Эно Рауд – Муфта, Полботинка и Моховая Борода (страница 27)
— Как видно, нынче неплохой урожай ягод, — светским тоном сказал Полботинка. — Хорошее сухое лето, и время от времени дождичек.
Молодая хозяйка заметила, что миска Полботинка опустела, и снова наполнила её.
— А ты? — удивлённо обратилась она к Муфте. — Почему ты так мало ешь? Разве тебе не нравится это варенье?
Муфта неуклюже наклонился над своей миской, к которой он до сих пор и впрямь не притронулся.
— Совсем наоборот, — сказал он. — Это великолепное варенье. Прошу извинить меня, я погрузился в свои мысли и поэтому совсем забыл о варенье.
— Должно быть, это очень сладкие мысли, если в них можно погружаться, вместо того чтобы есть варенье, — захихикал Полботинка.
— И о чём же ты думал, малыш? — спросила Муфту молодая хозяйка, не обращая внимания на замечание Полботинка.
— Я думал о том, что уже видел вас раньше, — сказал Муфта, ещё больше смущаясь. — Но где и когда? Этого я никак не могу вспомнить.
Молодая хозяйка с сомнением покачала головой.
— Я-то уверена, что вижу тебя впервые в жизни, — твёрдо сказала она. — Думаю, и ты меня раньше не видел.
— А ваш портрет никогда не печатали в какой-нибудь газете или журнале? — допытывался Муфта. — Я, правда, не очень слежу за периодической печатью, но это кажется вполне вероятным.
— Нет-нет, — засмеялась молодая хозяйка, — такого уж точно никогда не бывало. Мой портрет нигде не был напечатан, и по телевидению я тоже не выступала. Ты меня с кем-то путаешь.
Но Муфта остался при своём мнении.
— Я считаю, что вас невозможно ни с кем спутать, — сказал он. — Если вы разрешите, я ещё немного подумаю.
И тут Моховая Борода выпалил:
— Да ладно, что тут думать! Медальон!
— Верно! — согласился Муфта. — Медальон! Конечно, медальон!
Он вскочил из-за стола и вылетел за дверь, чтобы принести из машины найденный в сорочьей кладовой медальон.
Молодая женщина внимательно посмотрела на Моховую Бороду.
— О каком медальоне речь? — спросила она серьёзно.
— Извините, минуточку. — Моховая Борода состроил лукавую мину. — Сейчас всё выяснится.
И едва молодая хозяйка успела в третий раз наполнить вареньем миску Полботинка, как Муфта уже вернулся. Он многозначительно покачал висевшим на цепочке медальоном и победоносно осведомился:
— Угадайте-ка, что там за картинка?
На мгновение воцарилась тишина. Затем хозяйка потрясённо прошептала:
— Этот медальон — наша фамильная реликвия, и в нём портрет моей прабабушки. Я носила медальон, пока в один несчастный день он не исчез при таинственных обстоятельствах.
— И в сегодняшний прекрасный день ваша реликвия возвращается к вам, — провозгласил Муфта и протянул медальон молодой хозяйке. — Между прочим, вы с вашей прабабушкой необыкновенно похожи.
Полботинка к этому времени как раз покончил с третьей миской и удовлетворённо сказал:
— Увидев портрет вашей прабабушки, Муфта тут же сочинил вполне приемлемое стихотворение.
— О-о! — сказала молодая хозяйка. — Это стихотворение я очень хочу услышать.
Все взгляды обратились к Муфте, и он смутился окончательно. Но всё-таки, взяв себя в руки, заикаясь, прочитал:
На лице хозяйки расцвела улыбка, а щёки порозовели.
— Спасибо тебе, — сказала она. — Я благодарю тебя от своего имени и от имени маленькой дочурки, которая хоть и лежит пока в колыбели, но в один прекрасный день наденет этот медальон.
— Я посвящаю это стихотворение вам, — сказал Муфта.
Тут молодая хозяйка подхватила Муфту и обняла так крепко, что и его щёки заалели, даже, пожалуй, ярче, чем у самой хозяйки.
Контрольный пункт
Настроение накситраллей было великолепным. Уже несколько дней они наслаждались свободой. Холодильник был битком набит банками с вареньем — подарком благодарной хозяйки. Фургон буквально летел по шоссе. Друзья спешили выполнить своё обещание.
