Энже Суманова – Прогони мою тьму (страница 2)

Все кланялись, приветствуя новых короля и королеву.

Серые локоны Гвендолин были собраны в тугую причёску. Её пышное платье, словно сотканное из звёздной пыли, ярко переливалось на свету.

Эйдан шёл с гордой осанкой, облачённый в чёрный костюм с фраком. Из-под короны выглядывали короткие белоснежные пряди.

— Как я выгляжу? — занервничал отец, поправляя полы элегантного тёмно-синего пиджака.

Мама улыбнулась и зачесала набок его светло-коричневые с проседью волосы.

— Выглядишь великолепно, любовь моя.

На тонких губах отца заиграла тёплая улыбка, в уголках глаз собрались морщинки.

Отец обратился в вампира после встречи с мамой. Она уже была Богиней и слыла старой девой. Он рискнул ради неё жизнью, чтобы стать вампиром.

Рейв встал справа от меня, и я почувствовала себя… девушкой в теле, скажем так... Мы смотрелись довольно забавно. Не то чтобы я страдала от лишнего веса, но и худой меня не назовёшь. У меня пышная грудь, широкие бёдра, а на талии и животе — небольшой жирок. Корсет и пышная юбка скрыли недостатки.

— Позвольте представить вам королеву Гвендолин Гран-Бёрт и короля Эйдана Бёрта, — торжественно провозгласил Рейв. — А это семья Кроуфордов: моя невеста Доротея, её мать Розмари и отец Рейнард.

— Для нас большая честь принимать вас в нашем доме, — отец заволновался ещё сильнее.

Королева одарила моих родителей доброй улыбкой.

— У вас прекрасный дом.

Мама расцвела от комплимента.

— О! Бросьте! Обычный, как у всех.

— Ничего себе обычный — целых пять этажей, — присвистнул русоволосый мужчина с вьющимися волосами из королевской четы.

Рейв бросил на него сердитый взгляд.

— Иди погуляй, Ролан.

Мне стало не по себе от его стального голоса.

Один из королевских приближённых тихо рассмеялся и чуть не выронил сундук. Светлые волосы до плеч закачались в такт смеху. В больших глазах цвета горького шоколада играло веселье. Я сразу узнала его — это был Алан, кузен Эйдана. Он принёс мне обручальное кольцо и букет от Рейва.

Ролан взял со стола бокал шампанского и с улыбкой поднял в нашу сторону:

— Поздравляю с помолвкой! — и растворился в толпе.

— Прошу прощения за его невежество, — заметно напрягся король. В его золотистых радужках полностью отсутствовал красный пигмент. Он был первым известным вампиром, чьи глаза не меняли цвет после употребления крови. Поговаривали, это связано с его даром огня. — Он иногда не следит за языком.

В их компании была всего одна девушка. Она выглядела грустной, взгляд метался между мной и принцем, пальцы нервно теребили бледно-розовый рукав платья. Фиолетовые цветы, вплетённые в причёску, красиво сочетались с белокурыми волосами. Она была высокой — чуть ниже Рейва, тогда как я едва доставала до его ключиц.

Алан что-то шепнул ей на ухо, и она опустила взор, сплетая пальцы в замок перед собой.

— О, что вы, ваше величество! — отмахнулась мама. — Всё в порядке. Я порой тоже не слежу за речью. Муж часто шутит: если бы за каждое моё слово платили монетой, я была бы сказочно богата, — она издала смешок, который подхватили все, кроме моего будущего мужа.

Опасения подтвердились: он холоден и безэмоционален. Невозможно предугадать его следующие действия.

— От лица нашей семьи благодарю за ваши подарки, — королева не переставала улыбаться, но её тёмно-алые глаза были безумно уставшими и печальными. — Кракоры и лошади очень ценны. Примите и вы от нас скромные дары.

Она жестом подозвала сопровождающих. Те подошли ближе и открыли сундуки, наполненные сверкающими украшениями всех форм и размеров.

— О, не стоило! — отнекивалась мама, а у самой глаза вовсю изучали драгоценности.

— Спасибо за вашу щедрость, ваше величество, — поблагодарил отец.

Люди короля и королевы передали сундуки нашим слугам, а после смешались с толпой гостей.

