Ерофей Трофимов – Бродяга. Проклятье бездны (страница 4)

– Тогда давай рассуждать, – не отрывая взгляда от монитора, протянул парень. – У заповедника за пиратами вывалилось три звезды. Так?

– Верно.

– Здесь вышло сразу четыре звезды. Выходит, инсекты сообразили, что малым числом их попросту на фронтире давят, и усилили свои патрули. А значит, после массового прохода они считают эти места своими и таким образом берут их под контроль. Возможен такой вариант?

– Расчет положительного ответа достигает сорока семи процентов, – коротко доложил Добрыня.

– Пятьдесят на пятьдесят. Может, так, а может, и нет, – криво усмехнулся Артем. – Ладно. Гадать тут до ишачьей пасхи можно. Расстояние до противника? – резко сменил он тему.

– Двадцать светоминут.

– Нас засекли?

– Еще нет. Стоим под скрытом, так что даже при активном сканировании на таком расстоянии им нас не засечь. Тем более что за нами астероидное поле, – напомнил Добрыня.

– Скрыт, это ты хорошо придумал, – одобрительно кивнул Артем. – Запуск ракет при шестнадцати светоминутах. Половину расстояния до подрыва они пройдут на углекислоте, а после и дергаться поздно будет.

– Ты не сказал, сколько ракет запускаем, – напомнил Дока.

– По ракете на два корабля, – чуть подумав, высказался парень. – Думаю, это поможет нам разом ополовинить их эскадру.

– Десять ракет к пуску готовы и наведены, – все так же коротко доложил Добрыня. – Все возможные сигнатуры вражеских кораблей занесены в базу памяти управляющих блоков ракет и мою собственную.

– Выдели их отдельным файлом, – кивнув, приказал парень. – И вообще, все, что касается этих тараканов, держать отдельно и систематизировать. Не нравится мне такая их активность.

– Выполнено, – дружно доложили искины.

– Эскадра приближается. Даю обратный отсчет. Два… старт! Ракеты ушли. Противник не реагирует на пуск, – методично докладывал Добрыня, отслеживая любое движение противника через разбросанные по системе зонды.

Это давно уже стало их обычным протоколом действий. Как только линкор зависал в пространстве для каких-либо действий более чем на несколько часов, искин тут же выпускал пару десятков зондов, для наблюдения за объемом, а после, перед уходом, отправлял за ними технический бот. Он проходил по зафиксированному маршруту, собирая их манипуляторами, и возвращался на линкор. После проведения обслуживания и перезарядки зонды снова готовы были к использованию.

– До зоны подрыва семь стандартных минут, – раздалось в рубке, и Артем, едва не подпрыгнув, быстро спросил:

– Почему так быстро?

– Катапульты оказались несколько мощнее, чем мы думали, – отозвался Дока, изображая смущение.

– Подробнее, – потребовал парень, тряхнув головой.

– Я пересчитал все исходные данные по этому оборудованию и внес в них некоторые изменения. Но испытать не было случая. В итоге после запуска ракеты прошли расстояние больше расчетного почти в три раза.

– Хренасе пельмень, – удивленно буркнул парень, возвращаясь к наблюдению. – Надеюсь, при запуске обшивка не пострадала? – ехидно добавил он.

– Порядок, командир, – отозвался Добрыня вместо напарника. – Всё, ракеты в зоне подрыва. Три, два, один… активация!

На мониторе, где корабли противника были подсвечены синими галочками, вдруг вспыхнул десяток красных точек, после чего строй эскадры распался. Семь кораблей инсектов отвалили в сторону и начали медленный дрейф непонятно куда, а оставшиеся отметки стали перегруппировываться, сжимая строй. Артем не глядя выдвинул консоль управления огнем и, бросив короткий взгляд на показатели уровня накопителей и хищно усмехнувшись, коротко спросил:

– Расстояние до эскадры?

– Двенадцать светоминут. Продолжают сближение. Оптимальное расстояние для выстрела из кварковых пушек десять светоминут, – быстро ответил Добрыня.

– После такого привета там даже собирать нечего будет, – хмыкнул Дока, даже не шевельнувшись.

– А нам и не надо, – фыркнул Артем в ответ. – Добрыня, дистанция?

– Еще немного, командир. Дам отсчет, – отозвался искин.

Парень коротко кивнул, кончиками пальцев поглаживая кнопку активации орудий и катая желваки на скулах. Замерший рядом с ложементом Дока чуть повернул голову, старательно отслеживая каждое его движение. Для искина крейсера Артем давно уже стал не просто командиром и хозяином, а чем-то большим. Чем именно, Дока и сам не очень понимал. Это не поддавалось никакому обсчету, но знал твердо, что без него вся его дальнейшая жизнь превратится в бессмысленное существование.

