Эрик Бергер – Космос ближе: Как Илон Маск и инженеры SpaceX поставили полеты на поток (страница 4)

Миллер с детства грезил космосом, но не питал иллюзий насчет того, что когда-нибудь сам окажется в кабине ракеты. Присущий жителям Среднего Запада здравый смысл подсказывал: если тебя укачивает даже на обычной карусели, невесомость явно не твоя стихия. Но захватывающий вид двигателя F–1 и видео, на которых он уносит астронавтов к Луне, раз и навсегда привязали мальчика к ракетам. Он решил: если ему не суждено летать на них, то он будет их создавать.

Мечта привела Миллера в Университет Пердью, где благодаря своей прекрасной успеваемости он уже на первом курсе стал участником совместной программы с NASA. Программа позволяла парню проводить часть учебного времени с опытными инженерами космического агентства, которые работали над реальными проектами. На рубеже веков почти все его однокурсники мечтали работать в NASA – организации, отправившей человека на Луну и теперь запускавшей шаттлы. Однако после нескольких стажировок Миллер понял, что карьера госслужащего – не его путь. «Многие там работали над одними и теми же проектами по 20 лет и даже не видели ни одного пуска», – поделился он со мной.

Окончив университет в 2005 г., Миллер решил попытать счастья в частном секторе. Хотя безусловным лидером в производстве ракетных двигателей в США была компания Rocketdyne, новички вроде SpaceX и Blue Origin Джеффа Безоса предлагали молодым инженерам альтернативный путь и возможность больше работать руками. Когда Миллер приехал на собеседование в Blue Origin в штате Вашингтон, его восемь часов гоняли по сложным техническим вопросам – почти как на университетском экзамене. Но в целом компания располагала к себе. А вот в SpaceX, чьи офисы в то время были разбросаны по всему калифорнийскому Эль-Сегундо, царил настоящий хаос.

Тим Базза, руководитель предстартовой подготовки компании, был слишком занят для того, чтобы провести с Миллером полноценное собеседование. Поэтому они разговаривали на ходу, пока Базза наблюдал за работой над ступенью Falcon 1, которую готовили к отправке. В цеху кипела работа: вокруг ракеты стояло всевозможное оборудование, сварщики и слесари в поте лица трудились на своих рабочих местах. Компания активно готовилась к первому запуску Falcon 1. Глядя на царившую в цеху суету, Миллер сразу понял, насколько SpaceX отличается от Blue Origin.

«Разница была колоссальная, просто небо и земля, – вспоминает он. – Увидев на полу первую ступень, я сразу убедился, что они реально хотят запустить ракету в космос. Это меня подкупило».

К тому моменту Blue Origin уже предложила Миллеру работу. Но собеседования с Баззой, Мюллером и другими специалистами SpaceX тоже прошли успешно, и компания пригласила его на работу в небольшом, но растущем отделе двигательных установок, причем буквально накануне дня, когда он должен был дать ответ Blue Origin. В итоге Миллер выбрал SpaceX – в немалой мере потому, что там он мог работать рядом с Мюллером.

Даже в те времена, задолго до первых серьезных успехов SpaceX, Мюллер пользовался в отрасли огромным уважением благодаря своему новаторскому мышлению и отличному знанию технических аспектов своей работы. В 2002 г. он и другой инженер, Крис Томпсон, стали первыми сотрудниками SpaceX. Мюллер возглавил отдел двигательных установок, и Миллер рассчитывал многому у него научиться. В июне 2005 г. Миллер получил в SpaceX должность инженера-разработчика и начал работать с Джереми Холлманом – еще одним прекрасным наставником, руководившим созданием ракетного двигателя Merlin. Спустя два года Холлман ушел из компании, чтобы посвятить себя семье. Миллер к тому времени успел заработать доверие Мюллера и Маска, поэтому именно его поставили ответственным за самую важную разработку SpaceX – двигатель Merlin.

Falcon 1, Falcon 5, Falcon 9

Примерно тогда же, когда в компанию пришел Миллер, Маск всерьез задумался о создании более мощной ракеты – такой, которая имела бы не один двигатель Merlin, как Falcon 1, а несколько. Поначалу он считал, что следующим логичным шагом для SpaceX будет переход от одного двигателя Merlin к пяти – один в центре и четыре вокруг него. Однако вскоре после первого полета Falcon 1 Маск изменил свое мнение. Весной 2006 г. компания начала готовить детальное предложение для NASA по доставке грузов на Международную космическую станцию. Выяснилось, что у Falcon 5 попросту не хватит мощности, чтобы удовлетворить требования NASA: космический корабль должен был за один полет доставить на МКС несколько тонн воды, продовольствия и других припасов.

Маск часто принимает важные решения глубокой ночью и сообщает о них сотрудникам сразу же. Вот и в этот раз он позвонил Крису Томпсону в предрассветные часы. Пока глава отдела конструкций, с трудом перебарывая сон, делал пометки за кухонным столом, в голове у него крутились мысли о работе, уже проделанной над проектом Falcon 5. Все труды насмарку. На следующий день они с Томом Мюллером угрюмо обсуждали, какие изменения придется вносить в силовую конструкцию, к которой крепятся двигатели, в топливные баки и еще в сотню ключевых компонентов ракеты.

«На следующее утро мы сидели и гадали, какого хрена он от нас хочет, – ворчал Томпсон. – Маск просто взял и отправил коту под хвост все наши планы. Но, в конце концов, он здесь главный. Пять двигателей, потом девять… Три метра в диаметре или четыре – мне уже без разницы».

В то время Томпсон и вся команда SpaceX были по уши в работе над Falcon 1, которую им предстояло впервые запустить на орбиту. Любые другие планы руководства их волновали мало. Но Маск, обладая широким видением, понимал, что более крупная ракета в конечном итоге позволит SpaceX отправлять на орбиту людей. Столкнувшись со сложным выбором, Маск, как всегда, принял более смелое решение: девять двигателей вместо пяти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.