Эрика Льюис – Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану (страница 87)

– Нужно жахнуть их ледяной бомбой! – прошептала Брона, доставая снежный шарик из сумки.

Зеф отобрал бомбу и вернул на место, одними губами прошептав:

– Вперёд.

Поднявшись по лестнице, они оказались перед деревянной дверью. Келси прислушалась, но всё было тихо. Она показала Найлу поднятый большой палец и вытащила мечи.

За дверью оказался коридор. Синие сапфировые стены отбрасывали на всё вокруг смутные тени. К сожалению, на этом карта заканчивалась. Путь к приёмному залу, в котором Лексис в последний раз видела Крои-на-Бандиа, лежал вверх по винтовой лестнице, но неизвестно было, где эту лестницу искать.

Они свернули трижды, раз за разом оказываясь в тихих пустынных коридорах. Повсюду висели картины, изображающие одну и ту же женщину в разном возрасте. Белые волосы, собранные в идеальный узел, обрамляли лицо. Кожа была такой бледной, что казалась прозрачной. Платье – всегда одно и то же: из белого кружева с узором в виде снежинок. Хотя у женщины не было диадемы на лбу, Келси сразу поняла, кто она такая: королева Кифайра. На каждой картине, лишённой красок, она выглядела воплощением зимы.

Миновав двойные двери, они вошли в сад скульптур и здесь нашли винтовую лестницу.

– Как-то чересчур просто, – заметила Брона. – Где стражники, которые должны нас ловить?

– Может, королевы нет в городе? И Лексис просто ждёт в зале, чтобы вручить нам Сердце? – восторженно воскликнул Зефир.

– Ты это слышишь? – спросил Найл.

– Я ничего не слышу, – прошептала Келси.

Они медленно поднялись по лестнице и пригнулись. Келси несколько раз быстро выглянула из-за перил. В зале было очень много солдат, королева, стоявшая рядом с пьедесталом, и – при последнем взгляде – Келси заметила ящик, который уже видела в Летнем городе. Именно в нём унесли Сердце Дану.

Между тем она поняла, что в зале нет ни Лексис, ни Джека, ни Своппи. У Келси упало сердце. Их план провалился! Им никак не прорваться мимо всех этих стражников и не забрать Сердце Дану.

Келси медленно спустилась, чтобы сообщить плохие новости, и тут Найл резко развернулся и по-паучьи пополз вниз, к самому подножию лестницы.

– Куда это он? – отрывисто прошептал Зеф.

– Я что-то слышу.

Следуя за Найлом, Келси тоже прислушалась. Стук шагов – каблуков по стеклу. Журчание фонтанчиков в другом конце сада. Шелест голосов из приёмного зала наверху…

– Что ты имеешь в виду, конкретно? – приглушённо спросила Келси, поравнявшись с Найлом.

– Пение. Как тогда, когда мы были в Рилиосе.

Келси, Брона и Зефир пожали плечами и покачали головами. Потом Брона ахнула.

– Ты слышишь сердце?

– Я… я думаю, что да. Но пение доносится не из той комнаты наверху.

– Но я видела ящик там. Он был на пьедестале, прямо рядом с королевой, – продолжала настаивать на своём Келси.

– Я тебе верю. Но у неё могло быть два ящика.

Спустившись по лестнице, они вошли в сад скульптур. На цыпочках обогнули Бородатую-Фею-Необычных-Размеров и прошли мимо статуи Семь-Мёртвых-Провидцев-Перед-Кровавой-Жертвой, которые были пугающе похожи друг на друга.

Затем был тихий банкетный зал, заполненный длинными столами и стульями. Потом последовал ещё один лестничный пролёт – и в этот момент Найл пустился бегом, производя слишком много шума.

– Притормози! – прошипел Зефир, но Найл не слушал. Он лишь ускорился, взбегая по ступеням, которые, должно быть, вели в другую часть цитадели. Остальные следовали за ним.

Перепрыгивая по три ступеньки за раз, Найл миновал первый и второй этажи. Оба этажа выглядели жилыми: похоже, тут располагались личные комнаты или спальни. С какой стати Сердце окажется здесь?..

На полпути к третьему пролёту Найл остановился и посмотрел вниз.

– Оно на том этаже…

Зефир схватил Найла, прежде чем тот успел убежать, и прошептал:

– Мы движемся друг за другом, помнишь? Так сказала Лексис. Гуськом. Ты можешь идти первым, но помедленнее!

– Хорошо. – Найл кивнул.

