Энже Суманова – Прогони мою тьму (страница 1)
Энже Суманова
Прогони мою тьму
Глава 1
Ещё недавно нашу семью презирали и избегали. Но теперь на мою помолвку с принцем Рейвом Граном, самым жестоким и могущественным из Богов, собралась толпа родственников и знакомых. Все разом забыли, что я убила своего мужа. Вот что даёт брак с вампиром королевской крови.
Имя Рейв заставляло девичьи сердца трепетать. Жених-мечта, ходячий мешок денег — никого не волновала его кровавая репутация.
Стоит ему попробовать каплю моей крови — и он сможет мной управлять. Говорят, вампиры способны сопротивляться его магии, но пока это никому не удавалось.
Его дар меня не пугал. Дело не в подписанных документах, запрещающих пить мою кровь и причинять мне вред. Я просто не боялась. Что он мог бы сделать такого, чего не вытворял со мной покойный супруг?
Ничего.
Антуан разрушил меня изнутри — медленно и мучительно. Я превратилась в ничто.
Замуж за принца должна была выйти моя сестра, но я добровольно заняла её место. Три причины побудили меня к этому: восстановить репутацию семьи, поправить финансовое положение и личный мотив. Покойный Демиан Гран спас меня от смертной казни. Я стала первой женщиной, которую оправдали за убийство.
Музыканты на помосте заиграли весёлую мелодию, и танцевальная площадка мгновенно оживилась.
Я стояла в соседнем зале. Столы ломились от холодных закусок, десертов и игристого шампанского.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — сказала мама с лёгким упрёком, забирая у меня пирожное. — Знаю, твоей вампирской фигуре сладкое не повредит, но сегодня никаких перекусов. Принц прибудет с минуты на минуту.
Немного расстроившись, я облизнула с губ остатки розового крема.
Я поправила длинный подол лавандового платья. Перекинула светло-золотистые волосы за спину, обнажив шею, ключицу и глубокое декольте. В ложбинке между грудями лежал изумрудный кулон в виде капли, в ушах — такие же серьги.
В маминых больших выразительных глазах цвета кофе отразились гордость и лёгкое беспокойство.
— Этот корсет — орудие пыток! — прошептала я, задыхаясь и прижимая ладонь к животу. — Ещё немного — и я потеряю сознание.
— Глупости, — на её полных губах мелькнула улыбка. — Это просто нервы.
Я согласно кивнула, тщетно пытаясь вдохнуть. Корсет больно давил на рёбра, но без него был бы виден мой небольшой живот. Поэтому мама настояла, чтобы я его надела.
— А вот и твой жених! — с восторгом объявила она, вставая слева от меня. Юбка её оранжевого платья тихо зашуршала по серому мрамору. — Веди себя как истинная леди, а не как обычно.
— А «как обычно» — это как? — подразнила я, чтобы снять напряжение.
Внезапно мама ущипнула меня за пятую точку, и я чуть не вскрикнула. Чудом сдержалась, чтобы не прикоснуться к ноющему месту. Как ей удалось добраться сквозь несколько слоёв ткани?
— Не испытывай моё терпение, — повысила она голос.
— Из нас двоих — это ты ведёшь себя не как леди, — пробормотала я себе под нос.
Мама тяжело вздохнула и принялась накручивать на палец светлый локон, выбившийся из строгой причёски. Её молчаливость настораживала: обычно она не умолкала ни на минуту.
— Если не хочешь замуж… не надо.
Её слова потрясли меня. Я в недоумении уставилась на неё.
— А как же люди, которые останутся без средств к существованию?
— Мне важнее твоё счастье, — она взяла мои руки в свои.
— Папа другого мнения… — грустно промолвила я.
— Рейнард боится, что нам не хватит ресурсов на нуждающихся, — она крепче сжала мои ладони. — Но он думает так же, как и я. Твоё счастье для нас дороже любых денег. Если тебе суждено выйти замуж снова — пусть это будет по велению сердца.
Она, как никто другой, понимала моё внутреннее состояние. После первого брака, где я подверглась жестокости ради приобретения магических способностей, мама боялась повторения. Его высочество мог стать новым, ещё более страшным кошмаром.
— Всё хорошо. Я выйду за него.
Я перевела взгляд в зал. Рядом с отцом шёл высокий мужчина.
Рейв Гран.
Он двигался по залу с прямой осанкой, не замечая приветствий и поклонов. Чёрные прямые волосы до плеч блестели в свете люстр. В каждом шаге чувствовалась уверенность и власть, будто сама тьма обрела плоть.
