Эстель Маскейм – Сделай шаг (страница 26)

О событиях вчерашнего вечера я могу спросить и в другой раз. Не в день нашего последнего Осеннего бала.

– Ну что, пойдемте внутрь, – предлагает Уилл.

Махнув головой в направлении входа, он берет меня под руку и ведет во внутренний двор школы, а Холден и Оливия следуют за нами.

Уже начало девятого вечера, и из колонок по всему кампусу разносится музыка. Все суетятся, и те, кто еще не попал внутрь, выстраиваются в очередь. Джейден так и не попался мне на глаза, возможно, успел зайти раньше. То и дело поправляю платье, размышляя, что сказать ему при встрече. Вчера вечером мы наконец поцеловались. Знаю, что надо вести себя естественно, однако меня бесит, что рядом с ним я становлюсь какой-то зажатой, нервной и застенчивой. Просто ужас, я совсем не такая!

Мы предъявляем пригласительные, и Уилл заводит меня на танцплощадку. Двор довольно просторный, чтобы вместить всех учеников. Вдоль стен корпусов расположены круглые столы, большинство из которых заняты, а на танцполе уже установлен диджейский пульт. Фонари горят неярко, и свет в основном исходит от мерцающих прожекторов будки диджея. Я озираюсь в поисках Джейдена, однако его по-прежнему нигде не видно! Надеюсь, он не передумал. Правда, его пары – Элеанор Буси – тоже не видать, так что, может, они просто опаздывают.

– Обожаю эту песню! – вопит Уилл и прежде, чем я успеваю опомниться, погрузиться в атмосферу, взять что-нибудь выпить или хотя бы присесть, за руку тащит меня в центр танцпола.

Там лишь пара человек, остальные пока осваиваются, не решаясь преодолеть неловкость. Только не Уилл. Признаю, танцы – не мой конек, зато он двигается просто супер. Да еще с таким энтузиазмом, что рядом с ним забываешь о своих комплексах и не можешь устоять на месте. Переняв его заразительный настрой, я давно бросила переживать о том, как выгляжу со стороны, и просто получаю удовольствие от жизни. Оглянувшись, вижу, что Холден с Оливией за нами не пошли, а отправились в бар за напитками. Наверное, потому, что Холден танцует еще хуже, чем я.

Уилл кружит меня вокруг себя, отчего подол моего платья развевается колокольчиком, и я с хохотом падаю на своего партнера. Он ловит меня, возвращает в вертикальное положение, и в то же мгновение я замечаю у него за спиной Джейдена.

Он только что зашел во двор с Элеанор, и они оглядываются по сторонам. Элли, наверное, ищет своих друзей. Однако мое внимание обращено не на нее, а на ее спутника. Джейден выглядит настоящим красавчиком в черных брюках, бабочке и белой рубашке. Не то что в каждодневных джинсах да футболке. Волосы идеально уложены и зачесаны, как у какого-нибудь киногероя. Засунув руку в карман, он внимательно изучает площадку, пока наконец не останавливает взгляд на мне. Его ухмылка становится шире, и, готова биться об заклад, он слегка покраснел. Или все-таки показалось… Я улыбаюсь ему в ответ, взволнованно закусив нижнюю губу, все еще помня его вчерашнее прикосновение. Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем я наконец догадываюсь помахать ему рукой. Он тоже взмахивает ладонью, после чего Элли хватает его за запястье и тянет к столику, за которым сидят ее друзья.

– Кензи, хватит стоять в позе дохлой рыбины! – кричит мне на ухо Уилл, хватая за плечи и принуждая танцевать.

Я начинаю двигаться, однако сейчас гораздо более скованно, то и дело поглядывая на Джейдена. Краем глаза ловлю на себе взгляды его и Элли и гадаю, о чем они говорят. Пытаюсь выявить признаки флирта, но поводов для беспокойства не замечаю. Хотя не могу избавиться от сожаления, что мы с ним сегодня не пара.

Мы с Уиллом танцуем довольно долго. Музыка, надо сказать, отличная – современные хиты вперемежку с культовыми попсовыми шлягерами, знакомыми с детства. Танцпол постепенно заполняется, выходят Джесс и Кейли, поэтому вскоре мы отплясываем нашей большой дружной компанией. С Холденом я не танцую, и не только из-за неловкости, но и потому, что, когда он наконец с неохотой вылезает на площадку, предпочитает держаться у самого края и болтать с парнями из футбольной команды. Уилл и не думает уставать, однако становится жарковато, и мой макияж, должно быть, уже потек. Да еще ноги натерты, и в горле пересохло.

– Беру тайм-аут, – задыхаясь, говорю я Уиллу.

На протяжении двух часов я смеялась и пела, и если сейчас же не отдохну, то просто рухну без сил. Ума не приложу, откуда в нем столько энергии.

– Ладно, – вздыхает Уилл. – Эх, любители…

Он под руку ведет меня через толпу к пустому столику. Я выдвигаю стул и опускаюсь на него так, чтобы видеть танцпол и Джейдена. Холден с Оливией быстрыми шагами подходят к нам и садятся через три стула от меня, соблюдая безопасную дистанцию.

– Принесу попить, – сообщает Уилл, поправляет бабочку и уходит.