Вдали показались башни города. Да, это был тот самый город, где они встретились у киоска с мороженым и решили больше не расставаться.
Вдруг Муфта наклонился к ветровому стеклу, прищурился и, напряжённо вглядываясь в даль, переменил скорость.
— Откуда здесь, у дороги, взялась какая-то будка? — сказал он. — Когда мы прошлый раз тут проезжали, ничего похожего не было.
Моховая Борода и Полботинка не обратили на слова Муфты особого внимания. Везде ведь строят, то и дело вырастают какие-нибудь постройки. Но, приближаясь к будке, друзья вскоре увидели перекрывший дорогу шлагбаум и плакат, на котором большими, издали заметными буквами было написано: «КОНТРОЛЬНЫЙ ПУНКТ. ОСТАНОВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА».
— Впервые в жизни вижу такой контрольный пункт, — удивился Муфта. — Интересно, что здесь контролируют?
— Только бы не варенье, — озабоченно произнёс Полботинка.
Но для размышлений уже не оставалось времени, да и без этого всё начало проясняться. Когда фургон остановился перед шлагбаумом, из контрольной будки один за другим вышли трое мужчин. Первый щеголял в фуражке и костюме с золотыми пуговицами, второй был в видавшем виды и довольно замызганном комбинезоне, а третий — в белом халате.
Человек в фуражке, явно начальник контрольного пункта, подошёл к машине.
— Здравствуйте, — сказал он, приложил руку к козырьку и пристально посмотрел на Муфту. — Средства против крыс имеете?
— Что-что? — вытаращил глаза Муфта. — Что ещё за средства?
Начальник контрольного пункта укоризненно покачал головой.
— С луны вы свалились, что ли? — проворчал он. — Неужели вы не знаете, что крысы вчера напали на город? Объявлена тревога, и поэтому все машины должны быть обеспечены средствами против крыс.
— Впервые слышим, — сказал Муфта.
Но этот ответ ничуть не смягчил сурового начальника, скорее наоборот. Он жестом велел всем выйти из машины и продолжал:
— Если мы хотим одолеть крыс, — сказал он, — то никто не имеет права пренебрегать средствами против них. К счастью, у меня припасено несколько крысоловок, и я выдам вам две из них под расписку. Одну вы поставите под капот, а вторую в багажник, как и предусматривается инструкцией.
Он важно засопел, затем обернулся к человеку в белом халате и добавил ворчливо:
— Боюсь, что у этих типов даже прививки не сделаны.
Человек в белом халате подошёл ближе.
— Я медицинский работник, — представился он, — и обязан заботиться о том, чтобы всем были сделаны прививки. Крысы разносят всякие болезни, и разумнее их предотвратить, чем лечить заболевших.
— Надоевшая тема, — дерзко заявил Полботинка. — Известное дело. В детстве меня достаточно кололи, но теперь-то я поумнел и не позволю прививать себе всякую гадость. Не думайте, что я боюсь уколов, здесь дело в принципе. А именно — я считаю, что от болезней лучше всего помогает чай из мха.
— Позвольте, позвольте, — оживился медработник. — Я далёк от того, чтобы недооценивать значение народных средств. Но в данном случае мы имеем дело с крысами. Не следует забывать, что в средние века, например, крысы были переносчиками чумы. И не случайно в те времена люди называли чуму чёрной смертью. А от чумы моховой чай помогает не больше, чем толокно или кислые щи.
Полботинка язвительно усмехнулся.
— Несёте такую чепуху, а ещё медицинский работник! В наше время чумой никого не запугаешь.
Начальник контрольного пункта, слушая этот медицинский разговор, нахмурился.
— Хватит болтать, — сказал он строго и осуждающе посмотрел на экипаж фургона. — Если вы не подчинитесь распоряжению о прививках, то вам придётся немедленно повернуть назад, и мотайте куда хотите, Без прививок через контрольный пункт не проберётся и мальчик с пальчик.
Выбора не было, и Моховая Борода примирительно похлопал Полботинка по плечу.
— Ладно, пусть колют, раз уж это считается настолько необходимым, — сказал он. — Как-нибудь не помрём.