на то, что я искала защиты Айлеса, я все же помнила, что он покинул меня утром, потому не хотела принимать его заботу.

— Нет нужды. Я лечил раны и похуже.

Айлес подготовил раствор из трав и снова подошел ко мне, держа в руках тряпицу. Он смочил ее и принялся осторожно смывать кровь с моей груди и шеи. Его прикосновения были чуткими и нежными, но я специально поморщилась, чтобы он не слишком зазнавался.

— Прости, я буду осторожнее, — тихо произнес дракон.

Но вместо этого он сильнее надавил на тряпочку, и прохладная влага стекла по ложбинке между моей груди под корсет, я задержала дыхание.

— Тебе надо снять платье, оно порвано и испачкано. К тому же я должен осмотреть тебя.

— Недостаточно насмотрелся ночью? — я выгнула бровь, стараясь держаться невозмутимо.

— Будь моя воля, ты бы и вовсе не носила платья, — взгляд Айлеса потяжелел.

— Как жестоко. Хочешь, чтобы я страдала от холода?

— Я бы согрел тебя своими объятиями.

— Или устроил пожар? — я подступила к самому краю.

— В этом нет нужды, — спокойно ответил мужчина. — Подними голову выше, я наложу мазь.

Я подчинилась, чувствуя, как лекарство легко пощипывает.

— Мне помочь тебе раздеться? — спросил Айлес, когда закончил с моей раной.

— Нет. Меня не нужно осматривать.

— Виви, эта скромность ни к чему.

— Думаешь, что у меня не осталось чувства достоинства? — прозвучало с вызовом.

— Я осмотрю тебя. Это не просьба.

Айлес встал и протянул мне руку.

Я замерла в нерешительности, а потом закусила губу и поднялась. Сделала шаг в сторону и неспеша расстегнула платье. Ткань опала к моим ногам, а я замерла с прямой спиной, отведя взгляд в сторону. Пусть смотрит. Лишь бы этот ужасный день скорее закончился.

Айлес неспеша обошел меня, его взгляд изучал каждый мой изгиб, каждую тень. Он протянул руку, и кончики его пальцев скользнули по линии ребер, затем прошлись по бедру.

— Как столь низкое существо, как Терлик, мог владеть столь прекрасным созданием… Почему пекло не поглотило эту землю в тот миг, когда он коснулся тебя?

Я удивленно посмотрела на Айлеса, в его взгляде читались искреннее восхищение и затаенная обида. Я сглотнула и прикрыла грудь руками, чувствуя себя более обнаженной, чем следовало.

— Ты закончил? — мой голос прозвучал сдавленно.

— Хоть ты и не ранена, но несколько синяков он оставил. Лучше их смазать, так быстрее пройдут.

Дракон нарочито медленно касался моих ушибов, его пальцы кружили по коже, просто наслаждаясь этим контактом, он не отводил бесстыжих темных глаз. Я взволнованно дышала, стараясь не выдавать себя, его прикосновения вызывали томление, волны жара расползались по моему телу, но я пыталась отвлечься, хоть это было и нелегко. Закончив испытывать меня, Айлес протянул мне одну из своих рубашек. Я быстро скрылась под тканью, радуясь тому, что одежда доходит мне до середины бедра, скрывая уязвимую наготу.

— Теперь тебе нужно отдохнуть.

— Не думаю, что смогу уснуть.

— Я полежу с тобой. Обещаю, ничего не случится. Тебе ничего не угрожает.

— Я не знаю, жив ли Терлик. Если за мной придут… — я виновато отвела взгляд.

Но Айлес взял меня за подбородок и поднял мое лицо на себя.

— Тебя никто не заберет. И еще, я хочу, чтобы ты всегда смотрела на меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.