Энн Кэродайн – Зеркало (страница 3)

Тук-тук, тук-тук.

Ее сердце подскочило так же неожиданно, как раздавшийся звук. Прозвучавший совсем рядом с ней. Джейн сглотнула и закусила нижнюю губу. Она стояла в прихожей, рядом с входной дверью. Впереди в темноте мигала красная лампочка автоответчика телефона в гостиной, позади справа от нее стоял широкий шкаф, упиравшийся в потолок.

Красный свет от лампочки потух и снова загорелся, выхватив из темноты в коридоре оставленное девушкой зеркало, которое она заменила на купленное.

Джейн протянула руку, хотела поправить его, чтобы оно не соскользнуло ниже и не разбилось ненароком…

Тут-тук!

Джейн вздрогнула и резко притянула руку к себе. Глубоко задышала, пытаясь взять себя в руки, и прижалась к стене рядом с входной дверью.

Красная лампочка искрой пронзила темноту, и Джейн всего на мгновение увидела себя в старинном зеркале, висевшем прямо напротив нее. Увидела свои испуганные глаза, спутанные после сна волосы, и как она вжимается в стену. И она увидела, как за ее спиной в зеркале возвышается что-то темное, подобное огромному пятну, расползавшемуся по стене.

Джейн замерла. Внутри боролся страх и недоумение, сердце теперь стучало подобно тому неизвестному, что разбудил ее, и, продолжая прижиматься к стене, девушка почувствовала, как холодная струйка пота пробежала вниз по спине.

Коридор погрузился в темноту на минуту, и Джейн не спускала глаз с зеркала, а затем вновь озарился светом от красной лампочки. И в этот момент горло ее будто сжало ледяным обручем: там, в отражении, огромная тень стояла над ней, и всего на мгновение, но Джейн отчетливо увидела, как когтистая рука с паучьими пальцами ползет по ее плечу, а над ее головой сверкают кроваво-алые глаза.

Джейн завизжала на всю квартиру, не заботясь о том, что перепуганные ее криком соседи могут вызвать полицию. Она с такой нервозностью несколько раз передернула плечами и побежала в свою комнату, резко захлопнув за собой дверь и даже заперев на щеколду, которой раньше никогда не пользовалась.

Тяжело дыша, взобралась на постель и с головой, как маленький ребенок, закуталась в одеяло, не спуская широко распахнутых глаз с двери.

Стук больше не раздавался, но ночь не стала спокойнее.

4

Пронзительная трель дверного звонка заставила ее как по команде открыть глаза.

Джейн дернулась, намереваясь встать с кровати, но запутавшись ночью в одеяле, обернувшись в него как в кокон, смогла лишь скатиться на пол, больно ударившись коленом.

– Черт подери! – выругалась Джейн, откидывая с плеч одеяло и помогая себе ногой оттянуть его вниз.

Снова позвонили, и это заставило ее нервно вскинуть голову и с опаской посмотреть на запертую дверь спальной. Звонок прозвучал требовательнее.

– Иду! – прокричала в ответ Джейн, не уверенная, что ее расслышат.

Поднялась на ноги и в футболке, прикрывающей тело до бедер, неторопливо подошла к двери спальни. Протянула руку к щеколде и медленно отодвинула ее вправо. Что-то останавливало ее, но в четвертый раз прозвеневшая трель заставила окончательно проснуться и скинуть, наконец, с себя сонное состояние.

– И ты еще спишь? – Джек Скиннер без приветствия протиснулся мимо девушки в ее квартиру и без помощи рук скинул кроссовки.

– Какого хрена и в такую рань! – возмутилась Джейн, закрывая за ним.

Скиннер взглянул на нее и окинул взглядом с головы до ног.

– Ты не одна? – с долей сомнения спросил он, заметив на ней мужскую футболку с надписью «Мечтай, детка, обо мне!».

– Была бы не одна, сразу послала бы тебя к черту, – пробурчала Джейн и потерла ладонями лицо. Она зевнула.

– Это что, оставила на память от Чака? – рассмеялся он, поддев ее за рукав футболки.

Джейн пихнула его в плечо и направилась обратно в спальню, в ванную.

– А ты мечтай, детка, мечтай оставить здесь что-то после себя! – прокричала она ему оттуда.

Джек хмыкнул и улыбнулся. Бросил взгляд в гостиную, а сам прошел на кухню, по-хозяйски открыв холодильник.

– Свари мне кофе, раз пришел! – подала голос Джейн, и Джек услышал, как она включила сильный напор воды в душе.

Порывшись в ящиках, Скиннер занялся завтраком, причем для них обоих, потому как у самого дома и крошки не было, а по магазинам он ходить терпеть не мог, перебиваясь разными кафе и слишком дорогими ресторанами, когда позволяли средства.

Поджарив бекон, Джек разбил в сковороду четыре яйца, влил туда же немного молока и перемешал. Кулинарных способностей у него не было, зато фантазия всегда спасала от голода. Сварил кофе, быстро разложил яичницу по тарелкам и в момент, когда Джейн, посвежевшая и одетая, вошла на кухню, движением бармена пустил на стол тарелку с печеньем, намазанным джемом.

