Эрика Льюис – Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств (страница 31)

– С удовольствием.

Келси пришлось страдать.

Позже она сказала, что ей нужно в туалет. На сей раз никто за ней не увязался. Пришлось проделать длинный путь через весь кампус, до Хейвен-Холла, а оттуда – к каменному кругу. К тому времени, когда Келси добежала до него, уже пора было отправляться на урок в башню Лютого Леса. И после всех усилий отец так и не появился.

Она подумывала поговорить об этом с Киллианом во время тренировки элементалистов, но не успела. Тренировка закончилась неожиданно – после того как Келси повалила два самых старых дерева в кампусе, и орда разъярённых спригганов выгнала их из леса.

Вечером, во время занятий по выживанию, Розвен направилась к тому же месту, где Келси с Киллианом были днём. Келси съёжилась, ожидая нападения спригганов, но они так и не появились. Поваленные деревья тоже исчезли. Всё, что осталось от старых дубов, – это две кучи щепок, присыпанных опилками, словно на них напали голодные термиты на реактивной тяге.

– Ого. Чем это воняет? – Зефир бросил обвиняющий взгляд на Гарета Макнайта, рыжеволосого Коня из второй фианны.

– Я тут ни при чём! – запротестовал Макнайт.

Его сестра-близнец, Джинджер, закатила глаза:

– Это всегда ты.

– Я тебя ненавижу! – завопил Гарет.

– Я ненавижу тебя ещё больше! – огрызнулась Джинджер.

– Уймитесь. Все вы. – Розвен опустилась на колени.

Класс дружно закашлялся, когда она провела рукой по кучкам щепы.

– Странно. – Розвен понюхала пальцы. – Это невозможно. Пахнет как…

Юрий Петров, кривоногий Ворон из четвёртой фианны, зажал себе нос:

– …ак что?

– Ничего. Ладно, оставим это. Ну же. Все сюда.

Розвен повела класс в глубь леса, подальше от невыносимого запаха, затем остановилась, попросив их собраться вокруг.

– Давайте начнём. Надеюсь, вы видели доски в своих комнатах и запомнили, как выглядят пять растений, которые нам нужно собрать для сегодняшнего ужина – или мы все останемся голодными.

Келси нахмурилась. Она забыла проверить доску. Впрочем, наверняка не забыл Найл. И Брона тоже. Они уж точно просматривали сообщения по десять раз на дню.

Розвен достала кинжал из ножен на спине и поводила кончиком по своим записям в блокноте.

– Первая финна, у вас бузина. Вторая – вешенки.

Грациозная Кошка из второй фианны, Делайла Квик, промурлыкала:

– Простите, но вы не могли бы поручить грибы кому-нибудь другому? Боюсь, у меня аллергия на всё, что растёт из плесени на стволах или на земле. Я с ног до головы покроюсь сыпью.

Розвен глянула на неё, изогнув розовую бровь:

– Я это переживу. Третья фианна – сладкий картофель. Четвёртая – дикие яблоки. Пятая – звездчатка.

– И никакого мяса? – хныкнул удручённый Зеф.

– Этот парень не может жить на растительной пище! – Розвен ткнула в его сторону кинжалом. – Но сегодня придётся. Так… на чём я остановилась? – Она снова уставилась в блокнот, проводя кончиком клинка по своим каракулям. – А, да. Убедитесь, что вы добыли достаточно еды для всего класса. У вас двадцать минут на поиски.

Розвен достала из рукава песочные часы, поставила их на землю и перевернула. Песок сыпался в отверстие слишком быстро.

– Двадцать минут! Найдёте ингредиенты – задание выполнено. Не найдёте – провал. Очень просто. Ну, чего ждёте? Вперёд!

Фианны разбежались. Келси почесала в затылке, следуя за Броной.

– Сладкий картофель растёт под землей, верно? Итак, что мы ищем?

– Зелёные растения с листьями и белыми цветами. Я вижу их!

Брона подбежала к зарослям зелёных стеблей с нежными белыми соцветиями.

– Это было легко!

Келси захлопала в ладоши.

– Стойте! – крикнул Найл, бросаясь за ними.

Брона остановилась, но вид у неё стал недовольный.

– Что? Это сладкий картофель?

– Нет. Это зловонник. Его ещё называют вонючей травой.

Зефир понюхал цветок, прежде чем Найл успел остановить его. Зеф покачнулся и ухватился за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть.

– У меня яфик оневел.

– Тебе ещё повезло, что ты не корчишься в судорогах. Зловонник ядовитый, – объяснил Найл.

– Я умиваю? – Зеф привалился к дереву, закрыв глаза.

– Нет. Но сомневаюсь, что тебе понравится ужин.

Найл поплёлся по тропинке, оглядываясь по сторонам.

– Цветки белые, но с розовой сердцевиной.

Остальные последовали за ним.

– Фтранное офуфение. – Зефир высунул язык и прикусил его. – Он фоверфенно оневел.

Найл опустился на колени среди зарослей розоватых цветов. Дерево рядом с ним вздрогнуло. Келси и Брона обменялись растерянными взглядами.

– Найл, ты это видел? – спросила Келси.

– Видел что? – уточнил Найл, не оборачиваясь. Он был полностью сосредоточен на поставленной задаче.

Ствол просел на фут. А потом ещё на фут. И ещё…

– О’Ши, сзади! – заорал Зефир.

Найл оглянулся, потом посмотрел вниз. Он метнулся в сторону – как раз вовремя. Всё дерево провалилось в дыру в земле, словно попав в какой-то подземный измельчитель древесины. Яму заполонили щепки, источая ту же мерзкую вонь, что и другие кучи.

Земля покрылась кратерами. Из-под земли показались волосатые зелёные руки с когтями в форме лопаток. Ещё несколько рывков – и наружу вынырнула ещё более волосатая зелёная голова с квадратными ушами и огромным ртом, полным острых зубов. Существо выплюнуло кору и щепу и выползло на поверхность, принюхиваясь. Ростом по пояс человеку, с четырьмя массивными конечностями и бородавками на удлинённой морде, оно было настолько уродливо, что даже казалось по-своему милым.

Монстр бросил взгляд на Келси и издал пронзительный визг, будто говоря: «Десерт!»

– Беги! – крикнул Найл.

Келси повиновалась, но слишком поздно. Зелёные руки вытянулись, словно резиновые, и ухватили её за ноги. Монстр оторвал Келси от земли и прыгнул обратно в дыру. Всё произошло невероятно быстро. Если бы не отточенные рефлексы Зефира, Келси пришёл бы конец. Зеф ухватил её за подмышки, не давая подземной твари сбежать с добычей.

Найл вцепился в запястье Келси. В тот же миг Зефир крикнул ему:

– Тяни!

Брона вскинула руки, превратив пальцы в когти, и оцарапала единственную часть существа, оставшуюся на поверхности, – макушку.

Земля задрожала от оглушительного визга. Руки, сжимавшие Келси, вдруг ослабли. Зефир только и успел, что поставить Келси на ноги, когда земля снова вздрогнула. Зелёный монстр опять вынырнул – с невероятной быстротой. Прежде чем Келси обернулась, грязные когти впились ей в плечи.

– Ай!

Она замахнулась на тварь. Остальные швыряли камни, палки, листья, но ничего не помогало.