Эрли Моури – Не стой у мага на пути. Том 3 (страница 18)

— Что ты такое говоришь? — Ольвия хотела попросить ее не говорить сейчас о Райсе, но этот момент эльфийка еще более оживилась, загремела цепями и повернула голову в сторону кустов, близко подступавших к их стоянке.

Графиня тоже посмотрела туда и увидела, что по тропе в их сторону идет Малгар, Герг и вездесущий виконт Кагиар.

— Эй, Малгар! — хрипло закричала Тетива Ночи, подумав, что сейчас, перед скорой смертью, она может отомстить этой волчице. — А ты знаешь, что твоя жена не верна тебе⁈ — закричала Иона Малгару. — Твоя супруга ничуть не лучше кабацкой шлюхи! Забрала у меня любовника! Быть может имя Райсмара Ирринда знакомо тебе? Эй, Малгар! Теперь половина Вестейма смеется над вашей семьей!

Услышав это, Малгар что-то сказал Кагиару и решительно направился к клетке. В глазах его разгорался гнев.

Глава 10

Как пройти к принцессе

В теле Райсмара Ирринда я не мог похвастаться хорошим слухом, но еще издали уловил голоса. Явно голоса вампиров. В них всегда присутствует этакий особый шелест, похожий на звуки сухой листвы. Голоса различил три или четыре, и один из них показался мне знакомым. Правда я не мог вспомнить, кому он принадлежал — кому-то из окружения Флэйрин. У меня возникла надежда, что там, среди существ ночи, что-то обсуждавших невдалеке, присутствует сама Флэй.

Приближаясь к залу, где прошлый раз у меня состоялся бой с Лургиром, я активировал «Щит Нархана». Это действие у меня доведено почти до автоматизма: есть потенциальная опасность — значит, заранее готовлю защиту, если таковая в данный момент уместна.

Хотя я шел очень тихо и погасил светляк, вампиры почувствовали меня. Их разговоры вмиг прекратились. Наступила тишина, в которой слышалось редкое потрескивание факела, освещавшего зал.

— Ну иди сюда! Иди! Время ужина! — раздался насмешливый голос из полумрака. Примерно с того места, где прежде за каменным столом сидел Лургир над посудиной с овечьей кровью.

Сегодня осветительная чаша не горела, и я не сразу различил возле стола четыре фигуры. Одна из которых, сгорбленная, похожая на фигуру старухи шевельнула мои воспоминания. Кажется, эту седовласую вампиршу называли Карлен.

Держа наготове посох, я двинулся к почитателям богини Калифы. Двое из них тут же вскочили на ноги, кровавым отблеском у одного сверкнул в руке нож.

— Удачной охоты! — приветствовал я, не проявляя ни беспокойства, ни страха. Вряд ли эти двое были опытными бойцами. Несмотря на быстроту, характерную для кровопийц, я бы разобрался с ними лишь посохом, не применяя магию и даже не раскрывая магический щит. Все-таки мое Искусство Быстрых Линий может посоперничать со стремительными атаками ночных охотников.

— Не троньте его, — проскрипела Карлен, — нашей принцессе это может не понравиться.

— Мне нужна Флэйрин, — я остановился от них шагах в десяти, опираясь на посох и уже понимая, что никто меня атаковать не собирается — это они так форсили друг перед другом. Человек, обращенный в вампира, во многом наследует прежний характер. Хотя кое-что меняется в нем, по большому счету трус все равно остается трусом, задира задирой, а дурак не становится умным.

— Маг Райс… — старуха, показывая желтоватые клыки с минуту смотрела на меня пустыми глазами. — Ты должен упасть перед ней на колени. Обязан молиться принцессе. Жив ты только благодаря ей.

Я не стал спорить со столь спорным утверждением. Если говорить о Райсе Ирринде, то жив он лишь благодаря Астерию — такое уверение гораздо ближе к истине. Но если старухе так хочется повысить значимость Флэйрин в моей жизни, пусть будет так.

— Так, где мне ее найти, чтобы всласть помолиться? — с усмешкой полюбопытствовал я.

— Ты смеешься, маг? Здесь таким тоном не просят. Я сомневаюсь, что ее высочество желает видеть тебя. Она была очень сердита на тебя. Еще не прошло достаточно времени, чтобы тебя простить, — сказала старуха громче и ее голос теперь напоминал карканье вороны.

— Флэйрин сейчас никого не желает видеть. И уж если человека, то только в качестве ужина, — вампир, тот, что выхватывал нож, все еще поигрывал передо мной бесполезным оружием.

— Это прекрасно. Я готов стать ужином Флэй. Как мне ее найти? — я посмотрел на старуху, понимая, что на здесь в особом почете, и обратился к ней: — Помоги, Карлен. Думаю, сама Флэй не против поговорить со мной. Твой почтенный возраст, несомненно, дал тебе много мудрости. Разве мудрость не подсказывает тебе, что у принцессы будет большая обида, когда она узнает, что кто-то из вас препятствовал моей встрече с ней?