– Я с тобой, – произносит ему вслед Оливия, к моему огромному сожалению, поскольку, когда она догоняет Уилла и кладет ему руку на плечо, я остаюсь наедине с Холденом за огромным столом.

Мы молчим и смотрим в разные стороны. Не хочу начинать разговор первой, потому что не считаю себя виноватой во вчерашнем инциденте. Поэтому достаю косметичку из сумки, припудриваю лицо и подкрашиваю губы.

В конце концов Холден глядит на меня и качает головой. В его темных глазах отражаются ярко-неоновые вспышки прожекторов. Отодвинув свой стул, он перемещается ближе ко мне, садится рядом и ослабляет галстук, хотя тот и так свободно болтается у него на шее. Чтобы перекричать музыку, он наклоняется ближе.

– Прости за вчерашний вечер.

Он в паре дюймов от меня, и я прямо-таки физически ощущаю, с каким трудом ему дается признание.

– Я вел себя как дурак. И не хотел обидеть тебя, Джейдена или Дэни.

– Ага, – киваю я, пряча косметичку в сумку. – Как дурак.

Знаю, что Холдену тяжело признавать вину, и потому ценю его извинения, однако хочу большего – мне нужны объяснения.

– Считаешь меня лицемеркой, да?

Холден отстраняется от меня и сжимает челюсти. Он, конечно, жутко разозлится на Уилла, но мне все равно.

– Ты же просила нас… – бормочет он после паузы.

– С тех пор прошел целый год, Холден, – отрезаю я жестко, пригвоздив его взглядом. – Я просила вас год назад, и ты сам прекрасно знаешь почему. Знаешь, по каким причинам я не могла быть рядом с ними. И не смогу сполна отблагодарить вас с Уиллом за поддержку, но теперь уже не надо их избегать.

Я скрещиваю руки на груди и наклоняюсь вперед, не давая Холдену отвести взгляд.

– Так почему ты продолжаешь грубить им?

– Потому что… – хмурится он, – не знаю, как с ними себя вести.

– Просто… веди себя нормально, Холден, – тихо говорю я, вздыхаю и выпрямляюсь на стуле.

Сказать легко, а вот сделать куда труднее. По себе знаю.

– Если я могу спокойно находиться в их обществе, то и у тебя получится.

Холден ставит локти на стол, удрученно проводит пальцами по волосам, взъерошивая прическу, и отрешенно смотрит на танцующую толпу, где каждый старается напропалую.

– Не могу, – произносит он наконец.

В этот момент я снова замечаю Джейдена. В самом углу танцплощадки возле диджейского пульта он неуклюже переминается с ноги на ногу и качает головой в такт музыке, а Элли кружится вокруг него. Танцует она великолепно, чем явно его смущает. В руке у него бокал, к которому он прикладывается каждые несколько секунд.

– Придется постараться, – бормочу я, отрывая от них взгляд. – Потому что отныне ты будешь видеться с ними гораздо чаще прежнего.

– Что?

Холден выпрямляется и таращится на меня в полной панике.

– Кензи, почему?

– Я по ним скучала, теперь пытаюсь наверстать упущенное время.

Лучше говорить прямо, чем юлить вокруг да около. Не хотелось начинать сей разговор здесь и сейчас, однако если уж выдалась возможность, надо ей пользоваться. Уиллу я уже сказала правду, пора бы и Холдену ее узнать.

– И хочешь верь, хочешь нет, мне снова нравится Джейден.

На лице Холдена отражается целая гамма эмоций.

– Кензи, какого черта?

Я смотрю на него, в очередной раз поражаясь его реакции. Холден не возражал, когда я в прошлом году встречалась с Джейденом.

– Холден, ты чего? – наклоняюсь я к нему.

– Ничего, Кензи, – отвечает он, качая головой.

Затем сглатывает и широко раскрытыми глазами отрешенно таращится на танцпол, словно отключившись от реальности. Может, он считает меня ветреной или же его раздражает мое проявление излишней опеки к обездоленным…

Словно по замыслу каких-то демонических сил, от толпы отделяется Джейден и подходит к нашему столу, не подозревая, как же он не вовремя. Криво мне усмехается и переводит взгляд на задумчивого Холдена.

– Здорово, приятель, – произносит Хантер, опираясь ладонью о столешницу. – Вчера вечером ты отмочил, конечно. Предлагаю забыть, согласен?

И протягивает ему руку через широкий стол.

Холден поднимает равнодушные глаза, игнорируя предложенное рукопожатие.

– Да где они застряли? – бубнит он себе под нос, резко встает с места и направляется через танцплощадку, локтями пробивая себе путь сквозь толпу.

– Не обращай внимания, – говорю я Джейдену, озадаченному реакцией Холдена.

Пора бы и привыкнуть уже.

– Он опять за старое. Хотя вряд ли отдает себе в этом отчет.

– Не то слово, – соглашается Джейден, хмыкает и выпрямляется.

Затем обходит вокруг стола и усаживается на стул рядом со мной, опираясь локтем на край столешницы. С чертовски обаятельной улыбкой осматривает меня с головы до ног, так что я начинаю краснеть. Взгляд его блестящих голубых глаз останавливается на моих губах, и Хантер сглатывает. Знаю, о чем он думает. Потому что сама думаю о том же: о вчерашнем вечере. И я совсем не прочь его повторить. Собственно говоря, ужасно этого хочу.