Эника Викина – Академия "Роза ветров" (страница 3)
Здесь было очень холодно, а пространство наполнилось разными звуками: от тихого шелеста и бормотания, до ужасного свиста и гула, напоминающего рёв дикого зверя. Иногда ветер свистел в щелях между камнями, и тогда казалось, что невидимые голоса спорят друг с другом.
Эрвин шёл по лабиринту, наблюдая как движутся тени по стенам, вытягиваясь в длинные полосы. Иногда они резко дёргались и исчезали, будто тьма играла с ним в прятки. Но он решительно продвигался вперёд, боясь остановиться. Ему чудилось, что если он остановится, то каменные стены начнут медленно сдвигаться…
Эрвин оглянулся на своих новых товарищей. Все они выглядели напряжёнными, но решительными. Лили казалась спокойной, но в её взгляде читалась готовность к действию. Мартин сжимал кулаки, как будто готовился к бою. Бориус оглядывал лабиринт, проверяя, нет ли опасности. Лишь Аделина казалась спокойной и сосредоточенной, будто пользовалась защитой сил, превосходящих таинственные и пугающие силы, подстерегающие их во тьме лабиринта.
– Интересно, когда мы уже выберемся из этого треклятого царства тьмы? – спросил Мартин, немного запыхавшись. – Здесь пахнет чем-то прелым. Может, здесь поселился людоед, который сушит свои потные носки? – предположил он в шутку.
– Надеюсь, что нет, – ответил Эрвин, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. – Не думаю, что Ветры настолько жестоки, что отправили нас прямиком в пасть людоеда. Но будьте осторожны! Этот лабиринт – не просто коридор с заплесневелыми стенами. Здесь нас ждут испытания! Что угодно может произойти в любой момент!
Они двинулись вперёд, и вдруг почувствовали, как воздух вокруг них меняется. Северный ветер, холодный и пронизывающий, обрушился на них, заставляя дрожать от холода.
У Эрвина мгновенно онемели пальцы, а дышать стало невыносимо тяжело.
– Это Норд, – прошептала Лили, стараясь говорить сквозь стучащие зубы. – Он проверяет нашу выносливость.
– Тогда идём быстрее, – сказал Мартин, шагая вперёд. – Чем дольше стоим, тем хуже.
Они двинулись дальше, но холод только усиливался. Эрвин чувствовал, как его движение начинает замедляться, но он знал, что должен продолжать идти. Он вспомнил свои тренировки в горах, где холод был его постоянным спутником. Это помогло ему собраться с силами.
– Держитесь вместе, – сказал он, оборачиваясь к остальным. – Мы справимся!
– Эрвин, – позвала его Лили.– Бориус отстал. Он несколько раз падал. Надо ему помочь.
– Идите вперёд, до поворота. Мы вас догоним,– Эрвин вернулся к Бориусу, который сидел на дорожке, опустив голову.
– Бориус, идти сможешь?
Юноша поднял голову и покачал головой.
– Нога онемела. Не могу шевельнуть пальцами.
– Я помогу тебе встать, держись за меня крепче.
Эрвин поднял Бориуса и вместе с ним пошёл вперёд. Сначала было очень тяжело, но вскоре Эрвин почувствовал, что стало легче идти. У поворота их ждали друзья. Мартин подбежал к ним первым.
– Эрвин, посади Бориуса на этот камень, я осмотрю его ногу.
Эрвин осторожно разместил товарища на камне.
– Потерпи, Бориус! Сейчас я разотру тебе ногу бальзамом, который мне дал отец. А он у меня – первоклассный лекарь!
Бальзам подействовал быстро, и вскоре друзья продолжили путь. Им пришлось почти бежать, ведь они намного отстали от остальных.
Через некоторое время холод сменился теплом, а затем жарой. Южный ветер, Зюйд, обрушился на них, словно огненная волна. Воздух стал густым и тяжёлым, а на стенах лабиринта появились трещины, из которых сочился пар.
– Это Зюйд, – сказал Бориус, вытирая пот со лба. – Он проверяет нашу стойкость!
– И нашу способность сохранять хладнокровие, – добавила Аделина.
Они продолжали идти, но жара становилась невыносимой. Эрвин чувствовал, как его тело слабеет.