— Ладно, маг Райс. Вижу, ты тоже не дурак. Но знай, тебе здесь не рады. К сожалению, это дело не мое, а принцессы. Мы не станем вмешиваться в ее дела, как бы ты не раздражал нас своим присутствием, — старуха повернула голову к юной вампирше, до сих пор молчавшей, и сказала: — Хельна, проводи его. Только не впускай в покои принцессы. Сначала сама зайди и спроси, пожелает ли она принять его.

После этих слов мне показалось, что к Флэйрин в этом вампирском клане в самом деле относятся как-то особо.

— Идем, вкусненький, — Хельна встала с каменного сидения, сделала несколько шагов, выходя из глубокой тени.

Я едва не рассмеялся от ее слов. Наверное, этой девочке, на вид которой было лет 16, хотелось подражать старшим охотницам клана. Направившись за ней к приоткрытой решетке, я ответил:

— Идем, моя милая кровопийца.

Когда мы пробрались через обломки стены и двинулись по темному проходу, спускавшемуся куда-то вниз, я сделал нового светляка. Пустил его вперед, так, чтобы он летел шагов на семь впереди ведущей меня девицы. Пока мы шли, я решил расспросить ее кое о чем. Зейрона пока упоминать не стал, хотя этот вопрос был главным вопросом моего визита. А вот слова старухи о том, что я должен молиться их принцессе, меня заинтересовали, и я спросил: — Скажи, милая, а отчего Карлен говорила, будто я жизнью обязан Флэйрин?

— Потому что обязан, — ответила она, горделиво шагая впереди и покачивая своим худеньким задом. — Если бы не принцесса, ты бы уже мертвый валялся.

— Нет, ты объясни. С какой стати, я должен стать мертвым? — у меня возникло подозрение, что сказанное Карлен, а теперь Хельной как-то связанно с нападением вампиров на Салгора и Талонэль.

— С такой. Флэй провела Бой Крови и этим спасла тебя! Флэй теперь наша принцесса! Она сильнее всех! — на миг повернувшись ко мне, ответила девица, оскалившись.

— Шет! Бой Крови⁈ — я схватил ее за руку и резко повернул к себе. — Ну-ка расскажи мне все!

— Дурак! Идиот! Не смей меня трогать! Убью сейчас! — девчонка явно испугалась, попятилась к стене.

— Успокойся, милая. Я тебе точно ничего дурного не сделаю, — я отпустил ее худенькую руку. — Расскажи мне про этот бой. Что там вообще произошло?

— Дашь крови? — настороженно спросила она, прижимаясь спиной к грубым камням стены. Мне показалось, она испугалась собственных слов. Видно по всему, эта девочка стала вампиром недавно.

— Только немного, — я протянул ей левую руку.

С недоверием поглядывая на меня, она потянулась губами к моему запястью. Я почувствовал их нежное прикосновение, потом острую боль — она еще не научилась кусать так, как Флэйрин, когда даже боль становится тонким удовольствием. Она прижалась к запястью сильнее, потом и вовсе с жадностью схватила мою руку, впилась в нее.

— Эй, хватит, малышка! — остановил я ее, направляя внимание на укус и останавливая кровотечение, хотя оно должно было прерваться само.

Глядя на меня красными, чуть опьяневшими глазами, Хельна отдышалась и произнесла:

— О, Клифа! Клифа! Спасибо! Уже не помню, когда пила человеческую кровь! — тут же устыдившись собственных эмоций попыталась стать передо мной строгой и важной и пояснила: — Дарэл дает только овечью. Это же совсем другое!

— Сочувствую, — улыбнулся я.

— Ты правда маг, да? Говорят, кровь мага самая вкусная и имеет большую ценность. Если часто пить кровь мага, то можно самой научиться магии, — теперь она стала более разговорчивой. — Может быть поэтому принцесса заступилась за тебя? Ты ей давал свою кровь, да?

— Давал. Разве Флэй можно отказать, — я улыбнулся, вспоминая ее укусы. — Расскажи все, что произошло. Кто хотел меня убить? Расскажи про Бой Крови и все остальное.

Вскоре длинный коридор привел к каменной лестнице, круто взбиравшейся вверх. Там выше в медном отблеске двух факелов виднелось изваяние из темного с сизым отливом камня, существа похожего на крылатую разновидность демонов или огромную летучую мышь. Увидев наверху кого-то из своих Хельна прервала рассказ. Я, удивленный, даже потрясенный, обдумывал ее слова. Потом спросил:

— Как долго заживают раны от обсидиана?

— Не знаю. Меня, слава Калифе, такая беда никогда не касалась. Говорят, несколько дней, и болят ужасно. Все зависит от самого охотника, от его силы. Лургира я сегодня видела в зале Хорста. Морда стала злая такая, еле ноги переставляет. Он явно еще страдает, но держится, — отозвалась она, медленно поднимаясь по ступеням.

— Веди меня скорее к Флэй, — попросил я. — Скорее! — поторопил я, не обращая внимания на взгляды вампиров, стоявших у статуи.

Глаза некоторых засветились, что было недобрым знаком. Обычно красное свечение в их глазах это готовность к атаке. Я снова активировал «Щит Нархана» и перехватил удобнее посох.