Багровые глаза встретились с моими, и у меня резко закружилась голова, грудь сдавило спазмом. Я словно смотрела в чёрную бездну. Она засасывала, и я мысленно попрощалась с собой.
Тёмный костюм с жилетом и рубашка такого же цвета плотно облегали его фигуру. Единственной яркой деталью был алый галстук.
На свои триста тридцать восемь лет он выглядел молодо и красиво.
И вот с этим существом мне предстоит разделить бессмертную жизнь.
Мы с мамой синхронно сделали реверанс и замерли в ожидании.
— Можете встать, дамы, — прозвучал низкий и глубокий голос.
Я выпрямилась, и он изящно протянул мне руку ладонью вверх. Его пальцы оказались удивительно длинными и тонкими.
По привычке взглянула на отца, ожидая разрешения на телесный контакт. По правилам, коснуться руки мужчины можно только с дозволения опекуна, чтобы сохранить репутацию. Но статус вдовы освободил меня от этого.
После одобрения отца вложила свою ладонь в руку принца. Теплота его кожи ошеломила меня, по спине пробежал холодок: он недавно кем-то питался. Меня, как вампира, пьющего кровь раз в две недели, это не шокировало. Проблема в другом: принц пил кровь почти у всех подряд в поисках племянницы. Если так пойдёт дальше, скоро всё население Драумеля окажется под его влиянием.
Его тёмно-вишнёвые глаза смотрели в мои, когда он поцеловал костяшки моих пальцев. В груди разлилось необъяснимое тепло.
— Рад с вами познакомиться, Доротея Кроуфорд. — На вытянутом лице мелькнула едва заметная улыбка.
— Взаимно, ваше высочество, — застенчиво проговорила, убирая руку.
— Больше не кланяйтесь. Не люблю эту показную церемонность.
Он приятно удивил меня. Большинство знакомых мне принцев скорее умрут, чем откажутся напоминать о своём статусе.
— Как вам угодно, ваше высочество, — слегка склонила голову. — Примите искренние соболезнования в связи с кончиной вашего брата и его наложницы. Их добрые дела навсегда останутся в нашей памяти.
Мой язык запнулся, на глазах выступили слёзы. Эти двое занимали особое место в моём сердце: я жива только благодаря им.
— Их уход — невосполнимая утрата для всего мира, — с горечью вздохнула я. —Пусть покоятся с миром.
Две недели назад Демиана и Неллаю убили во время поездки на Север. В память о них жители Драумеля вышли на улицы с зажжёнными свечами и стаканами воды. Бесчисленные огоньки освещали ночную тьму, напоминая россыпь звёзд. Мы молились за упокой душ, возливая воду на землю.
После кончины Магнуса Грана — безжалостного деспота, чуть не уничтожившего весь человеческий род, — Демиан Гран стал для нас настоящим спасением, посланным с небес. И теперь его больше нет… Наш народ глубоко скорбит.
Лицо принца напряглось: на острых скулах заиграли желваки, мощная челюсть сжалась, ноздри длинного прямого носа расширились.
— Спасибо, — его голос слегка дрогнул.
Он поздоровался с мамой, и тут её понесло… Именно этого я и боялась. Она не умолкала ни на секунду: засыпала его вопросами о дороге, погоде, не голоден ли он и даже — не нужна ли ему кровь. Рейв, как истинный джентльмен, терпеливо слушал её словесный поток, изредка вставляя короткие фразы. Его выдержка поразила меня. Не каждый способен вытерпеть беседу с моей матушкой.
Меня смущала не только мамина болтовня... Цепкий взгляд принца впился в мои глаза. Он ни разу не отвёл взор — это было одновременно жутковато и интригующе. Обычно мужчины смотрели на мою пышную грудь.
Наверное, он думает, что за маленькое недоразумение перед ним стоит. Полагаю, эта мысль посетила всех, кто сейчас наблюдал за нами.
Его лицо слишком напряжённое и высокомерное, будто
У него было столько любовных романов, что их перечисление заняло бы целую жизнь. В его объятиях побывали женщины из всех слоёв общества, включая принцесс и королев. На их фоне я чувствовала себя серым пятном.
Никем.
Музыка затихла. Объявили о прибытии короля и королевы.
В распахнутых двойных дверях появились Гвендолин и Эйдан, держась за руки. Их головы венчали золотые короны с острыми зубцами и бриллиантами. За ними следовала свита с небольшими сундуками. Отсутствие гвардейцев говорило о доверии к нашей семье: отец лично встречал каждого гостя, а тех, кто вызывал подозрения, просил уйти.