Эшли Хэшброу – Безупречное столкновение (страница 7)
– Я видел тебя в прошлом месяце на вечеринке хоккейной команды. Ты горячая штучка, – говорит он, а Мэйбелин смеется и толкает его ладонью в плечо.
– Привет, чувак, – с улыбкой обращаюсь к парню и, проигнорировав его вытянутую для рукопожатия ладонь, наклоняюсь к уху, переходя на шепот. – Проваливай. Она со мной.
Блондин задирает руки над головой и, не сказав и слова, быстро смывается.
– Почему он ушел?
Выхватив у нее бутылку, наполняю свой стакан и опустошаю его за два глотка.
– Я сказал ему, что видел у башни Бомонд Коби Брайанта14.
Мэйбелин
Спустя время я чувствую себя гораздо раскованнее. Джеймс больше не кажется мне парнем, которого стоит избегать. Скорее я даже рада, что он прямо сейчас находится рядом и не сводит с меня глаз, когда вокруг много девчонок, выглядящих гораздо ярче. Короткие юбки, топы с v-образными вырезами, броский макияж и высокие туфли не по погоде, приманивающие взгляд к стройным ногам. Он не обращает на них никакого внимания, в то время как они пускают на него слюни, словно на последний оставшийся в мире экземпляр сумочки от Hermes, стоит ему разразиться чертовски соблазнительным смехом.
– Этот парень хочет, чтобы я сломал ему челюсть, – Харт кивком указывает на блондина, который некоторое время назад пытался подкатить ко мне свои посиневшие пульсирующие яйца. Он держится от нас неподалеку, будто ожидая, что Джеймс смоется, оставив меня одну. Не хотелось бы расстраивать этого баскетбольного фаната, но он далеко не в моем вкусе и я всего лишь воспользовалась ситуацией, чтобы увидеть реакцию неандертальца, засевшего в моей голове.
– Лучше расскажи мне, как вы познакомились с Брайаном, – перевожу тему я, отщипывая несколько травинок.
Мы сидим на газоне, кажется, уже час, медленно растягивая бутылку и болтая о разной ерунде. С каждой минутой я чувствую, как алкоголь медленно рассеивает мои границы, отбирая последние нотки самообладания. Я заваливалась на плечо Джеймса уже десяток раз, когда он смешил меня, а еще без смущения пялилась на его губы, нагло прикусывая свои.
– Они с моей сестрой Эмбер были сладкой парочкой в детстве, ну а я был младшим братом, а по совместительству целью для шуточек и издевательств. Брайан отнимал у меня игрушки и воровал сладости, а потом я подрос и таскал его журналы с девчонками.
Хихикнув, я ударяюсь о его стакан своим и делаю глоток.
– Стой, подожди. Та самая Эмбер, которая влюблена в Маккейба?
– Черт! – усмехается Джеймс. – Я хреновый брат, да? Я даже не задумался о разбитом сердце сестренки, когда узнал о новости с помолвкой.
Что бы он не болтал, я без остановки улыбаюсь и пялюсь на него как сумасшедшая грабительница, планирующая похитить из строго охраняемого хранилища самый дорогой бриллиант для своего обручального кольца.
– Ты точно не плохой брат.
– Ты меня совсем не знаешь, конфетка, – ухмыляется Харт, и стянув с себя бомбер набрасывает его на мои плечи. – Так лучше. Не хватало, чтобы ты простудилась.
– Эмбер будет в полном порядке, – продолжает Джеймс, отпивая из своего стакана. – Как вы познакомились с Ханной?
Пожав плечами, я перевожу дыхание и поднимаю взгляд в небо, заставляя себя переключиться на звезды и вспомнить историю знакомства с лучшей подругой.
– Мы познакомились на первом курсе старшей школы. Еще до того, как Ханна стала сущим дьяволом, – улыбаюсь, вспоминая милую девчонку, таскающую с собой коньки, чтобы не возвращаться домой после занятий. – Она была такой миленькой! Розовые платья, косички и лакированные девчачьи туфли на платформе.
– Ты точно говоришь о девушке Брайана?
Хихикаю, толкая Джеймса в плечо.
– Спустя месяц она превратилась в маленькую женскую версию Боба Марли и бросила фигурное катание, меняя коньки на скейт. Я была шокирована, как изменилась моя первая настоящая подруга. Рваные джинсы, странные ботинки… Ханна красила волосы в новый цвет каждую неделю и начала ругаться, как гремлин.
– Гремлин, – громкий и сексуальный смех Джеймса в мое плечо моментально собирает комок возбуждения внизу живота. Я сглатываю и пытаюсь продолжить рассказ, но повернувшись в его сторону тут же забываю, о чем говорила.
