Эрл Гарднер – Перри Мейсон: Дело о нанятой брюнетке. Дело о неосторожном котенке (страница 59)
— Он мог фальсифицировать данные в отчетной документации.
— С меньшим доходом подобное было бы возможно, но с такими деловыми интересами, как у Франклина Шора, — нет. Мы столкнулись со старой тайной, Делла. Разгадка обещает оказаться интересной. Теперь я опишу тебе Матильду Шор со слов Хелен Кендал. Замкнутая, мрачная, угрюмая, решительная, с миллионом долларов в своем распоряжении, приближающаяся к концу жизни, в общем и целом — мегера. У нее есть слуга, представляющийся корейцем, который все делает, выглядит и говорит, как японец. Силы к жизни ей дает только одно — желание дождаться возвращения мужа. Делла, нас ждет еще одно приключение!
Секретарша поморщилась.
— Никакого преступления пока не совершено, — заметила она.
— Есть одна попытка, — возразил Мейсон, доставая из шкафа пальто и шляпу.
— Какая?
— Котенок.
— Дело об отравленном котенке?
Делла Стрит опустила в сумочку блокнот и несколько карандашей и застыла у стола в задумчивости.
— Ты идешь или нет? — раздраженно спросил Мейсон.
— Шеф, ты видел когда-нибудь, как едят котята?
— А что?
— Они берут в рот по маленькому кусочку. Этот котенок наверняка страшно проголодался, если заглатывал по большому куску.
— Он был просто неосторожен. Поехали.
— Неосторожен? В таком случае я завожу новую папку — «Дело о неосторожном котенке», — заявила Делла Стрит.
Глава 5
Уже в машине Мейсона по пути в гостиницу «Ворота замка» Делла Стрит поинтересовалась:
— Вся собственность Франклина Шора числилась за женой?
— Почти вся. А счета в банке были совместными.
— Как долго?
— Три или четыре года до его исчезновения.
— В таком случае, если она не хочет, чтобы он возвращался…
— Физически она его не удержит, — перебил Мейсон. — Но в финансовом плане он может здорово пострадать. Предположим, она подаст на развод, как только он объявится, потребует урегулирования имущественного вопроса и вытянет все, что осталось на его имя? Ты понимаешь? Она станет утверждать, что вся остальная собственность принадлежит только ей.
— Ты считаешь, что она планирует именно это?
— У него определенно есть основания, чтобы просить меня присутствовать на встрече. Не в блошки же играть он меня приглашает.
Несколько кварталов они ехали молча, а затем Делла Стрит спросила:
— Где мы встречаемся с остальными?
— В квартале от «Ворот замка».
— Что это за гостиница?
— Второсортная. Они пытаются внешне сохранять респектабельность, но это только внешне.
— И он хотел видеть тебя и Хелен Кендал?
— Да.
— Как ты думаешь, он начнет возражать, если мы появимся вчетвером?
— Понятия не имею. Здесь есть несколько странных аспектов, поэтому я хочу, чтобы ты все застенографировала… Мы встречаемся с Хелен и ее дядей на следующем углу. Вот прекрасное место для парковки.
Мейсон остановился у края тротуара, выключил фары и зажигание, помог выйти Делле Стрит и запер дверцу. К ним тут же подошли две фигуры, поджидавшие в тени у ближайшего дома. Джеральд Шор протянул руку. Представление проходило почти шепотом.
— Все спокойно? — спросил Мейсон.
— Думаю, да.
— За вами не было «хвоста»?
— По крайней мере, мы не видели.
— Я уверена, что нет, — заявила Хелен Кендал.
Мейсон кивнул в сторону здания в середине следующего квартала, на стене которого, возвышавшейся над соседними домами, светилась надпись: «Гостиница „Ворота замка“». Под ней более мелкими буквами сообщалось: «Стоимость проживания от одного доллара и выше. Скидки при аренде на месяц. Ресторан». Надпись поблекла и покрылась грязью от выхлопов множества машин большого города.
Мейсон взял Хелен Кендал под руку.
— Вначале войдем мы с вами, — обратился адвокат к девушке. — А вы, мистер Шор, последуете за нами вместе с мисс Стрит секунд через двадцать или тридцать. Вы не должны подавать виду, что вы с нами, пока мы не сядем в лифт.
Джеральд Шор колебался:
— Я, в общем-то, хочу встретиться с моим братом Франклином. Лич меня мало волнует. Если мое присутствие может его испугать, я лучше подожду в машине.
— Мисс Стрит пойдет со мной, — заявил Мейсон. — Это уже трое. Почему бы вам не стать четвертым?
Шор внезапно принял решение:
— Нет, я подожду здесь. Однако, как только вы встретитесь с моим братом, я хочу, чтобы вы сообщили ему о том, что я тоже тут и просто должен поговорить с ним, пока он еще никому ничего не сказал. Понимаете? До того, как он переговорил с кем-то еще.
Мейсон вопросительно посмотрел на Шора.
— И даже со мной? — уточнил Мейсон.
— С кем бы то ни было.
Мейсон покачал головой.
— Если вы намерены передать подобное послание, то делайте это сами. Ваш брат посылал за мной. Скорее всего, он планировал проконсультироваться у меня как адвоката.
Шор сделал в сторону Мейсона легкий поклон:
— Я ошибся. Простите. Однако я все равно останусь ждать здесь. Сомневаюсь, что мой брат находится в гостинице. Когда вы выйдете с Личем, я присоединюсь к вам.
Джеральд Шор отправился к припаркованной машине, отпер дверцу и устроился на сиденье.
Мейсон ободряюще улыбнулся Хелен Кендал.
— Пойдемте, — позвал он.
Они двинулись к старомодной гостинице по пустынному тротуару, на котором гулко отдавались их шаги. Мейсон открыл дверь и пропустил женщин вперед.
Холл оказался футов двадцать шириной. Он заканчивался полукруглой стойкой администратора с коммутатором. За ней сидел усталый мужчина и читал журнал «правдивых» детективных рассказов. Напротив администратора находились два лифта. В холле стояло пятнадцать или двадцать стульев, большая часть из которых располагалась возле одной из стен. На них в небрежных позах развалились с полдюжины человек. Они с любопытством уставились на двух стройных, хорошо одетых женщин с тонкими талиями и следовавшего за ними высокого мужчину.
Администратор поднял голову от журнала и не сводил взгляда с посетителей, пока они не приблизились к нему.
— У вас зарегистрирован Генри Лич? — спросил Мейсон.
— Да.
— Он давно у вас живет?
— Около года.