Эрик Джагер – Последняя дуэль. Правдивая история преступления, страсти и судебного поединка (страница 9)

Стоило кораблям французов пришвартоваться близ Эдинбурга, как тут же разнеслась молва о прибытии многочисленной иностранной армии. Шотландцы стали жаловаться и ворчать: «Какой черт их сюда принес? Кто их прислал? Разве мы сами не умеем воевать с англичанами? Пусть возвращаются откуда прибыли, мы сами знаем, что делать».

Не желая отставать от своего народа, шотландский король Роберт заявил, что не пойдет на Англию, пока ему не заплатят большую компенсацию. Столкнувшись с саботажем шотландцев и не имея другого выбора, адмирал де Вьен согласился выполнить возмутительные требования короля Роберта. Иначе он бы просто лишился помощи союзников.

В начале июня франко-шотландская армия численностью примерно пять тысяч человек наконец вышла из Эдинбурга. Двигаясь на юг, войска перешли реку Твид, а затем повернули на восток. Продвигаясь к морю, французы и шотландцы сжигали деревни и фермы. Наконец они сделали остановку у замка Уорк, построенного на скалистом выступе над рекой Твид.

У замка была массивная главная башня, высотой в четыре этажа, и на каждом из них над входом имелся большой каменный свод с огромными «дырами-убийцами» — отверстиями, через которые защитники крепости могли метать в неприятеля камни, стрелы, лить кипящие жидкости.

Гарнизоном крепости командовал сэр Джон Лассебурн, который предусмотрительно перевез в замок жену вместе с детьми. Получив заблаговременно предупреждение о приближении неприятеля, сэр Джон усилил гарнизон и установил на стенах замка арбалеты и огромные бомбарды — тяжелые пушки. Помимо этого, со всех сторон замок был окружен широким рвом, чтобы замедлить наступление врага и сделать его более удобной целью для атаки сверху.

Адмирал де Вьен выслал вперед герольда, который сообщил сэру Джону, что тот должен сдать крепость или готовиться к осаде. В свою очередь сэр Джон прямо со стены замка выкрикнул оскорбления в адрес противника и предупредил адмирала, что тому лучше поскорее убраться из этих мест со своим войском, пока они не стали жертвами проделок коварных шотландцев. Переговоры закончились штурмом крепости.

Являя собой подвижную диверсионную группу, французы и шотландцы придерживались быстрой, агрессивной тактики и не имели с собой тяжелых орудий для осады вроде требушета — машины, метавшей каменные ядра за стены замка. Их маленькие переносные пушки не могли пробить толстые стены замка. Крепкое скалистое основание крепости исключало подкоп — рытье тоннелей под стенами с целью вызвать обрушение. Спешка проводившейся кампании не оставляла времени на то, чтобы морить голодом гарнизон замка, хорошо снабженный провиантом.

Поэтому адмирал приказал штурмовать стены крепости при помощи лестниц. Связав из длинных жердей лестницы, осаждавшие приготовились карабкаться по ним на стены замка. Сначала самые смелые, а за ними без оглядки все остальные. Закрепив лестницы у основания стен, французы проявили невероятную храбрость, взбираясь на самый верх, где сразу вступали в рукопашный и ножевой бой с солдатами гарнизона. Сэр Джон Лассеборн проявил себя как благородный рыцарь и отважный воин в схватке с французскими рыцарями.

На атакующих со стен замка лили кипящую жидкость, сыпали горячий песок или негашеную известь, стреляли из арбалетов. Выпущенная с короткого расстояния стрела легко могла пробить броню доспехов. Взбираясь по лестнице в тяжелых доспехах, невезучий захватчик рисковал и просто оступиться, сорваться вниз и разбиться насмерть. К тому же защитники замка, используя длинные жерди, могли опрокинуть лестницу в тот самый момент, когда враги уже почти забрались на самый верх.

Шотландцы в штурме замка участвовать отказались. Между тем, французские арбалетчики, расставленные вокруг крепости, планомерно обстреливали гарнизон англичан смертоносными стрелами, метко поражая каждую голову, показавшуюся над стенами. Французских воинов было так много, и штурм возобновлялся так часто, что в конце концов замок пал, рыцарь, его жена и дети были взяты в плен. Французы, которые первыми вошли в замок, взяли в плен более сорока человек. Затем они сожгли и уничтожили замок, поскольку понимали, что, сильно продвинулись вглубь Англии и не смогут удержать его.

Следуя вдоль побережья на юг, захватчики зашли на земли, принадлежавшие Генри Перси, герцогу Нортумберлендскому, где тоже уничтожили много деревень и ферм.

