Эрин Маккарти – Лама-детектив знает твой мотив (страница 35)

– Он хороший мальчик, – сказала она так, будто говорила о маленьком ребенке, а не о взрослом человеке. – В прошлом он совершал ошибки, и я рада видеть, что он делает что-то хорошее, понимаете меня?

Я кивнула, стукнувшись подбородком о подушки, которые я продолжала прижимать к груди. И продолжила идти.

– Уверена, Натан рассказывал вам, что я работала гидом в «Хороших временах».

Я уронила подушки в контейнер и, обернувшись, обнаружила, что она стоит прямо за моей спиной. Всепоглощающий запах алкоголя перебил вонь дыма. Так вот почему она так странно вела себя. Дон Моррисон – пьянчужка.

Ее странное поведение и излишняя откровенность стали объяснимы, и я даже пожалела ее. Глядя на меня мутными глазами, она прислонилась к мусорному контейнеру. В свое время она явно была привлекательной женщиной, но теперь под глазами были мешки, кожа покраснела от лопнувших сосудов. Сегодняшнее опьянение явно не разовый случай.

– Мне нравилось работать в «Хороших временах». При виде этой разрухи у меня сердце сжимается. И Фрэнк. – Она зажмурилась и покачала головой. – Какой кошмар. Подумать только, оба они, Нил и Фрэнк, мертвы.

Она продолжала покачивать головой, явно погрузившись в свои пропитанные джином воспоминания. Но эти пьяные страдания натолкнули меня на мысль задать ей пару вопросов.

– Натан рассказывал мне о слухах, будто мой дедушка – его отец.

Она моргнула, потом уставилась на меня.

– Он не мог. Мой мальчик. Зачем он об этом заговорил? – Не успела я ответить, как она продолжила: – Я правда увлеклась твоим дедушкой. Все девицы были от него без ума. Красивый мужчина в возрасте. Какой девушке он не понравится? Он напоминал мне постаревшего Джина Моррисона. Ну знаешь, если бы он не обзавелся брюшком. Имею в виду Джина. Но я должна сказать тебе главное. – Она постучала рукой по краю контейнера, подчеркивая каждое слово: – Это не я запустила этот слух. Ни за что. Я никогда бы так не поступила с Нилом.

Я изобразила самый сочувственный кивок, который только могла.

– Я никогда не думала, что это вы. – Потом я задумчиво добавила: – Но я не понимаю, кто же это мог быть?

Она помрачнела.

– Я знаю. Конечно, это Пол Кормьер.

Пол Кормьер? Что?

– Зачем ему это надо было?

– Он недолюбливал Нила.

Пол недолюбливал моего дедушку.

– Но почему?

– Нил уволил его из-за того, что он плохо работал.

– Пол Кормьер работал у моего дедушки?

– Тем же летом, что и я, – сообщила она. – Но недолго. – Она вздохнула, потом джин повлек ее мысли в другом направлении. – Это было лучшее лето в моей жизни. – Она нахмурилась. – Ну, до тех пор, пока я не совершила глупейшую ошибку.

Я подождала объяснений. Но она вздохнула и уставилась куда-то вдаль.

– Какую ошибку? – переспросила я. Забеременела?

Она моргнула, словно забыла о моем присутствии, потом осмотрелась, и я поняла, что она забыла не только обо мне, а вообще, где она находится.

– Только посмотрите, я тут болтаю, вместо того чтобы помогать. – Она выпрямилась и побрела в сторону офиса. – Еще раз спасибо.

Я наблюдала, как она входит внутрь, подозревая, что с учетом ее состояния помощи от нее будет немного. Но она поделилась со мной информацией, которой у меня не было. Пол тоже работал в «Хороших временах». Имел ли он отношение к самой большой ошибке в ее жизни?

XII

– Не могу поверить, что с Энди ничего не произошло, – пробурчала Брэнди, загружая начос с морепродуктами и две порции фаршированных грибов на поднос. Я ждала, когда Джимми закончит раскладывать картошку фри и гарнир у меня на тарелках и поставит их на ленту.

– Тоже не могу. Хотя я до сих пор не вижу прямой связи между Мэнди, дедушкой и Фрэнком. – Пытаясь найти ее, я провела несколько бессонных ночей. Могу провести связь между Мэнди и Фрэнком. Фрэнк ведь сказал мне, что пользовался услугами той же строительной компании, в которой все эти годы работал Энди. Он мог иметь какие-то улики против Энди. Но из-за пожара все пропало. Но зачем Энди убивать дедулю? Он должен был сделать это еще до того, как бабушка стала владелицей дома. Даты не сходятся.