Откуда пришло это знание, Дока так и не разобрался, но был уверен, что все обстоит именно так. Из состояния молчаливой задумчивости всех собравшихся в рубке вывел голос Добрыни:

– Командир, даю обратный отсчет. Три, два, один… огонь!

– Получите, твари! – яростно выдохнул парень, вжимая кнопку активации всех трех пушек.

Полыхнув вспышкой перехода, громадный линкор скрылся в мареве подпространства, оставив после себя только груду обломков на месте стычки с пиратами и инсектами. После анализа обломков пиратских рейдеров стало понятно, что у всех кораблей поврежден несущий каркас, так что восстанавливать их было долго и непродуктивно. Ободрав их до каркаса, обломки бросили. Вся переработка должна быть проведена во время перелета.

Путь до космической станции прошел без приключений, и вскоре, выйдя из подпространства в зоне перехода, линкор, окутавшись маревом щитов, начал плавно гасить скорость, направляясь к стоянке.

– Сварог! Привет, бродяги! Давненько вас не было! – раздалось из динамиков, едва только Артем включил связь

– И вам не хворать, – усмехнулся парень в ответ, увидев знакомое лицо.

– Вы торговать или покупать? – с широкой улыбкой поинтересовалась женщина диспетчер, подсвечивая точку стоянки.

– Всего понемногу. Как у вас тут? – в свою очередь спросил парень, кивая и давая понять, что видит указанное место.

– По-всякому, – пожала диспетчер плечами. – Обычно спокойно, но бывает и шумно.

– Пираты или инсекты? – быстро уточнил Артем, подобравшись.

– Всех понемногу, – скривилась женщина.

– Командование станции на месте или по делам куда умотало? – подумав, уточнил Артем, вовремя вспомнив, что руководили тут бывшие военные.

– Начальник службы безопасности на месте, – разом став серьезной, коротко кивнула диспетчер.

– Соедините. Есть серьезный разговор, – попросил парень и, повернувшись к стоявшей рядом голограмме Доки, добавил: – Когда скажу, скинешь ему записи наших последних боев. Им надо знать.

– Сделаю, – коротко кивнул искин.

Экран монитора разделился пополам, и на второй половине появилось изображение бывшего космодесантника, ставшего теперь начальником службы безопасности станции Лахудра–4. Сразу узнав парня, он улыбнулся и, коротко поклонившись, произнес:

– Капитан, рад вас снова видеть у нас. Чем могу быть полезен?

– Вы фиксируете нападения на трассах? – тут же приступил Артем к делу.

– Те, о которых удается узнать, – развел безопасник руками. – Сами понимаете, с дальней связью все хуже.

– Понимаю. Надеюсь, вы заметили, что и пираты и инсекты постепенно начали активизироваться, и понимаете, что это плохая тенденция?

– Исходя из тех данных, что я сумел получить, такой вывод сделать можно, – аккуратно отозвался бывший космодесантник. – У вас есть иные данные?

– У нас есть небольшая статистика, и она мне очень не нравится. Инсекты резко увеличили свои патрули, а главное, сильно их усилили. Теперь каждый патруль состоит из трех-четырех звезд, – прямо ответил Артем.

– Если я правильно помню, звезда – это пять кораблей различного класса, – задумчиво протянул безопасник, быстро что-то сверяя на своем мониторе.

– Все верно.

– Да, такая тенденция имеется. Вы правы. Их стали видеть все чаще. И чем это может нам грозить? – оторвавшись от своих просмотров, уточнил он, глянув в монитор связи.

– Напрашивается только один вывод. Они решили, что обитаемые миры теперь их территория, и берут ее под свой контроль, – пожал Артем плечами.

– Расширили свою кормовую базу, – мрачно кивнул безопасник. – Что вы предлагаете?

– Ну, в данной ситуации предлагать что-то бессмысленно, – вздохнул парень. – Все наши выводы и заключения, это просто фантазии, приближенные к реальности. Их логика нам просто недоступна. К тому же за вами не только солдаты, но еще и несколько тысяч гражданских. Все, что я могу предложить в данном случае, это вам увеличить вашу огневую мощь. Ищите тоннельные орудия и устраивайте оборонительный пояс из артплатформ и минных полей.

– Согласен. Сейчас это все, что нам доступно. А что собираетесь делать вы сами? – задал он главный для себя вопрос.

В этом случае Артем его понимал. Как ни крути, а линкор – это огневая мощь, способная поспорить с целой эскадрой. К тому же безопасник сам был свидетелем того, как экипаж этого корабля умеет расправляться с любым противником.

– Боюсь, нам придется отправиться дальше, чтобы разнести эту информацию на большее число станций. Увы, но связи с ними практически нет, – пожал парень плечами.

– Понимаю, – мрачно скривился безопасник. – Но имейте в виду, это может быть небезопасно.

– В нынешние времена просто жить небезопасно, – философски вздохнул Артем.

– Только что на доске объявлений было выложено несколько новых лотов. Это ваше? – вдруг сменил безопасник тему.