Эрин Дум – Аркадия (страница 6)
– Пойдем!
Я пошла за ней по винтовой лестнице на антресоль. У кровати стоял шкаф, а в противоположном углу – множество коробок и напольная металлическая вешалка с кучей одежды.
Руби подвела меня к ней и провела рукой по вещам, словно перебирая клавиши пианино.
– Я же не влезу в твое!
– Это не мое! Моя двоюродная сестра работает в индустрии моды. Ее офис неподалеку, она пользуется моей квартирой как своей. Эти вещи ей подарили, они подошли ей по размеру, но она их не носит. – Руби улыбнулась и раздвинула вешалки с одеждой, показывая мне легкое платье. – Как тебе вот это?
Я рассматривала тонкую синюю ткань. Полупрозрачные слои задрапируют грудь и подчеркнут изгибы тела. Но я покачала головой при мысли о том, что мой шрам может просвечивать сквозь ткань.
– Ладно… А это? – Она вытащила серебристое платье, но одного взгляда хватило, чтобы понять: лиф явно маловат для моей груди.
Я не понимала, зачем столько усилий при выборе наряда, но промолчала, а Руби перебирала варианты. Мое внимание привлекла мягкая ткань, скрытая среди другой одежды. Неожиданно для себя я протянула руку и взялась за нее, чтобы лучше рассмотреть. Платье прекрасно! Представила себя в нем: тонкие бретели небрежно спадали бы на плечи, образуя глубокое декольте в форме сердца; черная ткань мягко облегала бы грудь и бедра, а лиф обрамляла бы изящная отделка.
– Ах, это просто мечта, – вздохнула Руби, достав платье. Она с любовью посмотрела на него. – Я за него сражалась. Просто шикарное! Нравится? Хочешь?
– Нет, – пробормотала я, мгновенно передумав, – нет, это слишком.
– Да, пожалуй. Но я могу одолжить его тебе когда угодно. Черный тебе очень идет. – Она убрала платье и принялась копаться в коробках. – У меня есть то, что тебе понравится.
Она достала пару черных брюк и серебристый топ с тонкими бретелями и небольшим вырезом. Нашла и ботильоны на шпильке: на полразмера больше, но, по словам Руби, они довольно узкие и будут мне впору.
– Надень. Я посмотрю.
– Это обязательно? Я думала, мы просто пойдем выпить.
– Да, но это особенный случай… – Она покосилась на унылую одежду, в которой я ходила на работу. Надеюсь, Джеймс ей ничего не сказал, потому что казалось, что она всерьез решила заставить меня почувствовать себя красивой.
Я вздохнула, когда Руби подтолкнула меня к гардеробу, но решила послушать ее и не спорить. Разделась и надела новые вещи. Немного покрутилась, чтобы влезть в брюки, а потом рассматривала, как плотно они облегают бедра, глядя в зеркало за спиной. Думаю, первое, что увидела Руби, когда заглянула, – мое нахмуренное лицо.
– Великолепно! – она хлопнула в ладоши, любуясь результатом. – Я так и думала, что они тебе идеально подойдут.
– Не знаю… Кажется, брюки немного тесноваты…
– Ты выглядишь потрясающе, – возразила она. – И, если хочешь знать, прятать такую попу – просто преступление.
Руби распустила мою косу, которая и так почти расплелась, и поправила мои волосы, чтобы они мягкими волнами упали на спину. Улыбнулась, разглядывая черты моего лица, и от этого я одновременно и нахмурилась, и покраснела.
– Какая ты красивая, Мирея!
Щеки горели, я отшатнулась, словно она меня ударила. Руби, довольная, пошла переодеваться: она надела плиссированную мини‐юбку, водолазку и туфли с ремешком на высоком каблуке. Причесала кудри, взяла сумочку, подмигнула мне и спустилась по лестнице.
Вскоре мы стояли у входа в паб. Было людно. На стенах светились десятки неоновых надписей – ироничные фразы, цитаты, мантры. Разными цветами сияли стрелки и логотипы. Музыка гремела; заведение не слишком большое – повсюду натыкаешься на смеющихся и танцующих людей. Казалось, бар – это отдельный мир, где на вечер можно забыть об ограничениях.
– Мирея!
