Эрика Льюис – Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств (страница 64)
Её отец… Драумморк. Он хотел избавиться от дочери, чтобы она не забрала у него силу ока? Или в самом деле тревожился о ней?.. Келси пыталась выкинуть эту мысль из головы, но сердце отказывалось отпускать её.
Она встретилась со своей фианной на поле Боярышника, держа в руках меч и щит. Келси чувствовала себя почти голой, одетая в один только спортивный костюм, в то время как все остальные облачились в доспехи.
Потрясающие бронзовые шлемы, украшенные декоративной оплёткой; удобные наручи и поножи; кожаные нагрудники поверх футболок. Даже у Зефира был комплект доспехов, доставшийся по наследству от прадеда.
На схватку разрешалось взять только один вид оружия, и все выбрали мечи – кроме Броны. Её колчан был полон, сегодня она планировала показать класс, и Келси не терпелось увидеть Брону в действии.
Из четырёх Кошек-первокурсниц (Зефир узнал это от Риган, которая узнала от Диккона Уилкса на еженедельной планёрке у Скатах) лишь две научились трансформироваться целиком: Марта Луиза и – как ни странно – Габби Арнольд. Это объясняло, почему только они носили ножны с мечами на спине, что позволяло им с лёгкостью перемещаться в любом обличии.
Келси помогла Найлу надеть нагрудник. Кожа была жёсткой и отполированной до блеска; доспех выглядел совершенно новым. Посередине был вытиснен фамильный герб с именем О’Ши, вписанным в ленту. Вдобавок у Найла была специальная деталь для увечной руки – кожаная накладка-чашечка, увенчанная металлическим колпачком.
Он несколько раз ткнул им в разные стороны, проверяя, как это работает.
– По-моему, неплохо.
Тренер Блэкуэлл подозвал Келси. У его ног валялось несколько закопчённых кусков брони.
– Они побывали в пожаре. Воняют дымом, но всё ещё крепкие. Выбери себе что-нибудь. После схватки вернёшь.
– Спасибо!
Келси надела нагрудник. Он был ей немного великоват и пах рёбрышками гриль, но она всё равно была счастлива. Хоть какой-то доспех!
Найл подобрал потускневший шлем и водрузил ей на голову.
– Выглядишь очень мило.
– Как в нём вообще можно хоть что-то увидеть? – Келси сдвинула шлем на затылок.
Раздался свисток. Келси с Найлом подбежали к Броне и Зефиру, которые уже стояли на поле, разглядывая однокурсников.
Все взгляды обратились к Скатах. Она стояла на вершине недавно насыпанного холма.
– Наступает решающий момент для всех вас в Академии несокрушимых искусств. Пришло время проверить ваши навыки в реальном бою. Все фианны сойдутся в состязании «Королева горы». Одна фианна стоит на холме, защищая его. – Она кивнула Фэйгану, приказывая подняться на вершину. – Остальные четыре нападают, борясь за трон. Тот, кто уронит оружие, сразу же выходит из боя. Мне не нужно лишнее кровопролитие.
Скатах потёрла подбородок:
– Как вы прекрасно знаете, победившая фианна получит право первой отправиться в ночной поход. А вот чего вы не знаете: поход состоится уже завтра.
Первокурсники загомонили и заколотили мечами по щитам.
– Первая фианна, займите свои позиции.
Скатах отступила в сторону, а Тэд Фэйган встал на Х-образный крест в центре холма. Келси едва могла разглядеть его лицо под массивным шлемом. Фэйган поднял кулак. Уиллоу, Марта Луиза и Дэвид бросились врассыпную, каждый занял место на своей стороне холма.
– Из тебя получилась прекрасная королева! – крикнул Зефир Тэду.
Фэйган послал ему воздушный поцелуй.
Зефир отвернулся с гримасой отвращения на лице.
– Её Величество вот-вот потеряет голову. Идите все сюда. Ближе.
Третья фианна образовала плотный круг.
– Придерживаемся плана. Все остальные фианны побегут вверх по склонам и нападут. Пусть как следует измотают королеву и её фрейлин. Келси, не снимай перчатки, пока…
– Пока ты не подашь сигнал. Знаю.
Брона ухмыльнулась:
– Будет весело.
Нервная и встревоженная Келси так не считала.
– Приготовиться! – крикнула Скатах, стоявшая чуть поодаль.
Поднялись щиты и мечи. Ноги согнулись в коленях, готовые к бегу… Фианны выкрикнули свои номера.
– В атаку!