Родители долго беседовали с Гвендолин о смерти Демиана и Неллаи. Я же, к своему стыду, смогла выдавить лишь пару жалких фраз сочувствия за весь разговор.

Моя помолвка с принцем была крайне неуместна во время траура. Однако королева отчаянно нуждалась в защитниках для города, и мой отец пообещал предоставить солдат, если Рейв женится на мне. Вот и вся причина, почему он готов взять меня в жёны. Это был брак по расчёту, и я ни капли не надеялась на чувства.

— Поговорим о делах? — отец указал на дверь, и я похолодела. — Оставим молодых наедине. Думаю, им есть о чём поболтать.

О боже, только не это!

Я состроила самую жалобную мордашку, на какую была способна, надеясь разжалобить мать. Ну хоть бы она смилостивилась и не оставила меня с ним!

— Замечательная идея! — весело поддержала мама, и все направились в левое крыло.

Не смейте! Слышите? Не смейте оставлять меня наедине с этим чудовищем!

Подлые, бессердечные предатели!

О чём, ради всего святого, мне с ним разговаривать?

Только бы не сболтнуть какую-нибудь несусветную глупость, которая будет преследовать меня в ночных кошмарах до конца дней. Мне их и так достаточно в реальной жизни…

— Может, выйдем подышать воздухом? — тихо спросил Рейв, поймав мой испуганный взгляд. — Не хочу, чтобы нас подслушивали. Нам действительно есть о чём поговорить.

Я посмотрела на двери в сад.

— Мы можем выйти на террасу…

Это место казалось мне самым безопасным для разговора наедине.

Он кивком подозвал высокого широкоплечего мужчину, стоявшего в тени колонны.

— Мне сказали, у вас нет личного стража. Позвольте представить — это Барт. Он станет вашим теневым защитником.

— Рад знакомству, мисс Доротея, — проговорил мужчина ровным голосом, склонив голову в формальном поклоне. Один непокорный локон упал на его высокий лоб.

Я удивлённо моргнула, не зная, что сказать.

— Что-то не так? — жених вскинул густые брови, заметив моё замешательство.

— Просто… не думаю, что мне нужен защитник…

— Вы теперь — моя невеста, Доротея. — Меня бросило в дрожь от того, как чувственно он произнёс каждое слово. — К сожалению, ваша жизнь теперь под угрозой. Мои враги могут использовать вас, чтобы добраться до меня. Барт обеспечит вам защиту.

Я вполне способна защитить себя сама, но Рейву знать об этом необязательно. Если вдруг решит применить силу — дам сдачи.

Отказать не могла. Мама взяла с меня обещание: до свадьбы я буду вести себя послушно, чтобы он не передумал жениться. Мужчины не любят, когда им перечат.

— Я доверяю ему, как себе, — мягким и обволакивающим тоном добавил принц. — Вам не о чем беспокоиться.

О, это ему стоило бы побеспокоиться. Надеюсь, его чёрные волосы не поседеют раньше времени. Моя жизнь не бывает скучной. Глядя в его каштановые глаза, я даже пожалела парня.

— Если вы считаете, что это необходимо… я не против, — уступила я.

Внутри всё сжалось.

Терпеть не могу подчиняться. Это началось с замужества: Антуан требовал полного подчинения, а если возражала — доставал кнут из делоникса. Единственное оружие, способное убить вампира, помимо обезглавливания или вырывания сердца.

Раны, нанесённые из волокон делоникса, заживают мучительно долго, оставляя уродливые рубцы. Для исцеления нужна кровь, но мне её не давали. Вся моя спина покрыта ужасными шрамами.

Интересно, как отреагирует Рейв, увидев их? Скорее всего, испытает отвращение. Мужчины хотят видеть рядом красивых женщин, без изъянов. А я полна недостатков — и внешних, и внутренних. Он будет разочарован, если уже не разочаровался.

Я задвинула чувства в самый дальний угол души, иначе они меня поглотят. Этого нельзя допускать.

Напоминаю себе: главная цель брака — поправить финансовое положение, чтобы мы могли заботиться о людях, которым отец дал кров. Если ради этого придётся пожертвовать личным счастьем — я готова.

После смерти Бога дождя Драумель снова превращается в пустынный оазис — таким он был до правления Магнуса Грана. Зелень увядает, земля трескается, колодцы высыхают. Есть нечего.