В это страшное и тревожное время Жан де Карруж и его товарищи отчаянно бросились в самое пекло войны, убивая солдат противника, мирных жителей, уводя скот и забирая все, на что падал взгляд. Французский летописец рассказывает, что его соотечественники несли «убийство, грабеж и огонь» на эти земли, «уничтожая все вокруг либо мечом, либо огнем, беспощадно резали глотки крестьянам и любому, кто встречался на их пути, не оставляя в живых никого независимо от его сословия, пола и возраста, будь то даже старики или грудные младенцы».

Английские лорды, чьи земли и замки оказались разрушены и разорены, быстро мобилизовали силы для контратаки. Юный король Ричард II, узнав о том ужасе, что творится у него в тылу, пришел в ярость и поспешил с еще одной армией из Лондона на север. Он поклялся уничтожить французских захватчиков и сжечь Эдинбург, чтобы наказать шотландцев.

Французы и шотландцы узнали о приближении англичан от шпионов. Адмирал де Вьен, как и король Ричард II, жаждал решительного сражения. Но шотландцы, напуганные рассказами о численности английской армии и обеспокоенные тем, что заканчивается провиант, призывали отступать дальше на север, чтобы воевать с врагом рядом со своей страной. Адмирал де Вьен, не желая терять союзников, согласился.

Стоило англичанами перейти реку Твид, они стали отвечать шотландцам той же монетой, дав волю беспрерывной череде кровопролития, грабежей и поджогов по всему десятикилометровому фронту и оставляя за собой все в руинах.

К изумлению французов, шотландцы спокойно позволяли англичанам разорять их земли, не вступая с ними в схватку. Они даже предоставляли англичанам свободный проход через свои земли, чтобы спасти их от разорения. Адмирал де Вьен, ужаснувшись такому предательству, обратился к шотландцам со словами: «Что же теперь должны делать ваши союзники, которых вы призвали себе на помощь?» На что шотландцы ответили: «Все, что им будет угодно».

Адмирал де Вьен приказал своим людям вооружиться, сесть на коней и ждать сигнала. В ту ночь английская армия разбила лагерь в нескольких километрах от Эдинбурга, уставшие воины заснули глубоким сном, предварительно выставив несколько стражников.

По приказу адмирала вся французская армия сумела незаметно проследовать под покровом ночи на юг, обойдя крепко спящих англичан на значительном расстоянии.

Когда англичане проснулись на следующее утро и подошли к Эдинбургу, то увидели, что городские ворота не заперты, улицы пусты, а жители бежали из города. Пока французы тайно уходили на юг, местные жители опустошили город от продовольствия, увели скот и скрылись в окрестностях.

Не прошло и нескольких дней, как Ричард II узнал, что французы снова вернулись в Англию, грабят и жгут его земли. В ярости он приказал сжечь Эдинбург, и 11 августа англичане превратили город в пепел, хотя крепость на холме уцелела. Затем Ричард повел свою армию на север по побережью до Абердина, круша все на своем пути.

Тем временем, в 240 километрах к югу французы и небольшая группа оставшихся с ними шотландских союзников бесчинствовали в Камберленде, зеленом и холмистом графстве к северу от Озерного края. Во время этого второго набега в глубинку Англии Жан де Карруж и его товарищи все еще надеялись обогатиться, продолжая мародерствовать и захватывая в плен местных жителей.

Следуя вдоль побережья на юг, французы и шотландцы уничтожали все на своем пути. Захватчики не встречали особого отпора поскольку страна была опустошена, а вся армия была в экспедиции вместе с английским королем. Так продолжалось пока, повернув обратно, французы не вернулись в Карлайл.

Карлайл некогда являлся опорным пунктом вала Адриана, оборонительного укрепления, построенного римлянами при императоре Адриане. Остатки вала до сих пор простираются вдоль торфяников до самого Ньюкасла. Карлайл постепенно превратился в английскую крепость с хорошо укрепленными стенами, башнями, рвами и запасами провианта на случай осады.

7 сентября французы и шотландцы начали штурм Карлайла. Приставив лестницы к городским стенам, они взбирались наверх, «собрав мощные силы в отчаянной попытке либо совсем уничтожить его, либо взять штурмом». Но взять крепость штурмом им не удалось. Слишком много препятствий мешало французам и шотландцам проникнуть в город. Находясь в глубине вражеской территории и опасаясь нападения, захватчики решили завершить бесполезную осаду.

Когда французы и шотландцы под грузом награбленного медленно шли обратно на север, сэр Генри Перси, сын и наследник герцога Нортумберлендского, неожиданно атаковал их с тыла. Молодой Перси, получивший прозвище Сорвиголова за стремительность и жестокость в конном бою, напал на захватчиков ночью «многих убив и многих обратив в бегство», а также взял в плен «двадцать шесть человек влиятельных и богатых».