Энн Кэродайн – Чета из Клана. Легенда двух (страница 19)

Отец взглянул на Дамьяна, прищурив глаза.

– Ты думаешь, что был прав? – спросил он.

– Ну, ты же считаешь себя вечно таковым! – не сдержавшись, Дамьян выкрикнул эти слова. – Или ты на стороне этих старейшин? Сам прекрасно осознаешь, что то решение о Мелиссе было неверным! И к чему было принимать его без нас с Кассианом? Что, мы бы все испортили?

Астин рассмеялся на удивление сына. Катрин все это время оставалась в затемненном углу, куда лишь попадали некоторые блики от огня в камине.

– Это был бы не Совет, а сборище упертых баранов! А твой братец точно бы устроил драку. Но и ты запомни: у меня есть право, считать, что мои решения верны. Я ни на чьей стороне, только на своей собственной и своей семьи, но позволить лечь позору на нее я не позволю. Кем бы ни приходилась мне Мелисса, она нарушила закон и заслужила изгнание. – Астин сделал паузу, глядя, как Дамьян начинал злиться. – Но я горжусь тобой, сын, что сегодня ты так вступился за нее. Лишь достойнейший взойдет на мое место и это не должен быть никто, кроме тебя.

– Но почему не Кассиан?! Прекрати все время сравнивать нас и ставить меня выше, отец! Прекрати, ты заставляешь быть нас врагами, а не братьями! Семья важна, но Клан тебе дороже! – взорвался Дамьян. Его глаза стали алыми, а кожа еще бледнее. Он со злостью смотрел на отца, наконец, решив высказать ему все, что у него скопилось внутри.

– Я положил всю жизнь, чтобы Север остался главным среди остальных, конечно, он важен! Черт возьми, Дамьян, не заставляй меня разочаровываться в тебе! – Астин отшвырнул кресло, что стояло поблизости, и шагнул навстречу сыну. – А Кассиан просто не справится, неужели не понимаешь?! Ему плевать на всех, кроме себя самого. На него я не могу положиться!

На лице Дамьяна заиграли желваки, казалось, он готов броситься на отца. Но он себе этого не позволил бы.

– Ты плохо его знаешь, а зря, отец. Нет крепче связи, чем у братьев, тем более таких, как мы. Мы более чем просто похожи. И именно ты виноват в том, что Кассиан так относится к делам Клана и к тебе самому. Ты сам оттолкнул его. Но ради чего?

– О чем ты говоришь, проклятье?!

– Ты что-то знаешь, но всегда предпочитаешь молчать. Что-то о нас с братом.

Астин долго смотрел в глаза Дамьяну. На лице было написано смешение многих чувств. В голове промелькнуло, что Дамьян знает о словах мудрецов… Но нет! Это было невозможно! Ему столько лет удавалось хранить это в тайне. Ни к чему Дамьяну знать об этом, а Кассиану тем более.

Дамьян покачал головой, поняв, что оказался прав.

– Можешь промолчать и в этот раз, твоя воля, – раздраженно проговорил он. – Но один вопрос: ты от любого откажешься, ради власти Клана?

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы на месте Мелиссы был я, – произнес Дамьян холодно. Он помолчал, отметив, как изменился в лице отец. Его задели эти слова. – Хочу, чтобы ты знал. Я сестру не осуждаю и поступил бы на ее месте точно так же.

Дамьян развернулся, напоследок глянув на Астина, и покинул гостиную, оставив разъяренного отца наедине со своими идеями и сподвижником.

Катрин, спустя несколько минут, медленно прошествовала в центр комнаты, шелестя юбками, и взволнованно взглянула на Астина. Она не стала задавать лишних вопросов, спросила только о главном:

– Когда нам отправляться в путь, милорд? – голос ее звучал слишком звонко в давящей тишине комнаты.

– Чем скорее, тем лучше, – рявкнул Астин, оскалившись.

Катрин присела в реверансе и ушла. Хозяин замка обхватил голову руками, взъерошив аккуратно уложенные волосы. Ну почему? Почему старцы имели в виду именно его сыновей, прямых потомков его рода? Почему именно сейчас стояла под угрозой целостность Клана, правящего столько веков?

***

Катрин быстрыми шажками, насколько позволяло пышное платье, направилась к себе в комнату. В голове было слишком много мыслей, чтобы сосредоточится на какой-то одной. Не ожидала она, что вечер будет так насыщен событиями, многое ей удалось увидеть.

Гостям она не понравилась, она почувствовала это сразу, хоть все и восхищались ею и поздравляли как невесту наследника. Что ж, с этим клубком завистливых змей ей удастся справиться, не в первый раз она имела дело с подобным. Возможно, поэтому сейчас имела такой характер. Слишком расчетливая, порой жестокая и эгоистичная. Ей нравилось быть такой. Но иногда она желала стать той, кем когда-то была. При смертной жизни.

Так же сегодня она впервые увидела, каков на самом деле Кассиан, и ее это поразило. На миг его, наигранная для толпы, маска притворства спала и он предстал настоящим. И снова Катрин подумала, как они схожи с ним. Им просто необходимо казаться обществу такими, какими удобнее всего, проще всего. Но Кассиан любил сестру, она это видела. С каким рвением он готов был стоять на ее стороне! И это не смотря на то, что она была когда-то человеком.