"Что если я грохнусь перед девчонками в обморок? – с ужасом думал он, – какими глазами на меня посмотрит Лили? Скажет, хвастался своей силой, а сам вырубился в первом же испытании! Нет, нужно стиснуть зубы и идти!"
Он посмотрел на Лили, которая шла рядом, и увидел, что она тоже страдает, но не сдаётся.
– Мы должны найти способ охладиться, – сказал он, оглядываясь вокруг. – Иначе мы не выдержим.
– Смотрите! – крикнул Мартин, указывая вперёд. – Там источник!
Они бросились к источнику, где вода била из-под земли, холодная и освежающая. Они пили и обливали себя водой, чувствуя, как жара отступает.
– Спасибо, Зюйд, – пробормотал Эрвин, улыбаясь. – Ты дал нам шанс.
После жары они попали в зону, где воздух был наполнен странными звуками и видениями. Восточный ветер, Леванти, испытывал их разум. Стены лабиринта начали двигаться, а тени накатывали на них, принимая формы, которые пугали и сбивали с толку.
– Это иллюзии, – сказала Аделина, её голос был спокоен и строг. – Леванти проверяет нашу способность отличать правду от лжи.
– Тогда не поддавайтесь, – сказал Эрвин, стараясь сосредоточиться. – Держитесь вместе и не верьте тому, что видите!
Они двинулись дальше. Видения становились всё более реальными. Эрвин видел своих друзей, которые звали его на помощь, но он знал, что это обман.
Лили тоже боролась с иллюзиями, её лицо было бледным, но она продолжала идти.
– Мы должны держаться вместе, – прошептала она. – Только так мы справимся!
Они взялись за руки и пошли вперёд.
Наконец, они вышли в зону, где властвовал Западный ветер Вест. Здесь воздух был наполнен энергией вихревых потоков. Стены лабиринта вибрировали, словно вот-вот рухнут. Ветер дул с такой силой, что их отбрасывало назад и кружило потоками. Каждый шаг давался с трудом.
– Это Вест, – крикнул Бориус, его голос был едва слышен сквозь рёв ветра. – Он проверяет нашу силу и терпение!
– Тогда покажем ему, на что мы способны! – крикнул Эрвин, шагая вперёд.
Они двинулись против ветра, каждый шаг давался с трудом, но они не сдавались.
Мартин, разозлившись, дул на вихри во все свои чудесные лёгкие, закалённые морскими ветрами. И, о, чудо, вихри стали постепенно отступать.
– Видите! – радостно кричал друзьям Мартин. – Как я задал трёпку этим вихредуям!
– Молодец! – прокричал ему Эрвин. – Дунь на них ещё пару раз!
Эрвин вдруг почувствовал, как его тело наполняется энергией, словно сам ветер давал ему силы. Вихревые потоки уже не казались ему такими враждебными, он словно проник в самую сердцевину потока и овладел им.
– Мы почти у цели! – радостно крикнула Лили.
Они продолжали идти, падая и поднимаясь, поддерживая друг друга, и наконец, ветер стих.
Друзья вышли из лабиринта и легли на траву. Рядом сидели и лежали другие претенденты. Но количество их заметно убавилось.
– Мы живы! И я надеюсь, что мы прошли испытание, – устало проговорил Эрвин.
– Как твоя нога, Бориус? – спросил Мартин.
– Уже не болит! Твой бальзам – это настоящее чудо!
Они прошли основное испытание, и теперь их ждало финальное задание.
Директор Норд медленно прохаживался вдоль строя претендентов под шелест своего длинного чёрного плаща.
Наконец он остановился.
– Поздравляю, – прозвучал его голос, – Вы прошли Лабиринт Ветров, но финальное испытание ждёт вас за этими стенами. Найдите Кристалл Ветров – и вы станете студентами нашей Академии.
Эрвин переглянулся с друзьями. Лили внимательно слушала директора.
Норд продолжал:
– Ваш путь лежит через Заколдованный лес. Запомните: Кристалл Ветров находится в пещере Теней. Но чтобы отыскать вход в неё, вам нужно проявить смекалку.
Мартин хмыкнул:
– Снова загадки?
– Зато не скучно, – усмехнулась Аделина, поправляя прядь серебристых волос. Бориус кивнул и нервно почесал лоб.
Эрвин почувствовал его страх.