– Эй, Соф. – Дин сунул голову в дверь, перекрикивая шум кухонных вентиляторов и игру Натана в зале. – Здесь Карли Колдуэлл. Она хочет поговорить с тобой.

Я посмотрела на Джимми в проем между металлическими шкафчиками:

– Хватит, Джимми. Это начинка для пирожка, а не Сикстинская капелла.

– Неплохо, – одобрительно кивнула Брэнди. – Ты начинаешь разговаривать так, будто работаешь в ресторане.

Она подхватила поднос одной рукой и протолкнулась сквозь вертящиеся двери в зал.

Я подпрыгнула, когда Джимми плюхнул передо мной две тарелки, раздраженно посмотрев на меня.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя неловкость за свою невежливость. Может, это типично для сотрудников ресторана, но сварливость не в моем характере. Особенно по отношению к моим коллегам, даже тем, кто обычно делает вид, что я невидимка. Пожалуй, этот сердитый взгляд – самое активное проявление общения за несколько недель. – Извини, Джимми. Я просто тороплюсь, чтобы скорее отдать заказ и поговорить с Карли.

Повар какое-то время рассматривал меня непроницаемыми серыми глазами, потом кивнул:

– Работаем, да?

Я моргнула и улыбнулась. Святая корова. Он произнес в мой адрес настоящие слова. До сих пор я слышала от него максимум невнятное ворчание. Я страшно обрадовалась, услышав его голос, хрипловатый и низкий.

– Да, работаем.

Он снова кивнул и ушел проверять, как жарятся креветки.

Я поставила тарелки на поднос и с улыбкой пошла к бару.

Карли ждала меня у барной стойки, рассеянно глядя на Натана, исполнявшего композицию Eagles. Я отнесла тарелки на столик и подошла к ней.

– Карли, как дела? Все в порядке?

Она повернулась ко мне, и я увидела в ее глазах беспокойство.

– Мама настояла, чтобы я пришла и поговорила с тобой. Ну, она сказала Санни, но я поняла, что речь о тебе. Она что-то вспомнила о Мэнди Миллиган.

Я ждала продолжения и вдруг осознала, что в баре стало тихо. Песня закончилась. Я взглянула на Натана, сидевшего на стуле в нескольких футах от нас. Он вроде бы настраивал гитару, но не могу быть уверенной, что он не пытается подслушивать.

– Пойдем на свежий воздух, – предложила я. – Уединимся.

Карли кивнула и пошла следом за мной к дверям. Снаружи я осмотрелась. Вроде тихо, но я повела ее на улицу. Вечер был достаточно прохладным, чтобы держать окна закрытыми. Но я все равно проверила.

– Ладно, – заключила я, довольная результатом. – Что вспомнила твоя мама? Она хорошо себя чувствует?

– Она несколько взволнованна с тех пор, как мы ходили помогать на уборке. И с тех пор как обнаружили тело Мэнди. Хотя мама не вспомнила ее, когда ты первый раз спрашивала, это довольно необычно. Как правило, Мэнди единственный человек, которого мама помнит всегда. Я думаю, она чувствует себя виноватой в ее исчезновении тем летом. Будто она могла помешать этому или что-то вроде.

Я вспомнила странную реакцию Карли на статью, которую я распечатала в библиотеке. Ту, с заголовком о пропаже Мэнди. Теперь я поняла. Она не хотела, чтобы что-то напоминало Энни о событии, причинившем ей столько боли. Теперь я понимала, как Карли любит мать и как ее состояние влияет на нее. Она хочет защитить ее.

– В общем, она заставила меня прийти и рассказать тебе, ну не тебе, а Санни, что она вспомнила имя парня, с которым встречалась Мэнди. Она сказала, это Пол. Твердит: «Скажи Санни, что Мэнди встречалась с Полом».

Я уставилась на нее. Пол. Не Энди. Святая корова.

– Это имеет какое-то значение?

Я быстро кивнула, сердце мое заколотилось.

– Да, думаю да. – Пол Кормьер. Вот и недостающее звено. Пол встречался с Мэнди. Пол работал у моего дедушки. Значит, он и с Фрэнком был знаком.

– Хорошо. Надеюсь, теперь моя мама успокоится.

– Надеюсь, – искренне сказала я. – Где ты припарковалась?

Карли вопросительно посмотрела на меня, явно смущенная внезапной переменой темы.

– Вон там, на улице. – Она махнула в сторону белого внедорожника, стоящего рядом с пабом.

– Позволь мне проводить тебя. – С учетом того, что приключилось с беднягой Фрэнком, не думаю, что это хорошая мысль – позволять ей ходить одной, пусть даже здесь она на виду у всего паба. Первым делом безопасность.

– Гм-м, хорошо.

Я прошлась с ней по тротуару и подождала, пока она сядет и заведет машину.