Энн Кэродайн – Проклятие зверя (страница 5)

От размышлений ее оторвала суета покидающих аудиторию студентов. Лекция подошла к концу, а Рэйчел и не заметила. Встрепенувшись, посмотрела в тетрадь под носом: там лишь одно имя и защитные символы. К заданию Патерсона она даже не притронулась.

Молодые люди проходили мимо, преподаватель быстро ретировался, вышел, нервно промокая лоб платком, казалось, он неважно себя чувствовал.

– Рэйч, ты идешь? – раздался голос Нанни, ее подруги.

Рэйчел же как будто растерялась, не зная что делать дальше: сидеть, ожидая поворота событий, выбросить подозрения из головы или попытаться разобраться и найти объяснение.

Мимо расслабленной походкой, держа одной рукой рюкзак за спиной, второй подцепив шлем, прошла Роуткасс, даже не взглянула в ее сторону, и тем более ничего не сказала.

– Да, иду-иду, – заторможено произнесла Рэйчел, кивнув ожидавшей ее Нанни. Может, все это, просто чей-то розыгрыш, злая шутка, подумала она.

Мишель спускалась на первый этаж, недовольно нахмурив брови. Когда она ехала сюда, настрой был куда оптимистичнее, а стоило увидеть испуганные глаза – как ее теперь? – мисс Аддерли, внутри все как-то сдулось. С каких пор Рэйчел носит фамилию Аддерли? Она-то в отличие от Мишель воспринимала Шона как наставника, да, но не члена семьи.

Мишель раздраженно фыркнула. Спустя столько лет ей наконец удалось наткнуться на след сестры, а здесь даже толики радости не наберешь. Конечно, судьбы их стали куда как запутаннее, чем раньше, к Рэйчел у нее тоже скопились вопросы с тех пор, как узнала, что сестра жива. Но эти глаза, полные ужаса… Отвратительно! Мишель будто чуяла, как адреналин бежит в крови «мисс Аддерли».

Направляясь в кафетерий, Роуткасс то и дело она ловила на себе заинтересованные взгляды. Она уже привыкла, что часто привлекает внимание, это было на неком животном уровне, а возможно в ее феромонах. Возникшая мысль заставила Шелли улыбнуться. За отсутствием близких друзей или тех, с кем хотя бы можно поделиться соображениями, Мишель привыкла мысленно разговаривать сама с собой, привыкая на протяжении долгих лет к новому виду одиночества. И в итоге ей это понравилось.

В обеденном зале было не многолюдно, многие студенты тусовались на улице. Девушка взяла себе стакан сока, и устроившись за свободным столиком, стала с шумом потягивать напиток через трубочку, в который раз задаваясь вопросом, на кой черт вообще она захотела встретиться с сестрой. Разве после стольких лет родственные связи не изживают себя?

Вздохнув, Мишель потянулась к рюкзаку, выуживая маленький флакончик с таблетками. Одна из ненавистных необходимостей. Проглотив их, как всегда поморщилась от неприятного привкуса.

– Не против, если я составлю тебе компанию?

Шелли подняла голову. Подошедший молодой человек был высоким и стройным. Она даже нашла привлекательным его твердо очерченный подбородок и глубоко посаженые синие глаза. Они хорошо контрастировали с его слегка взъерошенным черным «ежиком» волос на голове. Того же цвета свитер с засученными до локтя рукавами и джинсы.

Выразительно оглядев парня с головы до ног, Мишель откинулась на спинку стула.

– А если против? – изогнула она бровь. Что поделать, привычка провоцировать людей осталась с давних времен.

– Оставлю девушку в покое, – незнакомец развел руками.

Мишель хмыкнула и кивнула на место напротив.

– Покой – это не по мне. Садись. – Она уже придумала, что можно выяснить с помощью подоспевшего. Сам он опасности для нее не представлял, Мишель чувствовала как спокойно бьется его сердце, а любопытство в его глазах было весьма добродушным.

– Меня зовут Рассел Коэн, – деловито представился молодой человек, усаживаясь и кладя локти на стол.

– Рассел, – протянула девушка, без стеснения продолжая разглядывать его. – Роуткасс, – ответила она в свою очередь.

– Приятно познакомиться, Мишель, – Рассел улыбнулся, нисколько не смущаясь ее пронизывающего взгляда.

Шелли удивленно вскинула брови.

– Кажется, у нас общие занятия, – пояснил Рассел.

Девушка что-то невнятно промычала.

– Ясно. Слушай, Рассел, а ты давно здесь учишься? Собственно, я хотела кое-что узнать, – привычка задавать вопросы, не дожидаясь ответов, у Мишель тоже осталась с давнего прошлого.

Коэн рассмеялся, чем заставил девушку напрячься.

– Сейчас шуток не было, – выразительно произнесла она.

– Мне и не нужно твое разрешение, – ответил парень, глядя на нее со всей искренностью и без злобы в улыбке. Создавалось такое ощущение, что это он ее изучал, будто бы давно знал. – Так что ты хотела узнать?

Мишель секунду молчала, прислушиваясь к себе. В ее жизни хватало странностей, но когда она не понимала их причины, это порядком раздражало.