– Дорогуша, ты выглядишь куда лучше, – продекламировал он и отодвинул для нее стул. – Давай, быстро улепетывай все, что я наготовил и звони тому парню. Мне нужно успеть закончить с этим до двух часов.

Друзья сели друг напротив друга и принялись за еду.

– А что у тебя после двух? – спросила Джейн.

– Одна цыпочка заинтересовалась той картиной с турецким базаром. Наконец, продам это искусство, а то оно стало покрываться пылью.

Джейн что-то промычала с набитым ртом и отпила немного кофе.

– Продам картину и начну подыскивать покупателя для твоего зеркальца, – продолжил Джек. – Ты, кстати, уже звонила тому невротику? На сколько назначена встреча?

Джейн отрицательно покачала головой.

– Я только что встала, сейчас доем и позвоню, – в ее голосе послышались нотки возмущения. Скиннер любил покомандовать, и знал, как Джейн это терпеть не могла.

Засовывая в рот последний кусок яичницы, друг хмыкнул и встал из-за стола.

– Где зеркало? Хочу взглянуть на него, – он вышел в коридор и покрутил головой.

– Там, – откликнулась Джейн, но Скиннер уже заметил искомое и быстро оказался напротив него.

До девушки донесся его свист, означавший, что покупка ее оценена и довольно высоко.

– Это начало девятнадцатого века, если не ошибаюсь? – окликнул он ее из прихожей.

Джейн встала из-за стола и вышла в коридор, присоединившись к другу в разглядывании зеркала. Джек уже протянул руки, чтобы снять его со стены и рассмотреть, как следует.

– Осторожнее, – предупредила девушка.

– Обижаешь, Джени, такую прелесть я из рук точно не упущу, – улыбнулся мужчина. – Ты смотрела: сзади нет даты и подписи мастера? На, подержи, я взгляну, – он протянул ей зеркало, а Джейн внезапно отпрянула назад. – Ты чего? – Джек вскинул на нее недоуменный взгляд.

Девушка посмотрела на зеркало и подняла глаза на друга.

– Пойдем в гостиную, не стоять же здесь, – она постаралась как можно не навязчивее махнуть рукой в сторону и быстро отвернулась, так и не прикоснувшись к зеркалу.

Джек не обратил внимания на ее побледневшее, всего на мгновение, лицо и пошел следом. Джейн махнула рукой на журнальный столик, за которым вчера сама разглядывала покупку, и взяла телефон, собираясь набрать номер Зеблера –‒ тот, который сохранила, когда парень ей впервые позвонил. Оглянулась на Джека и, нахмурившись, перевела взгляд на зеркало. Неожиданный приход Скиннера не дал ей как следует проснуться и вспомнить о вчерашнем происшествии. Джейн сказала бы: о странной галлюцинации, потому как иначе объяснить это не могла. Да признаваясь себе, и не хотела. Не собиралась вдумываться и пытаться понять, что с ней вчера произошло, кто стучал и кого видела…

– Джейн, ты, кажется, еще спишь, – хмыкнул Скиннер, и только после его слов Джейн поняла, что застыла посреди комнаты с телефоном в руке, не отрывая взгляда от зеркала.

– Нет, – мотнула головой девушка, – просто задумалась, – голос ее прозвучал глухо.

Она нажала на кнопочки на телефонной трубке и поднесла ее к уху. Послышались гудки.

Джек тем временем пристально изучал раму, само зеркало и его оборотную сторону. Он улыбался и касался рамы почти ласково, зеркало явно ему нравилось. Джейн отвернулась и опустила голову, в ожидании, когда на ее звонок ответят. Зеблер же вовсе не торопился снимать трубку на другом конце провода.

Гудок, еще один…

– Черт, он не подходит к телефону, – ругнулась девушка и снова повернулась к Скиннеру.

Друг вскинул голову, но на лице его была улыбка.

– Смотри, что я нашел, – сказал он и легонько постучал по оборотной стороне зеркала. – Иди сюда, – он махнул рукой, приглашая ее сесть рядом.

Джейн, все еще сжимая телефонную трубку в руке, подошла и устроилась с ним на краешке дивана.

– Смотри, сзади рама не цельная, – Джек перевернул зеркало задней стороной вверх и указал на край рамы. – Приглядись внимательнее: здесь наложен второй слой, тонкий, почти незаметный. Но рама уже старая, дерево рассохлось, и можно разглядеть маленькую щель… – Скиннер склонился к зеркалу, почти уткнувшись в него носом, Джейн лишь удивленно вскинула брови.

У нее, конечно, промелькнуло любопытство посмотреть, что там, под вторым слоем, но тут же напомнило о себе другое желание, посетившее еще вчера в книжной лавке, –‒ поскорее отделаться от этой странной покупки.

– Принеси-ка мне ножик, – попросил Джек, проводя пальцем по намеченной линии «вскрытия».

– Ты прямо сейчас, что ли, хочешь этим заняться? Ты испортишь его, а мне потом реставрацией заниматься! – возмутилась Джейн.

Джек вскинул на нее глаза и посмотрел так, словно она сказала величайшую глупость.

– Принеси мне нож, Джейн, – снисходительно повторил он и кивнул: – Надо посмотреть, что там. Если имя какого-нибудь известного мастера, цена вещицы только возрастет.