Ерофей Трофимов – Кречет. Родовое гнездо (страница 2)

– Теперь уж нет, – грустно улыбнувшись, качнула Дамира головой.

Хриплый вой турьего рога вырвал парня из сладких сновидений, заставив резко вскочить и начать собираться, словно по боевой тревоге. По сути, это и была та самая тревога. Навесив на себя всё оружие, Беломир уже ринулся к двери, когда выскочившая из свой комнаты Дамира остановила его одним коротким вопросом:

– А мне теперь куда?

– К Любаве ступай. Ежели что, вместе с Радмилой из стана уходите. Заодно и Любаву с собой прихватите, – чуть подумав, скомандовал парень и, не дожидаясь её реакции, вылетел из дома.

Станичники, точно так же разбуженные тревогой, выбегали со своих подворий и спешили на околицу, с ходу разделяясь на два рукава. В станицу вели две дороги, так что первым делом перекрывали именно их. Сама станица была обнесена чем-то вроде частокола из толстых брёвен, так что тут не враз и переберёшься. К тому же извечные враги казаков, степняки и горцы, предпочитают сражаться верхом, и подобные попытки не для них.

Понятно, что рано или поздно найдётся среди них мудрая голова, которая додумается до обходного манёвра и попытки скрытного проникновения, но пока, как говорится, род миловал. Выбежавший следом за парнем Елисей зычно скликал своих молодых бойцов, которых привёл для проверки. Понимая, что казаку сейчас не до него, Беломир поспешил к воротам. Тут уже вовсю командовал Гриша, руководя установкой орудий.

Коротко поздоровавшись, Беломир настороженно уставился в сереющие сумерки, пытаясь рассмотреть на тракте хоть что-то. Ну не просто же так караул тревогу поднял.

– Всадники, почти полусотня, – коротко сообщил Григорий, заметив его взгляд.

– Кто именно, рассмотреть сумели? – быстро уточнил парень.

– Не разглядеть было, – мотнул казак чубом.

– А с чего тогда тревогу играли? – не понял Беломир. – Они ж вроде не атакуют.

– Да непонятное там что-то было. Вроде вои имеются, а в атаку не скачут. За поворотом встали и принялись ладить чего-то, – проворчал казак с некоторым смущением.

– А на что похоже было то, что они ладили? – насторожился Беломир.

– Да хрен его знает. Я ж сам не видал, – развёл Григорий руками.

– А караульные где?

– Так по местам разбежались. Ты чего? – подобрался казак, заметив его настороженность.

– Не нравится мне это, – глухо проворчал Беломир, судорожно вспоминая, до какого именно времени в войнах применялись всякие онагры и тому подобные скорпионы.

Сообразив, что ничего толком вспомнить не может, парень ухватил приятеля за локоть и, оттащив в сторонку, еле слышно прошипел:

– Как бы чернорясные сюда машину метательную не притащили. Убить, может, и не убьют никого, а вот хаты спалить запросто из такого оружия могут. Может, сбегаем, глянем?

– Не успеем, – оглянувшись и окинув готовящихся к бою казаков, удручённо вздохнул Григорий. – Может, сам?

– Придётся, – вздохнул парень и принялся оглядываться в поисках подходящего места для медитации.

Для краткости и наведения тени на плетень, он решил назвать свои новые способности именно так. Казаки характерники знали, что всё это значит, а остальным и знать не надо. Но едва только приятели отошли от ворот шагов на двадцать, как в сереющем небе возник длинный огненный росчерк, который стремительно двигался в сторону станицы.

– Поздно! – зло выдохнул Беломир и, сделав глубокий вдох, во всю глотку заорал: – Казаки! Слушай меня! Всем от стен отойти и к заборолу встать!

Название частокола, которым была обнесена станица, он вспомнил очень вовремя. Бойцы, помня, что парень ничего не делает просто так, начали выскакивать из своих укрытий и перебегать к частоколу, но расстояние от точки запуска до мишени оказалось коротким. Снаряд, охваченный огнём, грохнулся прямо посреди улицы и, расколовшись, вспыхнул, заливая огнём всё вокруг.

– Греческий огонь! – ахнул Григорий, оттаскивая Беломира подальше.

– Два десятка воев с луками мне! – вырвавшись, скомандовал парень, срывая с плеча ружьё.

– Что делать станешь? – тут же потребовал Григорий план действий.

– Лесом подберёмся и из луков бить станем. Иначе они нам всю станицу спалят, – огрызнулся парень, тыча пальцем в уже занявшуюся соломенную крышу хаты, рядом с которой и разорвался снаряд.

– Святослав, лучников сюда! – развернувшись, громовым голосом скомандовал Григорий и, обернувшись к парню, тихо добавил: – А ты тут будь. Ежели чего, сам решишь, как быть. Этих я поведу.