Я увидела знакомое лицо. Ко мне подошла Сабин. На танцовщице сверкало платьице в изумрудно‐зеленых блестках, отчего она походила на русалку. Сабин приятно удивилась, что я пришла.
– Не знала, что ты тоже здесь. Здорово, что соблюдаешь нашу традицию! – Она с удивлением оглядела мой наряд – привыкла видеть меня в рабочей одежде – и улыбнулась. – Привет, ребята. Вы не против, если я ее ненадолго украду?
– Да пожалуйста, – озорно ответил Джеймс и подмигнул ей. Его карие глаза загорелись. Сабин хихикнула.
– Спасибо! – Сабин взяла меня за запястье и, прежде чем я успела что‐либо сказать, потащила за собой. Волосы растрепались, пока я изо всех сил старалась не отставать и удержаться на каблуках.
– Девчонки у барной стойки. Пошли!
– Девчонки? – неуверенно переспросила я, лавируя в толпе танцующих и обнимающихся людей. Только благодаря хватке Сабин я не потеряла равновесие и ни в кого не врезалась.
Когда мы добрались до бара, я увидела, что все танцовщицы уже там. И почему они всегда держались вместе? Среди них оказалась и Джанин, очень высокая и бойкая девушка. Она подбодрила меня на вечере
– Да ладно тебе, Фабиан, ты прекрасно знаешь, что мы совершеннолетние, – услышала я ее голос. Джанин стояла, облокотившись на стойку, и спорила с барменом. Она не хотела показывать ему документы.
– Ты это каждый раз говоришь, – ответил он.
– Вот именно. Не будь занудой.
Фабиан скорчил гримасу. Многозначительно посмотрел на девушек, ответивших ему взглядами, как старому знакомому, и без лишних слов принялся готовить коктейли. Сабин воспользовалась моментом, чтобы привлечь внимание подруг:
– Смотрите, кто пришел.
Я невольно подумала, так ли это обязательно. Держалась как обычно: чуть враждебно и неуверенно. Интересно, они меня запомнили?
– Привет, – пробормотала я.
Никогда не умела заводить друзей. Честно говоря, я вообще не понимала, зачем Сабин меня сюда притащила – вряд ли я им нравлюсь.
– Что будешь? – бармен посмотрел на меня. Он медленно оглядел меня с ног до головы.
Я замялась, пытаясь понять, действительно ли он обращается ко мне.
– Поосторожнее с ней, – сказала Джанин.
– Почему? Она кусается?
– Она тоже бармен, – Джанин подалась вперед, криво улыбнувшись, – ее не проведешь водянистыми коктейлями со льдом, милый.
Фабиан вскинул бровь и с любопытством уставился на меня.
– Коллега?
Я кивнула.
– Ну тогда тебе нужно что‐то для настоящих ценителей…
С улыбкой он достал из ниши под барной стойкой запечатанную бутылку. Мне сразу бросились в глаза дорогое стекло, изысканная этикетка и глубокий мерцающий цвет палисандра внутри.
– Не… – начала я.
Но слова застряли у меня на языке, когда я увидела, что он достал: жемчужину в мире коллекционного виски. Шедевр, один из лучших. Я замолчала и уставилась на бутылку не моргая.
– Специальный выпуск, один из самых известных в мире. Выдержка – двадцать шесть лет в бочках первого наполнения. Мечта знатока, – с легкой усмешкой сказал он, наливая этот нектар в бокал.
Я смотрела на жидкость почти с благоговением. Любой профессионал мечтает рассмотреть это золотое сияние с рубиновыми отблесками, пригубить и ощутить его вкус. Неужели мне и правда выпал такой шанс?
– Скажи, что думаешь.
Я взяла бокал и почтительно поднесла его к лицу.
В нос ударил насыщенный манящий аромат кедрового дерева, кожи и сухофруктов с теплой ноткой табака, от которого кружится голова. Мне уже чудился крепкий бархатистый вкус, специи, усиливающие вкус, от которого восторг накрывает с головой.
Когда еще у меня будет такая возможность? Когда еще я смогу попробовать такую редкость? Цена за бутылку – пять тысяч долларов. Второго шанса может и не быть. Попробовать его – мой профессиональный долг. И потом, я сделаю всего лишь один глоток, один‐единственный. Ничего не случится. Совершенно ничего…
Ангел‐хранитель