Энн Майклз – Зимний склеп (страница 6)

Он присел на корточки на песке и стал смотреть в сторону реки, которая сделалась уже почти видима, – из-за края холмов вот-вот должно было показаться солнце. Был рассвет 1 августа 1817 года.

Скоро, скоро солнце должно было озарить огромный расписной зал Абу-Симбела впервые за более чем тысячу лет.

В маленькой дыре у него за спиной оглушительно ревела тишина.

Однажды в пустыне появился слепой. Его черная кожа гладко обтягивала кости, и, каким бы старым он ни казался, на самом деле он, наверно, был еще старше. Он носил европейские штаны и рубашку, но не говорил ни на одном из европейских языков, лишь шептал на арабском, словно боялся быть разбуженным звуками собственного голоса.

По просьбе слепого рабочие осторожно провели его вдоль очертаний мощных голеней Рамзеса к могучим коленям царя, каждое размером с валун. Старик не желал, чтобы его таскали, и старательно заучил дорогу на память. После нескольких подъемов и спусков он запомнил путь наизусть, и с тех пор его пускали забираться на колено Рамзеса без посторонней помощи. Его слепые глаза смотрели так твердо и заинтересованно, что незнающий человек мог предположить, что старик то ли высматривает что-то в реке, то ли сидит на страже. Все иностранные специалисты страшно нервничали, видя, как слепой сидит на такой высоте, но рабочие после первого дня уже не обращали на него внимания.

Слепой завораживал камнерезов. Marmisti смотрели, как его пальцы с профессиональной уверенностью нащупывают ориентиры на камне. Они видели, что он ни разу не споткнулся, что он двигается медленно, но четко и сосредоточенно. Если он двигался, значит знал, что делает. Когда Джин впервые увидела его на коленях Рамзеса, она ахнула. Как неподвижно он сидел, какое точеное было у него лицо! Он выглядел ожившим Гором, богом с птичьей головой. Однажды ночью она увидела его: его рубашка сияла белизной и он пел. Грохотала техника; певца было не слышно, его рот открывался беззвучно. Но Джин поняла, что слепец поет, потому что он зажмурил глаза.

У каждой реки – свой особый рецепт воды, свои химические тонкости. Ил, испражнения животных, краска с бортов, почва, принесенная на коже, одежде и перьях, человеческие плевки, человеческие волосы… Глядя на Нил, который поначалу поразил Эйвери тем, какой же он маленький – великая река казалась ему тонкой, словно женская рука, бесспорно женственной, – Эйвери больно было воображать себе силу, с которой он вскоре будет скован, его грядущую покорность. Каждый год на протяжении тысячелетий великая река разбухала от вод Эфиопии и дарила пустыне свое могучее плодородие. И вот теперь этому древнему циклу внезапно будет положен конец. Придет конец и вековым празднованиям ежегодного разлива, неотделимым от богов, цивилизации и возрождения, изобилия, что придавало смысл самому вращению Земли.

А вместо всего этого будет огромный резервуар, который изменит лицо Земли, – озеро «величиной с Англию», – такой большой, что оценка скорости испарения окажется серьезным просчетом. В воздух испарится столько воды, что этого хватило бы на орошение более двух миллионов акров пахотных земель. Драгоценный ил, насыщенный питательными веществами, который делал почвы пойменных земель такими богатыми, станет пропадать впустую, бесполезный, запертый за плотиной. Вместо него международные корпорации примутся впаривать химические удобрения, и стоимость этих удобрений – лишенных всех микроэлементов, что присутствовали в иле, – очень скоро взлетит до миллиардов долларов в год. Без наносов, приносимых разливами, пахотные земли вниз по течению быстро подвергнутся эрозии, а рисовые поля в северной дельте – засолению. По всему средиземноморскому бассейну популяции рыбы – зависящие от силикатов и фосфатов ежегодных разливов – сделаются малочисленнее, а вскоре и вовсе вымрут. Взрыв популяции насекомых повлечет за собой взрыв популяции скорпионов. Изменившаяся экология породит вредоносные микроорганизмы, которые станут процветать в новой, влажной среде, и привлечет новых вредителей: хлопковую совку, и гигантскую моль, и стеблевого точильщика, которые станут уничтожать те самые посевы, ради которых и строилась плотина. Насекомые станут разносить и мучительные заболевания, заразные не хуже чумы, такие как бильгарциоз, вызываемый паразитом, что откладывает свои яйца почти во все органы человеческого тела, включая печень, легкие и мозг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.