Зазвучали боевые кличи. Поле битвы погрузилось в хаос, когда фианны ринулись вверх по холму. Некоторые останавливались, чтобы подраться друг с другом, так что половина класса сражалась, не добежав до вершины.
Скатах пристально следила за боем, выкрикивая имена обезоруженных.
– Эрин Хансен, выходи! Джинджер Макнайт, вон! Игорь Лопухин, вышел. Гарет Макнайт, отправляйся вслед за сестрой. Шевелитесь! С холма, с холма!
Конь пятой фианны, Меллис Гир, прорвался к вершине вместе с Габби Арнольд, не отстававшей от него. Марта Луиза превратилась в львицу и кинулась на Гира. Тот скатился по склону, потеряв меч.
– Гир, выбываешь! – крикнула Скатах.
Прежде чем Габби Арнольд успела приблизиться к Дэвиду Данну, он с силой пнул её в щит, и Габби выронила его. Её жёлтые глаза стали дикими. Она вбросила меч в ножны, превратилась в пятнистую рысь и ринулась вперёд. Перемахнув через щит Дэвида, Габби прыгнула ему на грудь, сбив с ног. В следующий миг она вновь стала человеком и выхватила кинжал, готовясь нанести удар.
Глаза Дэвида сузились. Габби скатилась с него, выронив оружие, и с гримасой боли схватилась за голову.
– Что сделал Данн? – спросила Келси у Найла.
– Крик, – объяснил он. – Габби подошла слишком близко. Данн может достать противника своей телепатией только в пределах фута.
– Арнольд, вышла! Роза, вон! Уэбб, вон! Петров, вон! – отчеканила Скатах.
Келси увидела, как Дэвид Данн вновь прищурился, переведя взгляд на Сануру Шейкер. Она схватилась за голову, морщась от боли, и Дэвид успел выбить меч из её руки.
– Данн твой, – сказала Келси Найлу.
– Будет сделано. – Найл описал мечом круг. Ему не терпелось начать.
– Чике…
Зеф кивнул Келси. Она стянула перчатки, заткнув их за пояс штанов сзади, и постаралась спрятать руки за щитом.
– Молодец! – сказала Брона, хлопнув её по плечу своим луком.
– Вперёд, третья фианна! Возьмём этот холм! – Зеф поднял меч и бросился в атаку.
Келси перепрыгнула через Сануру, направляясь прямо к Фэйгану, но у неё на пути встала Уиллоу. Звякнул металл: их клинки скрестились. Уиллоу нанесла яростный лобовой удар, спихнув Келси вниз и едва не выбив у неё оружие. Келси попыталась отбросить щит, готовая снести Уиллоу со своего пути, но рука запуталась в ремне. Когти разорвали ей кожу на тыльной стороне руки, а клинок Уиллоу обрушился на щит, и Келси наконец сумела выдернуть руку из ременной петли.
– Вот спасибо! – Она бросила щит на землю.
– Тебе спасибо! – Уиллоу пнула её в живот, заставив Келси согнуться.
Она увернулась от следующего удара, но пришлось отшатнуться назад и отступить. Мельком Келси увидела неподалёку Брону и Марту Луизу, стоящих лицом к лицу.
Закинув лук и колчан за спину, Брона превратилась в ворона. В тот же миг Марта Луиза тоже преобразилась, став ягуаром с гладкой шерстью. Брона спикировала на неё, оцарапав ягуару спину и ловко избежав удара тяжёлой лапы. Она трансформировалась в нескольких футах от земли, выхватила две стрелы и отправила их в полёт. Кошка увернулась от одной из них, но вторая достигла цели. Марта Луиза преобразилась. Стрела торчала у неё из правого плеча. Она, не поморщившись, выдернула её и выхватила меч, но Брона была слишком быстра. Она перемахнула через Марту Луизу и пустила следующую стрелу, угодившую противнице в спину. Всё закончилось за считаные секунды.
– Лопес, выбываешь! – крикнула Скатах.
Уиллоу вихрем налетела на Келси, неистово размахивая мечом; замахи, выпады, финты и тычки следовали один за другим. Келси упала на спину.
– Ты вернёшься в Чавелл-Вудс на носилках!
Уиллоу занесла ногу, чтобы наступить на руку Келси с мечом, но Келси подскочила и сделала выпад, заставляя Уиллоу блокировать удар щитом. Вторую руку Келси вскинула в воздух:
Ветер скользнул по спине Уиллоу, разметав её упругие каштановые локоны.
– Мои волосы! – ахнула Уиллоу.