Эрнест Сетон-Томпсон – Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек (страница 21)

Что такое конский волос? Это любой волос лошади?

Конским волосом называются длинные волосы из хвоста или гривы лошадей. Волосы, покрывающие тело лошади, гораздо короче и не представляют опасности. Но их называть «конским волосом» не принято. Надо отметить, что очень многие виды птиц используют конский волос — это действительно очень удобный материал для строительства гнезда.

В частности, конский волос используют славки, пеночки, некоторые камышовки, зеленушка, обыкновенная овсянка и многие другие птицы, живущие рядом с человеком. Лесные птицы часто подбирают волосы лосей, оленей и других диких зверей.

Воробьи помогают друг другу? Они дружные?

Помочь самке выпутаться воробьи, конечно, не могли: не хватило бы умственных способностей. Но вообще, несмотря на свою драчливость, воробьи не так уж и агрессивны и способны к коллективным действиям. Они даже часто поселяются колониями: своё гнездо каждый воробей будет охранять яростно, но к присутствию соседа в нескольких сантиметрах уже отнесётся совершенно спокойно. А при появлении хищника (например, сыча) воробьи, как и многие мелкие птицы, могут целой стайкой налетать на него и окрикивать, действуя врагу на нервы и привлекая к нему более крупного охотника (например, ястреба-тетеревятника). Таким образом им нередко удаётся прогнать хищника.

Домовый сыч — любитель мышей и мелких птиц

Воробей с выдранными перьями может выжить? А со сломанным крылом?

Потеря хвостовых перьев для птицы не очень страшна: на месте вырванных вскоре (за несколько недель) отрастают новые, а пока они не отрастут, птица будет просто чуть менее маневренно летать. Если ей повезёт не попасться в это время хищнику, то всё будет хорошо. Надо сказать, что все перья и так каждый год выпадают, заменяясь новыми. Только в норме они выпадают не сразу, а по очереди. А вот со сломанным крылом птица в природе, скорее всего, не выживет: не сможет нормально кормиться и спасаться от врагов. Но если взять её домой, кости срастутся, и птица снова сможет летать.

Почему Рэнди не принял ни одну самку?

Конечно, можно насочинять всяческой романтической чепухи про то, как воробей «решил хранить верность своей погибшей возлюбленной», но на самом деле такие возвышенные чувства птицам не свойственны. Скорее всего, в клетке воробей испытывал стресс: либо она была тесной, либо вокруг было слишком много других птиц, либо корм был не совсем полноценным. И от этого у Рэнди развилась повышенная агрессивность, распространявшаяся даже на самок.

Иногда, предоставленный самому себе, он начинает развлекаться постройкой гнезда из прутиков, но с виноватым видом оставляет этот угол клетки, когда видит, что кто-нибудь подходит к ней. Если ему подбросить несколько перьев, он сначала прилаживает их к гнезду, но на следующее утро они неизменно оказываются выброшенными на пол.

Почему чучело воробья-самца вдохновляло Рэнди?

Песня птиц — это сигнал самцов в брачный период. Ею они прогоняют других самцов и привлекают самок. При виде самца своего вида Рэнди испытывал приступ агрессии и, как все певчие птицы, выражал эту агрессию пением — можно сказать, пытался прогнать чучело боевым кличем. А то, что чучело не улетало, ещё больше раззадоривало воробья. Самцов канарейки он не считал соперниками.

Отчего синицы раз в году теряют рассудок

В давно минувшие времена, когда на севере Америки ещё не бывало зимы, синицы весело жили в лесах вместе с корольками, кедровиками и другими своими родственниками и ни о чём не заботились, кроме удовольствий.

Но вот однажды осенью мать-природа предупредила всех пернатых певуний, что они должны поскорее улететь на юг, так как сюда надвигаются могущественные враги — снег, холод и голод, бороться с которыми для многих будет очень трудно.

Кедровики и другие родственницы синиц принялись обсуждать, куда лететь. И только синица, предводительница всей стаи, хохотала, кувыркаясь на сучке, как на трапеции.

— Отправляться в такую даль? — пищала она. — Вот ещё! Нам и здесь хорошо. Враки, не будет ни снега, ни холода, ни голода! Никогда во всю свою жизнь ничего подобного я не видала и не слыхала даже от стариков.

Но кедровики и корольки так волновались и трусили, что в конце концов их волнение передалось и многим синицам. Они даже оставили на время свои забавы и принялись допытываться у родственников, в чём, собственно, дело. Те разъяснили им как могли, что надвигается опасность и надо немедленно улетать в тёплые страны.

