Эрато Нуар – (Не)любимая жена (страница 15)

А может, я просто устала бояться.

— Это все ваши условия? — тон Аттара поледенел.

Я прикрыла глаза. Отец учил меня составлять магические контракты и договоры, как минимум разбираться в них. Не то чтобы у меня было много практики, но хоть какие-то азы я знала.

Главное — всё максимально чётко оговорить.

— Я отправлюсь с вами на две недели, — твёрдо произнесла я. — В случае, если мне удастся разобраться с ритуалом по освобождению вашего дракона, вы выплачиваете мне двойную сумму от нашего несостоявшегося контракта. Если не удастся — в качестве компенсации, ту сумму, на которую я рассчитывала изначально.

Дракон двинул челюстью, раздул ноздри, но промолчал.

— Мы можем по взаимному желанию продлить договор. Если же нет — вы отпустите меня и обещаете не преследовать больше никогда. Вы не станете настаивать на нашей женитьбе и урегулируете вопрос с принцем сами. Также вы не станете принуждать меня спать с вами. Содержать меня не нужно, мне достаточно тех выплат, которые вы сделаете по контракту.

— Я вполне смогу содержать вас две недели, — сквозь сдавленные зубы рыкнул дракон. — И ещё. Вы будете жить со мной. Надеюсь, это ускорит процесс. И пока я не улажу вопрос с принцем Гертаном — вы исполните роль моей невесты. Если вы не снимете привязку, я не стану преследовать вас — но не уверен за своего дракона. Ему до наших контрактов дела мало. Он — магический зверь и живёт по своим законам. Если же вы всё сделаете по чести, обещаю никогда больше не искать вас.

— Принимаю, — согласилась я. — Теперь нужно найти, как его заверить.

13

— Считайте, что я заверила ваш договор, — отозвалась Верховная.

Шириза таким непередаваемым взглядом смотрела на то, как мы сверкаем друг на друга глазами, что мне стоило огромных усилий не смутиться.

Я не понимала, что творится у неё в голове. Знала ли она, чем всё закончится? А может, специально подтолкнула нас к этому? Или просто получала удовольствие от представления?

Или уже знает, как использовать всё в своих интересах?

— Ваш контракт вступает в силу завтра, — добавила она. — Сегодня, Делира, побудь с Мелиссой. Господину Аттару, полагаю, тоже есть, чем заняться.

Чем это?! Почему-то вспомнились мускулистые красавцы у ног Ширизы.

Может, он с Верховной тоже… любовники?

Да мне-то что!

— Благодарю, — поклонилась я, разворачиваясь.

В моём скромном магическом даре зажглась горошинка договора. И вместе с первой поцарапывала, отвлекая внимание. Я очень надеялась, что через две недели погаснут обе. Ведь этот договор должен перекрыть тот, что я составила у мадам Пенни? Да?

Может, надо было оговорить детальнее?

Ох, я ведь даже подготовиться не успела!

Стиснув зубы, постаралась не думать о пунктах шерсова контракта, а поспешила к сестре.

Я боялась, что Стелла уже успела увести её в город. В наших комнатах их не было, лишь уютно спала свернувшись клубочком Фисса. Погладив кошечку, я вышла на балкон в надежде хоть сообразить, куда идти. И как вообще пройти сквозь этот страшный сад!

Интересно, а как Аттар по нему шёл? С боем прорывался?

Хотя, если он мутит с Верховной, возможно, она его впустила…

Да какое мне дело!

Зло одёрнув себя, я с удивлением поняла, что сад вдруг стал очень приветливым. Конечно, окна выходили не к главному входу, но вчера вечером мне казалось, что всё внизу оплетено злобными лианами — того и гляди по стенам полезут!

А сегодня внизу открылся фонтанчик, возле которого играла Мелисса, а Стелла сидела на бортике и что-то ей рассказывала.

— Лира! — увидев меня, замахала сестричка руками.

— Сейчас спущусь! — отозвалась я и стремглав бросилась вниз по лестнице, всей душой желая не встретить дракона.

