Энтони Горовиц – Скорпия (страница 40)
– Добро пожаловать в «Незримый меч», – объявила миссис Ротман, и в этот момент Алекс понял, зачем она сюда его привезла. Она очень гордилась своей выдумкой и не могла скрыть удовольствия в голосе. Она хотела, чтобы он увидел всё своими глазами.
Алекс прошёл в открывшуюся потайную дверь и увидел сцену, которую ни за что не забудет.
То была классическая церковь, подобно монастырю на Малагосто. Скорпии, похоже, нравилось прятаться под маской религии. Пол был выложен чёрно-белой плиткой. Алекс увидел витражные окна, резной деревянный амвон, даже несколько старых скамей. К одной стене жались останки органа, но некоторые трубы были сломаны, некоторые вообще отсутствовали – на этом инструменте уже явно никто и никогда не сыграет. Над головой изгибался купол, расписанный изображениями святых – мужчин и женщин, державших разные предметы, с которыми больше всего ассоциировались: мебель, обувь, библиотечные книги, буханки хлеба. Всех этих забытых святых запечатлел на огромной картине забытый художник.
Церковь была наполнена электронными приборами: компьютерами, мониторами, прожекторами, различными переключателями и рычагами; здесь всё это выглядело удивительно неуместным. По обе стороны зала построили стальные платформы, на которых стояла вооружённая охрана. В операции участвовали двадцать или тридцать человек, по крайней мере половина была вооружена автоматами. Пока Алекс рассматривал всё это, из колонок, развешанных по стенам, раздался голос.
– Шесть минут до запуска. Шесть минут, обратный отсчёт продолжается…
Алекс понял, что добрался до самого центра паутины. Даже не задумываясь, он провёл языком по нёбу и нажал на кнопку, которую Смитерс установил на брекеты. Марк Келлнер, пиарщик премьер-министра, снова всё перепутал. Скорпия не устанавливала терагерцовые излучатели на высокие здания.
Она установила их на воздушный шар.
Шесть человек в чёрных комбинезонах накачивали его воздухом. Места на полу было много, а купол располагался на высоте шестиэтажного дома. Воздушный шар был раскрашен в голубой и белый цвета. Поднявшись в воздух, он полностью сольётся с небом. Но как он поднимется в воздух? Церковь же полностью закрыта куполом. Тем не менее, план явно состоял именно в этом. Под воздушным шаром располагалась прочная рамка с прикреплённой к ней горелкой, а под ней – платформа площадью примерно двадцать квадратных метров. Воздушный шар выглядел до странности старомодным, словно сошёл со страниц викторианского приключенческого романа. Платформа, с другой стороны, была суперсовременной – из какого-то лёгкого пластика, с низкими перилами, которые защищали установленное на неё оборудование.
Алекс сразу же понял, что это за оборудование. Четыре антенны, по одной в каждом углу, направленные на все четыре стороны света. Тускло-серебристого цвета, метра три в диаметре, из центра торчат треугольники из тонких металлических стержней. Провода соединяли антенны с какими-то хитрыми приборами, занимавшими почти всё место посередине платформы. Чёрные трубы шли от баков с пропаном, лежавших по сторонам от приборов, вверх, к горелке. Воздушный шар уже почти надули. Он ещё лежал на земле, но воздух внутри оболочки уже начали нагревать с помощью второй горелки, которой управляли три человека, и он начал постепенно подниматься.
Люди в тёмных костюмах бросились к платформе, чтобы удержать её в горизонтальном положении. С обеих сторон свисали канаты, привязанные к железным кольцам, вделанным в пол. Теперь Алекс понимал, что́ собиралась сделать Скорпия. Джулия Ротман, скорее всего, ожидала, что правительство обратится к учёным-экспертам, и они сумеют разобраться, как именно умерли футболисты в «Хитроу». Она знала, что весь Лондон перевернут вверх дном в поисках спутниковых тарелок. Так что она решила прятать их до последней минуты. Воздушный шар поднимет их в воздух. Им нужно будет продержаться всего лишь несколько минут. К тому времени, как хоть кто-нибудь поймёт, что происходит, будет уже поздно. Золотые нанооболочки растворятся, и погибнут тысячи детей.
Алекс увидел, как Найл снял пиджак и надел что-то на спину. Кожаный ремень, на котором крепились два смертоносных с виду клинка: не совсем мечи, не совсем кинжалы – что-то среднее. Алекс вспомнил, как был убит доктор Либерман, и понял, что Найл – мастер
Он не мог ничего сделать – только стоять и смотреть. У него не было никаких хитроумных устройств или спрятанного оружия. Миссис Ротман, может быть, и поверила в его историю с захватом и героическим побегом, но всё равно не спускала с него глаз. По-прежнему смотрела с подозрением. Если Алекс хоть чихнёт без её разрешения, она тут же отдаст приказ, и его убьют.