«Как и я…», – промелькнуло в голове Катрин.

Это осознание было странным. Ей казалось, что Кассиан не признает людей вообще ни кем, кроме как средство утоления своей жажды. А оказалось несколько иначе…

И Дамьян… Она увидела, как противно ему все то общество, что было приглашено на бал. Как ему надоел весь этот маскарад, не только на празднике, но и в его жизни. Катрин даже подумала, что он вовсе не хочет занимать место Астина. Возможно, просто еще не готов? Но нет, он готов, ко многому готов. Если бы только у него был выбор.

Вздохнув, Катрин оторвала взгляд от пола, потому как шла всю дорогу до спальни, склонив голову вниз. Она даже и не заметила, что уже была на месте. Протянула руку к двери, чтобы открыть, но рука сама замерла на секунду. Ей вспомнилась первая встреча с Кассианом. Он разозлился, что она заняла комнату Мелиссы. Он все еще надеялся, что сестра вернется в их семью и не хотел отдавать частичку, напоминавшую ему о родном человеке, неизвестно кому.

Покачав головой, девушка все же толкнула дверь и решила, что завтра будет не менее тяжелый день, чем сегодня. Ей придется самой рассказать Дамьяну о замысле Астина в вопросе о разгорающейся войне.

– Проходи, – Кассиан открыл перед сестрой дверь своей спальни. – Тебе нужно отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы принесли еду и… ты ведь голодна? Да о чем я спрашиваю… Кувшин на столе полон, налей себе, боюсь, сегодня охота не удастся. И…

– Кассиан, успокойся, – Мелисса тихо рассмеялась. – Со мной все в порядке, не нужно суеты, – она погладила брата по щеке, и тот улыбнулся ей.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – он обнял ее, проводя рукой по ее волосам. – Когда приехал и не застал тебя… Я просто готов был убить здесь всех… – при воспоминании тон его стал жестче.

– Я надеялась, что ты не станешь этого делать… ты сам бы мог пострадать, если бы стал возражать против отца… а я не хочу приносить столько несчастий, – Мелисса отошла от него и взглянула брату в лицо. – Я сама понимаю, что натворила, сама и расплатилась. Жалею лишь о том, что Драгнера придется так редко видеть, и то, спасибо Дамьяну, что сегодня уговорил Совет…

Кассиан при упоминании этого скривил губы в усмешке и отвел глаза.

– Да, спасибо Дамьяну, – повторил он.

– И еще жалею, что теперь почти не буду видеться с тобой… – продолжила Мелисса. Она с нежностью посмотрела на брата. – Береги себя, Кассиан, прошу тебя… Прости, что оставила тебя здесь теперь одного… Надеюсь, у вас с Дамьяном наладились отношения?

– Давай не будем об этом, – Кассиан прошел к резному столику и налил из кувшина целый бокал желаемого напитка. Он протянул его Мелиссе, но та покачала головой.

– Этот смертный плохо на тебя влияет, – проворчал Кассиан и сам сделал глоток.

– Отец разозлился на тебя сегодня, – грустно сказала Мелисса, скромно садясь на край кресла. – Прости.

– Лисса, прекрати! За что ты просишь прощения? За то, что этот старый паршивец помешан на власти? – возмутился Кассиан, подходя к сестре.

– Не говори так на отца, – попросила она, поднимая голову, чтобы посмотреть на брата. – Закон есть закон, почему из-за меня он должен меняться?

– Да потому что… – Кассиан выдохнул. Он не хотел больше говорить на эту тему. – Слушай… ты и так прекрасно знаешь, какого я мнения об Астине. Лучше расскажи, как ты теперь живешь и где?

Мелисса печально улыбнулась, но вспомнив о своем возлюбленном, придала улыбке радость.

– Все замечательно, как бы странно это ни звучало. Мы живем в одной деревушке на юге Швеции. Там красиво…

Кассиан усмехнулся.

– А люди в этой деревушке еще не вымерли?

– Перестань, Кассиан! Знаешь, я не убиваю людей и не беру крови больше, чем мне необходимо.

– Конечно, ты вообще скромница, – Кассиан улыбнулся. – Если возникнут проблемы с этим, только намекни – устроим гонки на выживание, – и сам же вампир рассмеялся своей шутке.

– А что сегодня был за бал? В честь чего? – спросила Мелисса заинтересованно. Она уже успокоилась и чувствовала себя гораздо лучше.

– Да так… – отмахнулся Кассиан. – Астину захотелось снова полюбоваться подданными, сказать, что мы приехали…

– Разве только поэтому? Я заметила незнакомую девушку рядом с Дамьяном. Она была и на Совете.

Вампир молчал. Он сел на кровать, раскинув руки и облокотившись на них. С задумчивым видом уставился в невидимую точку на стене. Потом, словно очнувшись от мыслей, сообщил:

– Ее зовут Катрин Элендер и, как представили ее сегодня на вечере, – она посол Запада… что чертовски странно… Но плюс ко всему прочему, она невеста брата. – Кассиан заметил, как удивленно смотрит на него сестра и утвердительно добавил: – Дамьян женится.