Скрипнув зубами, Беломир вынужден был согласиться. Как ни крути, а лес и окрестности станицы казак знал гораздо лучше него. Дождавшись от парня короткого кивка, Григорий быстро организовал два десятка стрелков и рысью повёл их за ворота. Проводив эту процессию взглядом, Беломир мрачно вздохнул и, быстро оглядевшись, наткнулся взглядом на пушкарей. Местные артиллеристы, выкатив орудия, так и стояли рядом с ними, пытаясь понять, как быть дальше.

– Зелье прячьте, чего встали! – рявкнул Беломир, пальцем указывая им, куда именно нужно нести бочонки с порохом.

Откатывать пушки, уже наведенные на ворота, смысла не было. Даже если на них и плеснёт огнесмесью, особого ущерба это не принесёт. Бронза, конечно, нагреется, но не критично. Если только колёса сгорят. Главное, чтобы само орудие не перевернуло. Впрочем, это тоже не большая беда. Благо ломаться там почти нечему. Железная станина и бронзовый ствол. Так просто не развалишь. Если только с кувалдой подступишь. Да и то усилий придётся приложить немало.

Казаки, подчиняясь его команде, подхватили бочонки с порохом и бегом потащили их в стене. Очередной болид проломил стену общественного дома, в котором обычно заседали станичные старшины, и разорвался уже внутри, практически не нанеся имуществу вокруг никакого ущерба. Понятно, что сама хата ремонту после такого попадания уже не подлежала, но Беломира этот факт только порадовал.

Старшины могут и в гости друг к другу сходить, языками почесать, а вот дома станичников дело важное. Остаться без крыши над головой в середине лета проблема, просто потому, что поставить новый дом по старой технологии им просто не успеют. Можно было бы сложить его из кирпича, но и тут не всё так просто. Сам кирпич и черепицу сначала заготовить надо. Пока он прикидывал, куда именно может прийтись третий удар, из темноты раздался разбойничий посвист, и на тракт вылетело примерно три десятка воинов с пиками в руках.

– Ахренеть! Они совсем страх потеряли! – удивлённо ахнул Беломир, бегом направляясь к воротам. – Казаки, к бою! – подал он команду, щёлкая затвором своего карамультука.

Подпустив атакующих поближе, парень прицелился в скакавшего первым воина в самом добротном доспехе и плавно спустил курок. Ружьё рявкнуло, выбрасывая клубы дыма, и всадник, выронив оружие и щит, вывалился из седла. В три движения перезарядившись, Беломир выстрелил ещё раз, а дальше в дело вступили лучники. Подлетев к запертым и заваленным рогатками воротам, воины растерялись. Похоже, им обещали, что препятствий для проникновения в станицу не будет.

Казаки воспользовались их замешательством и принялись уничтожать нападавших, буквально засыпая их стрелами с бронебойными наконечниками. Составные луки, добытые у степняков, штука мощная, и стрелой с игловидным наконечником запросто можно было пробить и кольчугу, и сплошной доспех на коротком расстоянии. Что стрелки с успехом и продемонстрировали нападавшим.

Беломир, встав за частоколом, у самого края, выбивал самых горластых всадников одного за другим, не давая им организовать хоть что-то. Наконец, не выдержав, нападавшие начали разворачивать лошадей, чтобы вырваться из-под обстрела, но к их несчастью, тракт уже был перекрыт теми лучниками, что ушли в лес. Ещё три усиленных залпа, и всё было кончено. На всякий случай перезарядив ружьё, Беломир вышел за ворота и принялся обходить лежащие тела, пытаясь найти хоть одного живого.

– Оставь, брате, – со злой усмешкой посоветовал Григорий, подходя. – Мы там взяли, кого поспрошать можно. Это так. Холопы.

– Я так понимаю, ты уж знаешь, кто они? – задумчиво усмехнулся парень, оглядываясь.

– Помнишь, когда вы с Векшей у Далебора в стане жили, туда княжич приходил?

– Забудешь такое, – скривился парень.

– Вот его холопы и пришли, – зло усмехнулся казак.

– Чернорясные привели? – сообразил Беломир.

– Они, – коротко кивнул Григорий. – Видать, решили, что с той машиной смогут нас враз окоротить.

– А машина где? – тут же отреагировал парень.

– Послал казаков, притащат, – понимающе усмехнулся характерник.

– Главное, чтобы все снаряды к машине забрали. И от огня их подальше держали, – быстро напомнил Беломир.

– Ну, ты уж нас за совсем неразумных-то не держи, – фыркнул казак. – Знают они всё. Покоен будь.

– Добре. Нам те снаряды и самим пригодятся, – усмехнулся Беломир в ответ.

– Злое в них зелье, – помолчав, тихо вздохнул Григорий.

– Знаю. Потому и не хочу, чтобы оно к врагам нашим попало.

За разговором он не забывал и про трофеи. Уже привычно снимая со своих убитых доспех, пояса и, обыскивая их на предмет чего ценного, он закидывал всё найденное на сёдла трофейных же коней, тут же привязывая поводья к воротам. Приученные к бою лошади сначала отбегали, потеряв своих всадников, а после возвращались к ним. Так что обратно к дому парень вел табун из семи коней.