Эшли Хэшброу – Безупречное столкновение (страница 16)
– Обожаю это место. Там готовят самые вкусные тыквенные вафли и мой любимый Дабл-Дабл32.
Выдержав паузу, я прикусываю язык, чтобы не задать вопрос, который крутится у меня в голове, но моя нетерпеливость берет надо мной верх.
– Ты знаешь, кто такой Джеймс Харт?
Посмотрев на меня, Куин облизывает губы и кивает.
– Его все знают. Джеймс – местная хоккейная звезда. Он был одним из лучших нападающих «Бульдогов» в прошлом сезоне, пока не случилось кое-что ужасное с Сэмом Уайлдером.
– Сэм Уайлдер, – повторяю за ней. – Что с ним произошло?
Распустив хвост, затягиваю резинку на запястье и начинаю заплетать волосы в косу, параллельно наблюдая за Даймонд, которая неловко теребит край широкого аргайлового жилета.
– В прошлом году футбольная команда устроила вечеринку прямо посреди недели в честь своей победы над Дьюком в плей-офф. Это не было обычной тусовкой, больше напоминало карнавал Марди Гра, но проходящий в кампусе университета. Ну знаешь… тематические костюмы, грохочущая музыка, переполненные студенческие улицы.
Молча киваю, наблюдая на ее лице заметное волнение.
– В ту ночь многое произошло. Одна из чирлидерш сломала ногу неудачно спрыгнув в бассейн с балкона второго этажа дома футбольного братства. Кто-то из баскетболистов попал в сводку новостей из-за снесенного гольф-каром пожарного гидранта. Но это все было сущей ерундой, в отличие от смерти студента, у которого остановилось сердце прямо в разгар вечеринки.
– Святая Мария, – зажмуриваясь, шепчу я.
– Это и был Сэм.
– Но как?
– Если верить информации, которую рассказала профессор по этнической литературе, миссис Конуэл: в крови Уайлдера были обнаружены запрещенные вещества, явно поспособствовавшие его смерти. А еще, – сделав паузу, она переводит взгляд на окно. – Кажется, ему был противопоказан спорт, но его родители подкупили комиссию, чтобы он смог продолжить играть в хоккей.
– Разве это возможно?
– Честно говоря, я не знаю правдиво ли это. Может просто очередные слухи, которые здесь далеко не редкость.
Вздрогнув, я делаю глубокий вдох и, перевязав кончик косы, поднимаюсь с кровати, чтобы наконец-то разложить в шкаф одежду из чемодана.
– Ты хорошо знала Сэма?
Повернувшись в ее сторону, выгружаю вещи на кровать.
– Нет. Мы С Уайлдером не общались, но вместе посещали кафедру американистики каждый вторник. Курсы обсуждения этнической литературы вела как раз миссис Конуэл. Сэм был отличным парнем. Знаешь, – на ее губах появляется нежная улыбка. – Мы часто противостояли в дебатах касаемо социальной справедливости и равенства. Уайлдер считал, что авторы не принадлежащие к определенной этнической группе, не должны писать о представителях этой группы, так как это может привести к неаутентичному изображению и укреплению стереотипов. Но а я настаивала на том, что если автор проводит тщательное исследование, то имеет полное право. Мы никогда не сходились во мнении, – усмехнувшись, Даймонд облизывает губы. – Мне нравилось проводить время с Сэмом, пускай и таким странным образом.
– Но как это связано с Джеймсом? – непонимающе спрашиваю я, пытаясь разложить по полкам в своей голове все то, о чем она рассказала.
– Уайлдер и Харт были лучшими друзьями. Они вместе приехали из Сент-Пол и также вместе прошли отбор в хоккейную команду. Эти двое были неразлучны. Многие даже думали, что они не друзья, а родные братья, и я в том числе. Сейчас, – сжав в руках телефон, Даймонд что-то усердно ищет. – Вот, – подойдя ближе, она поворачивает экран в мою сторону, и я приоткрываю рот от удивления.
Джеймс и практически его точная копия с небольшим количеством отличий: разные прически и одежда. Парень на фото мило ухмыляется, тормоша кулаком волосы Харта, который совершенно точно задорно смеется.
– Джеймсу пришлось нелегко, – сглатываю я.
– Я думаю, он все еще страдает.
Холодные мурашки пробегают по коже. На секунду я представляю, что бы я ощутила, если бы не стало Ханны. Сумасшедшей блондинки, посланной из ада для того, чтобы жизнь окружающих ее людей не казалась сахарной ватой.
Вытянув из кармана телефон и открыв переписку с Уэндел, быстро печатаю сообщение.
– Дьявольская сучка!
– Это твоя подруга? – с интересом спрашивает Куин.
– Приспешник Люцифера в девчачьем обличии, – отвечаю ей я, не отводя взгляда от трех точек у никнейма Уэндел.
Приподняв бровь и отодвинув телефон от лица, смотрю на стоящую рядом Куин.
– Завтра в кампусе вечеринка?
– Ага. Хоккейная команда объявила о ней сегодня в университетском чате.
– И ты молчишь? – недовольно фыркаю, отбрасывая телефон на подушку. – Мы идем.
– О нет, прости, Мэйбелин. Я не хожу на вечеринки, – опустив взгляд, Даймонд пожимаем плечами и возвращается обратно на кровать. – Дурацкая затея.
– Не ходила, – поправляю ее я. – Не ходила, пока в твоей жизни не появилась сумасшедшая соседка, которая не даст тебе умереть от скуки.
– Мэйбелин, это очень плохая идея.
– Плохая идея – это торчать в четырех стенах в самые лучшие годы своей жизни.
– Мне нечего надеть, – пытается избавиться от меня Куин.
Осмотрев вещи на своей кровати, я замечаю небесное платье в пол, которое совсем недавно мне прислали для рекламы. Свободного кроя, с длинными рукавами клеш и глубоким вырезом на груди.
– Это не проблема.
Взяв шелковую ткань в руки, я поворачиваюсь к Даймонд и, прикрыв один глаз, присматриваюсь к сочетанию цветотипа ее кожи и оттенку платья, пока она растерянно прикусывает губы и расширяет глаза.
– Идеально!
#девчонка_из_снов
Джеймс
Закончив со сбором заказа, первым делом возвращаюсь к скрытому за стеллажами столику в надежде застать там Мэйбелин, но ее нет. Этого следовало ожидать, ведь она совершенно точно не собирается идти со мной на контакт.
Выдохнув, забираю со стола салфетку, двадцать баксов и медленно направляюсь к барной стойке, чтобы провести оплату.
Звук колокольчика, висящего над входной дверью, мелодично разносится по залу и я, полный надежды, что Мэйбелин вернулась, оборачиваюсь.
– Я звонила тебе дважды. Ты добавил меня в черный список? – направив ключи от автомобиля через панорамное стекло, Эйприл ставит свой яичный Шевроле Спарк на сигнализацию. – Тео сказал, что ты ушел раньше всех.
Обернувшись обратно к экрану, выбиваю чек и закрываю счет.
– Ты же знаешь, я выключаю телефон во время тренировок. Будешь что-нибудь?
– Диетическое печенье и колу без сахара, – шумно вздыхает она у меня за спиной.
– В раздевалке команды поддержки теперь измеряют уровень сахара в крови?
Обогнув барную стойку, убираю деньги в кассу и поднимаю глаза на Хэмерсон.
– Нет. Но если я буду в плохой форме, мисс Керриган может забрать у меня звание капитана.
– Она не сделает это. Ты как и всегда в отличной форме, Эйприл.