Его лицо в нескольких дюймах от моих. Харт смотрит мне в глаза, явно думая о том же, о чем и я. Горячее дыхание обжигает кожу, и я без раздумий тянусь к его соблазнительным губам. Разряд электрического тока проходит по телу, стоит нам соприкоснуться на мгновение, прежде чем он отстраняется, шумно дыша.
– Мы не можем, Мэйбелин.
«Мы не можем», тупым повторяющимся эхом звучит в моей голове, моментально отрезвляя и запуская болезненный яд по венам.
– Завтра я уезжаю, – Джеймс откидывается на ладони, отстраняясь назад, и я ощущаю наполняющую меня пустоту и пронизывающий до костей холод, который не испытывала раньше. – Мой университет находится в шестистах милях от Энн-Арбор.
Горечь от его слов чувствуется во рту, слезы подступают к глазам, но вместо того, чтобы проявить настоящие и искренние эмоции, я выдавливаю улыбку и наигранно усмехаюсь.
– Черт, прости! Я просто подумала… – отмахиваюсь, делая глоток. – Ничего. Это ничего не значит. Всего лишь действие алкоголя.
Наклонившись ко мне, он прихватывает пальцами мой подбородок, поворачивая лицо в свою сторону.
– Ты правда нравишься мне, – он смотрит на меня этим гребаным, пробивающим любые стены взглядом. – Чертовски сильно. Но как бы я не хотел поцеловать тебя прямо сейчас, это только усугубит ситуацию. Я не смогу приезжать сюда чаще, чем раз в несколько месяцев. Мои ежедневные тренировки и поездки в Сент-Пол не дадут нам и шанса.
Сердце ударяется о грудь как несчастная птица, пытающаяся выбраться из тонущей в бассейне клетки. Крупная дрожь от чувства разочарования охватывает все тело.
Сглотнув ком в горле, убираю от лица его теплые пальцы, борясь с желанием раствориться в его объятиях и расплакаться как маленькая сопливая девчонка, которая поверила в существование счастья.
– Все нормально, Джеймс. Я в полном порядке. Не нужно оправдываться.
Поднимаюсь на ноги, допивая остатки из стакана. Он делает то же самое, возвышаясь надо мной.
– Это не оправдания. Я имею в виду, что у нас все могло бы быть иначе, если бы не чертово расстояние, понимаешь?
Сдерживая подступающие слезы, я делаю несколько шагов назад.
– Прости, Джеймс, но я пас. Не хочу ничего слышать о «нас», – выделяю кавычками из пальцев самые чертовски болезненные слова. – Ты прав, мы не можем. У нас нет ни единого шанса.
Десять месяцев спустя.
#мечта_сбылась
Мэйбелин
– Привет! С вами Мэйбелин и рубрика “Хештег”. И хештег этого дня, барабанная дробь,
Входящий вызов от “Секретарь дьявола”.
Замечая, что моя запись прерывается видеозвонком Уэндел, шумно выдыхаю.
– Да, Ханна, – выкручиваю руль, въезжая на территорию Йельского университета на машине, которую арендовала на несколько дней.
По прогнозам транспортной компании моя будет доставлена на следующей неделе, но остаться без музыки и колес, даже несмотря на то что в кошельке всего несколько тысяч и в кампусе не нужно средство передвижения, – не про меня. Как минимум потому, что я заготовила целый список, куда стоит отправиться, чтобы отснять материал для блогов. Нью-Хейвен не славится большим количеством развлечений или необычных ресторанов, но я всегда мечтала побывать в местах, запечатленных на фотокарточках в Pinterest. Например, в Donut Crazy, находящийся на Йорк стрит. В меню можно найти пончик с беконом, жареным сыром или канноли. А также это место славится монстр-печеньем с необычными вкусами и разными наполнителями. И это я еще молчу о пончик-боксах, которые выглядят как чертово произведение искусства. Не посетить этот рай, находясь здесь, – гребаное преступление для блогера.
– Ты в курсе, что выглядишь как бедняжка из гетто? – спрашивает Уэндел. По ту сторону динамика также раздается отдаленный смех Коуэла. Идиота, который в прошлом заваливал мою почту своими непристойными фото, пока в его жизни
Нервно усмехнувшись, я киваю на ее «шутку» и пытаюсь удержать вновь подступающие слезы.
Я плакала в такси, во время перелета и даже в уборной аэропорта после приземления в Нью-Хейвен. Я оставила в Энн-Арбор все, что мне дорого: Ханну, родителей и любимого кота – Мистера Фогеля. Конечно же, я не уехала без вести пропавшей, а оставила записку.