И не встретила! Уж не знаю, где и чем он был занят. Меня это не касается. Не касается!

Но ведь я должна узнать и понять его дракона? Может… спросить?

Впрочем, сейчас меня волновал только разговор с Мелиссой.

— Спасибо, что побыли с ней, — запыхавшись, поблагодарила Стеллу. — Мне… э-э-э… нужно с ней поговорить.

— Да, конечно, — ведьма, кажется, знала больше, чем показывала.

— Мы сможем выйти из дома?

— Пока вы здесь живёте — разумеется, — отозвалась Стелла.

Хм. А смогу ли я навещать Мелиссу? Но я не собиралась оставлять её надолго! И, в конце концов, Верховная ведь не прогнала меня.

Мы обогнули большой, изрезанный углами дом Верховной и спокойно прошли по увитой дорожке к калитке.

Та отворилась перед нами, на миг примерещились глаза, которые цепко наблюдают из кованого рисунка ограды, я даже оглянулась — всё казалось, они провожают нас. Но опять ничего поймать взглядом не смогла.

Город мне нравился. Здесь было тепло и солнечно, люди, всех оттенков рыжины, улыбались, с интересом поглядывали на новеньких, но враждебности я не ощущала.

Денег у меня, к сожалению, по-прежнему не было, поэтому я повела сестру подальше от центральной площади, где торговали леденцами и сладкими пирожными.

— Лира? Что хотела госпожа Шириза?

— Зайка… мне нужно будет ненадолго уехать.

— Но… — на детском личике отразилось столько горя и разочарования, что я тут же схватила малышку, прижала к себе:

— Я никогда не брошу тебя, милая. Мы — семья, помнишь? Так всегда говорили папа с мамой. Что бы ни случилось, мы друг за друга. Да?

— Да, — вздохнула она.

— Но мне нужно поехать. Всего на несколько дней. И я постараюсь прилететь к тебе. И Фисса, когда она поправится, мы сможем присылать друг другу весточки. Мне нужно заработать немного денег, чтобы мы больше не нуждались. Понимаешь?

— Но почему ты не можешь заработать тут?

— Потому что тогда за нами будет гоняться тот дракон, который тебя напугал.

— Ты убьёшь дракона? — округлила глаза Лиська.

— Нет, что ты, — рассмеялась я. — Мы с ним договорились. Я помогу ему, и он больше не будет нас преследовать. Мы же должны помогать другим, правда?

— Должны, — согласилась Мелисса, и я закусила губу. Звучало слишком… красиво.

До вечера мы бродили узкими улочками, дошли до реки — там, оказывается, находились загоны с животными, общие для всего города.

И уже к вечеру вернулись домой.

В небольшом холле на третьем этаже, откуда расходились двери в разные апартаменты, в том числе и наши, на красивом вишнёвом диване ожидала Стелла.

— Госпожа Шириза попросила меня присмотреть за Мелиссой, пока тебя не будет — произнесла она, поднимаясь.

— Ох, спасибо! — обрадовалась я. Стелла сестре нравилась, да и мне тоже. — Идёмте, я вам всё расскажу.

— Да я уже пятерых вырастила, включая своего Исида, — засмеялась ведьма. — Всё, что бывает у детей, мне известно.

Но тем не менее пошла за мной, выслушала о привычках и вкусах Мелиссы, чего она боится и что умеет. Даже Фиссу по просьбе Лиськи посмотрела — впрочем, сказала, что кошке сейчас нужно только отоспаться да напитаться силой семьи. А поскольку силы у нас не так много, ещё и запечатана, то и восстанавливается фамильяр не настолько быстро, как мог бы.

Ночью я снова спала с Мелиссой — та всё обнимала меня да забрасывала на меня ноги, будто боялась, что я уйду раньше, чем она проснётся.

Но мы даже успели позавтракать вместе. А потом раздался стук в дверь — на пороге стоял дракон, во всём своём великолепии. Только сейчас к кирасе, брюкам и сапогам добавились чёрные перчатки.

— Вы готовы? — поинтересовался он, окинув меня взглядом.

Сердце заколотилось, по телу побежала дрожь.