Внутреннее чутье подсказало: Рэйчел где-то совсем рядом – все тот же легкий запах цветочного меда, Мишель хорошо помнила его. Не обманулась и на этот раз: через минуту в кафетерий вошла сестра, пропускавшая мимо ушей бодрую болтовню сопровождавшей ее девушки. Шелли припомнила: та сидела возле сестры на биологии.

Рэйчел выглядела рассеянной, прижимая к груди несколько тетрадей, она кивала в темпе разговора, но сердце ее при этом продолжало учащенно подсказывать о побеге. Она боялась.

Мишель поджала губы, уставившись на девушек, взгляд ее потемнел.

– Эй, – Рассел поводил ладонью перед ее лицом, – Мишель, – продолжал звать он.

Девушка резко повернула недовольное лицо к нему:

– Что? – грубо спросила она.

– В чем дело? Ты знаешь Аддерли? – поинтересовался парень.

Значит он знаком с Рэйчел, заметила Мишель. Ну конечно, это же колледж, нормальная жизнь и все такое, – чего она старательно избегала последнюю сотню лет, черт возьми.

– С чего ты взял? – в том же тоне сказала Роуткасс.

– Да взгляд у тебя, будто счеты хочешь свести. – Ей показалось, или в его словах прозвучал намек?

Мишель моргнула, помня о своих особенностях. Но что за чушь мелет этот Коэн, как будто может что-то о них знать? Ей не за что злиться на сестру.

– Вовсе нет, – улыбнулась Шелли, постаравшись вернуть лицу невозмутимое выражение. – А ты знаком с ней? – она кивнула в сторону однокурсниц.

– Да, ее зовут Рэйчел. Хорошая девчонка, но в округе считают: немного странная. Лишь потому, что не слишком общительная, – пожал плечами Рассел.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Мишель, допивая сок.

– Ну-у, – протянул он с улыбкой. – Как говорят: фрики есть фрики. Увлечения у нее необычные, я слышал.

Значит, все-таки не совсем забросила «хобби», хмыкнула про себя Роуткасс.

– А рядом с ней кто? – Мишель еще раз посмотрела на сестру. Та не могла не заметить ее, но сидела и поворачивала голову так, чтобы лишний раз не наткнуться взглядом.

– Подруга ее, Нанни. Ты об этом хотела по расспрашивать? – приподнял он по-мужски густые черные брови. – Не люблю сплетничать о девчонках.

– О, да ты джентльмен, что ли? Прости, не разглядела сразу, – усмехнулась Мишель, скрестив руки на груди.

– Может и был когда-то, – парировал парень. – Расскажи о себе, – предложил он, отзеркалив ее позу.

– О себе я уже все знаю, – кивнула Мишель подавшись вперед. – Но в другое время, при других обстоятельствах, – она улыбнулась, подхватывая рюкзак, – я и о тебе разузнала бы что-нибудь еще, кроме имени. – Подмигнув на прощание, девушка встала и направилась к выходу из обеденного зала.

Рэйчел наблюдала за ней далеким, недоверчивым взглядом, молчаливо спрашивая: «кто же ты?». Нехотя в мыслях всплывали воспоминания лет, прожитых без сестры. Как ей и Шону приходилось врать немногим друзьям, куда пропала Мишель, почему та захотела вдруг вести охоту одна, почему оставила семью. Рэйчел так часто говорила, что Мишель бросила их, что сама поверила в это. Вот только встреченный взгляд в аудитории напомнил, как было на самом деле. Взгляд, полный разочарования. Ведь Шон в тот день пришел в ярость от принятого Шелли решения, он еще пытался найти ее, даже спустя года. А Рэйчел… она смирилась в минуту прощания.

«Так зачем ты вернулась сейчас, когда я живу нормальной жизнью!» – Рэйчел сглотнула образовавшийся в горле ком. Если это и впрямь ее сестра, то действительно зачем. Рэйчел злилась. Где-то в глубине души возможность увидеть близкого человека, которого когда-то потерял, принесла бы радость и ликование, но не теперь.

Глава 2

Если хочешь что-то выяснить, нужно уметь приспосабливаться. А для этого лучше всего слиться с толпой, расположить к себе нужный круг общения, заставить людей тебе доверять. Мишель хорошо выучила этот урок за годы охотничьей карьеры. Приятно было осознавать, что ее вмешательство спасло жизни многим, хотя некоторые даже не подозревали о том. Это давало шанс на откупные перед собственной совестью, когда ее темная сторона брала верх.

Мишель зашла в библиотеку колледжа за необходимой литературой. Делать вид, что прилежная студентка, как это было забавно.

– Ваша фамилия? – женщина лет сорока, с худым лицом, в очках и с забранными волосами строго воззрилась на нее.

– Роуткасс, – ответила Шелли и положила на стол список требуемых учебников.

Библиотекарша, с бейджем на блузке «Ванесса Миллер», внимательно изучила его и снова посмотрела на девушку, поправив прямоугольные очки.

– Новенькая, да? У тебя красивая фамилия.

– Да, я знаю, мэм, – осторожно сказала Мишель, натягивая улыбку. Порой ее бесила необходимость быть со всеми вежливой.