Выслушав своих умных родственников, синицы опять только расхохотались, снова принялись беззаботно распевать и летать наперегонки.

Между тем корольки и другие птички стали готовиться к длинному путешествию и разузнавать дорогу на юг. Большая, широкая река, текущая к югу, луна в небе и дикие гуси, также переселявшиеся в тёплые страны, должны были служить им путеводителями.

Чтобы их не заметили коршуны, решено было отправиться в путь ночью. Начиналась буря, но и на это переселенцы решили не обращать внимания.

Вечером отлетающие птички расселись на деревьях и стали ждать восхода луны. Синицы собрались провожать своих «сумасшедших» родственников и продолжали насмехаться над ними.

Как только холодная луна поднялась над горизонтом, вся огромная стая пернатых переселенцев сразу вспорхнула и, попрощавшись с синицами, плавно понеслась к югу.

Пожелав им вместо счастливого пути скорейшего возвращения, беспечные синицы, перелетая друг через друга и кувыркаясь в воздухе, шумно помчались к опустевшему лесу.

— Нам будет гораздо лучше без этих чудаков! — щебетали они. — Просторнее, да и весь корм достанется нам.

И они веселее прежнего стали играть и баловаться.

Между тем после сильной бури действительно пошёл снег и наступили холода. Непривычные синицы совсем растерялись. Куда девалась их былая весёлость! Им стало страшно, холодно, голодно. Беспомощно носились они по лесу, ища, у кого бы спросить совета, у кого бы узнать, как найти путь на юг. Но — увы! — кроме них, во всём громадном лесу не оказалось ни одной певчей птички. Они припомнили, что переселенцы полетели над рекой, но как теперь узнать эту реку, когда всё вокруг занесено снегом?

Как-то раз с юга пахнул тёплый ветерок и поведал легкомысленным певуньям, что их родственники, послушные указаниям мудрой матери-природы, отлично устроились на тёплом, благодатном юге, но что та же мать-природа, разгневанная непослушными синицами, приказывает им оставить всякую надежду на переселение в тёплые страны и приспособляться, как сами знают, к изменившемуся климату на их родине. Не хотели слушаться вовремя — теперь пусть пеняют на себя.

Мало было утешительного в этой вести, но она подействовала на синиц самым отрезвляющим образом: заставила их призадуматься и примириться с новыми условиями жизни.

Синицы приободрились и развеселились. Решив, что можно жить и среди снега, они снова стали весело чирикать, гоняться друг за дружкой, прыгать по заиндевевшим веткам деревьев. Они чувствовали себя по-прежнему вполне счастливо. Во время метелей и морозов они спокойно сидели в тёплых гнёздышках, устроенных в дуплах старых деревьев. И как только после суровой зимы пахнёт тёплым, предвесенним ветерком, одна из них радостно запевает «весна идёт!», а хор весело подхватывает песню.

Люди слушают, как звенят радостные голоса птиц в занесённом снегом лесу, и тоже начинают радоваться скорой весне. Они знают, что предсказание этих маленьких предвестниц всегда верно.

Но раз в году, глубокой осенью, когда по опустевшему лесному царству зашумит, загудит и завоет холодный ветер, со всеми синицами творится что-то странное: они на несколько дней теряют рассудок и начинают, точно угорелые, метаться между деревьями и забираться куда попало, даже в самые опасные места. Их тогда можно видеть и в лугах, и в степях, и в городах, в подвалах, амбарах, сараях — словом, всюду, где не следует быть маленькой лесной птичке.

И если вам случится в это время года встретить в подобных местах синиц, то так и знайте, что они временно сошли с ума. Это помешательство связано у них с воспоминанием о том времени, когда они, по легкомыслию, отказались переселиться вместе с перелётными птицами в тёплые страны благодатного юга.

Корольки и кедровики — родственники синиц?

Корольки — это самые маленькие птички в мире, не считая тропических колибри. Они живут в хвойных лесах и кормятся насекомыми. Американские виды корольков действительно улетают на зиму на юг, а желтоголовый королёк, живущий в России, часто остаётся зимовать, только из совсем уж северной тайги откочёвывает чуть южнее.

И корольки, и поползни (и кедровки) — довольно далёкие родственники синицам. Но ведь это сказка, а не научная статья.

Желтоголовый королёк

Кто такие кедровики?

Птицы «кедровики» науке неизвестны. Есть кедровки, и один их вид действительно водится в Северной Америке. Но в оригинале говорится о поползнях, три вида которых живут и в Новом Свете. Это всеядные птицы, поедающие как насекомых, так и семена растений. Вопреки этой сказке, большинство поползней: как евразийских, так и американских на зиму на юг не улетают.