Когда он активировал сигнал тревоги? Минуту назад? Может быть, и больше. Алекс чувствовал губой проволоку, идущую вдоль зубов; он попытался представить, как эта проволока передаёт сигнал МИ-6. Сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда?
Миссис Ротман шагнула к нему и положила руку на плечо, коснувшись пальцами шеи. Она облизнула губы.
– Позволь мне объяснить тебе, что мы здесь делаем, Алекс, – начала она. – Тебе как члену Скорпии, уверена, будет интересно знать.
– Вы собираетесь лететь на воздушном шаре? – спросил Алекс.
– Нет. Я никуда лететь не собираюсь, – улыбнулась она. – Два дня назад мы выдвинули определённые требования. Эти требования были адресованы американскому правительству, но мы дали ясно понять, что если они не послушаются, то пострадает Великобритания. Назначенное время истекает, – она посмотрела на часы, – меньше чем через пятнадцать минут. Американцы не сделали того, что мы попросили. Пришло время наказания.
– Что вы собираетесь сделать? – спросил Алекс. Он не смог скрыть ужаса в голосе, потому что, конечно же, уже всё знал.
– Через несколько минут воздушный шар полностью надуют, и он поднимется над этой церковью. Канаты будут удерживать его на высоте ровно ста метров, и, когда он поднимется на эту высоту, приборы, которые ты видишь на этой платформе, тут же включатся. На две минуты Лондон накроет высокочастотное терагерцовое излучение, и после этого, боюсь, умрёт очень много людей.
– Почему? – Алекс едва мог говорить. – Что вы потребовали у американцев? Что они должны были сделать?
– На самом деле ничего мы от них не хотели. Требования, которые мы выдвинули, совершенно нелепы. Мы потребовали от них разоружиться и заплатить десять миллиардов долларов. Мы знали, что они ни за что не согласятся.
– Тогда зачем было просить?
– Потому что на самом деле наш клиент хочет отомстить. Отомстить британцам и американцам за то, что они постоянно и агрессивно лезут не в своё дело. Он хочет навсегда уничтожить эту особенную дружбу между двумя странами. Вот как это случится.
Боюсь, в Лондоне скоро умрёт множество людей. Смерти будут внезапными и совершенно неожиданными. Всех этих людей словно сразит незримый меч. Вся страна будет шокирована. А потом появится новость: они умерли, потому что американцы не согласились на наши требования. Они умерли, потому что американцы отказались помочь союзнику, который всегда помогает им. Представляешь, что скажут газеты? Представляешь, что подумают люди? Завтра с утра англичане будут ненавидеть американцев.
А затем, Алекс, через несколько месяцев «Незримый меч» нанесёт новый удар – на этот раз в Нью-Йорке. И на этот раз наши требования уже будут разумнее. Мы потребуем уже меньшего, и американцы дадут нам то, что мы попросим, потому что они уже будут знать, что произошло в Лондоне, и не захотят, чтобы подобное повторилось. У них не будет выбора. И на этом альянс между Британией и Америкой закончится. Понимаешь? Американцам наплевать на англичан. Они всегда думали только о себе. Так все и скажут, и ты даже не представляешь, сколько же ненависти мы сотворим. Одна страна будет унижена, другая – сокрушена. А «Скорпия» заработает на этом миллиард фунтов.
Она замолчала, словно ожидая, что Алекс сейчас её поздравит. Алекс – член её организации, самый новый рекрут. Его отец с радостью стоял бы рядом с ней. Но Алекс не смог заставить себя это сделать. Просто не нашёл в себе сил даже притворяться.
– Так нельзя! – прошептал он. – Нельзя убивать детей просто для того, чтобы разбогатеть.
Едва произнеся эти слова, он понял, что совершил ошибку. Джулия Ротман отреагировала быстро, как змея… или как скорпион. Только что на её губах была мягкая, непринуждённая улыбка; сейчас же она напряглась и повернулась к Алексу, полностью сосредоточившись на нём.
Найл посмотрел на них, почувствовав, что что-то не так. Алекс ждал, когда же на его шею обрушится топор палача, и это произошло быстро.
– Детей? – протянула миссис Ротман. – Я ничего не говорила о детях.
– Но… дети же
– Нет, Алекс. – Миссис Ротман, похоже, ситуация даже забавляла. – Ты знаешь, что наша цель – дети. Я тебе этого не говорила, а это значит, что тебе об этом сказал кто-то другой.
– Я не понимаю, о чём вы…