Они выстроились в затылок и прогулочным шагом спустились по лестнице, притворяясь зимней фианной. В отличие от других этажей, в коридоре было всего две двери, по одной в каждом конце. Возле одной из них стояли три женщины в простых белых платьях, держащие стопки полотенец и постельного белья. Увы, Найл направился к другой двери, которую охранял парень вдвое крупнее Зефира, державший наперевес металлический посох.

– Я не вызывал подкрепление, – проворчал охранник.

– Нет. Её Величество попросила нас кое-что забрать, – сделал попытку Найл.

Глубокий утробный смех охранника разнёсся по всему коридору, привлекая внимание дам в белом.

– Может быть, вы наклонитесь, и я скажу вам на ухо? – Брона покосилась на служанок. – Вы же знаете, какие они сплетницы.

Парень ухмыльнулся, наклоняясь к ней.

– Ну что?

Выражение удивления на его лице, когда нос Броны превратился в чёрный клюв и ткнул парня в лоб, было бесценно. Его глаза расширились от изумления.

– Открой дверь, – приказал Брона. – Королева попросила нас принести ей Крои-на-Бандиа. Я пока подержу этого малыша. – Она взяла посох и чуть не выронила его. – Ого-го! Тяжёлый. Держу пари, удар просто потрясающий.

Невозмутимый охранник достал ключ – три соединённые снежинки – и поднёс его к двери. Сердце Келси никогда в жизни не билось так сильно.

Одна из трёх служанок направилась к ним, прижимая к себе бельё. Её круглое лицо выражало серьёзную озабоченность.

– Что это вы такое делаете? Все слышали королеву. Эту дверь ни в коем случае нельзя открывать.

Позволив простыням упасть на пол, она выхватила заряженный арбалет. Келси метнула трусель-жим, попав ей в лоб. Чёрный дым закрутился как спираль ДНК. Женщина выронила оружие, предприняв отчаянную попытку поправить нижнее бельё, врезающееся в зад.

– Уф!

Дверь с шипением открылась. Найл вошёл прямо в комнату, игнорируя тот мелкий факт, что его Крик сейчас оказался бы как нельзя более полезным. Женщина, испытавшая на себе действие трусель-жима, подпрыгивала и визжала:

– Остановите их! – Она издала стон. – Включите сигнализацию!

Две оставшиеся служанки тоже бросили постельное бельё и кинулись к плоской панели на стене, но Келси добралась туда первой. Точнее сказать: первым добрался её воздушный снаряд.

– Мистраль!

Порыв ветра отбросил служанок в другой конец коридора, но это не могло задержать их надолго.

– Я с ними разберусь, – сказала Брона, демонстрируя поистине железную выдержку.

Её стрела отскочила от сапфировой стены; наконечник взорвался, обдав женщин веселящим газом. Они повалились на свою стонущую подружку, хохоча так сильно, что не могли подняться.

Келси и Брона кинулись вслед на Найлом и Зефом.

Комната была такой же большой, как всё сайгачье логово. На стеклянных полках и серебряных подставках лежали драгоценности. Солдат свернулся калачиком в позе эмбриона, потирая блёкнущую красную отметину от клюва Броны. Зефир встал над ним с шилейлой, ожидая, когда действие гипноза прекратится.

Найл стоял рядом с ящиком – точной копией того, который Келси видела в приёмном зале и в Рилиосе.

– Это настоящее Сердце? – спросила Келси.

– Да! – Найл попытался поднять ящик, но отдёрнул руку. – Ой! Как горячо!

Сработала сигнализация. Она заревела так громко, что Келси показалось, будто кто-то бьёт по её барабанным перепонкам бейсбольной битой. Она сдвинула ножны набок, освобождая место для ящика.

– Я поняла!

Келси подняла его… и поставила обратно. Ящик оказался намного горячее, чем говорила Лексис. На руках вздулись волдыри, а ведь она едва прикоснулась к нему!

Может, это потому, что Сердце так долго находилось вне Камня Судьбы?.. Келси увидела испуганные глаза Броны и Зефира и поняла, что Найл мысленно обращается к ним всем. Он что-то говорил о том, чтобы найти другой способ перенести Сердце.

Между ними возник спор. Келси ничего этого не слышала – в голове раздавался лишь голос матери, приказывающей ей быть сильной. И ещё Келси чувствовала, как мечи в ножнах излучают энергию, подпитывая её.

Ремень лёг поперёк её тела, и жар Крои-на-Бандиа обдал спину. Келси вздрогнула и закашлялась, хватая ртом воздух.