Эндрю Питерсон – Король-волк (страница 67)

Девочка грустно взглянула на братьев:

– Это правда.

Джаннер подумал: неужели Хранительница камней наложила на Лили какое-то заклинание? Почему сестра поверила этой глупой выдумке?

– Мы откроем дверь, – сказала Лили и протянула руку. – Отдайте мне свистоарфу.

– Лили, ты сошла с ума, – покачал головой Джаннер.

– Иначе он будет пытать маму.

– Но мы не можем ему уступить! – воскликнул Кальмар.

– У нас нет выбора, – сказала Лили, умоляюще глядя на братьев. – Доверьтесь мне. Пожалуйста.

Она захромала в центр комнаты и встала на изображение свистоарфы.

– Кальмар, я думаю, тебе надо встать там, где глаз. Джаннер, встань на перо.

Изумлённые мальчики под пристальным взглядом Нага исполнили просьбу Лили. Амра протянула девочке свистоарфу.

– Что дальше? – спросила Лили.

Старшая Хранительница камней полезла в сумку, спрятанную в складках плаща, и достала старинную книгу. Она походила на Первую книгу, которую оставил Джаннеру отец, только поменьше. Женщина протянула её Нагу, и тот, сразу открыв страницу, которую, похоже, не раз штудировал, поднёс книгу к свету, чтобы ребятам было видно.

– Поющая Дева играет вот эту мелодию, – Наг ткнул пальцем в ноты. – Владыка Слов произносит эти слова, – он обвёл строчку, написанную на древнем языке, – а Художник изображает в воздухе этот символ. Святилище Огня могут открыть только Сокровища Анниеры.

– Лили, мне это не нравится, – сказал Джаннер. – Нельзя впускать его туда.

Но лицо девочки было серьёзно, и Джаннер сдался. Кальмар смотрел на символ в книге и шевелил пальцами, словно упражняясь.

Прежде чем Джаннер успел ещё что-нибудь сказать, Лили поднесла свистоарфу к губам и сыграла простую красивую мелодию. В комнате стало светлее, и факелы задрожали как от порыва ветра. Покачав головой, Джаннер прочёл вслух странные древние слова – но звучали они так, как будто ждали, чтобы он их произнёс. Под смешанные звуки музыки и слов Кальмар поднял руку и начертил символ. В воздухе остался яркий след.

Пол мягко завибрировал в такт мелодии. Слова, которые произнёс Джаннер, музыка, отдающаяся эхом от стен, и сияющий рисунок, казалось, слились в одно необыкновенное целое, наполнив тело мальчика и его душу живым светом мира. Он никогда ничего подобного не испытывал. Джаннер мельком взглянул на своих похитителей. Лица Нага и Хранительницы камней были полны священного ужаса, однако мальчик тут же позабыл о них.

Рисунок, который плавал в воздухе между Ветрокрылами, стал необыкновенно ярким, повернулся плашмя и опустился к вырезанным на полу узорам. Тёплый свет, как жидкое золото, наполнил изображения глаза, свистоарфы и пера, брызнул из швов между каменными плитами – и вдруг померк. В комнате воцарилось выжидающее молчание.

Лили опустила свистоарфу. Джаннер замолчал. Только теперь до него дошло, что он произносил древние слова, не глядя на страницу. Кальмар опустил руку. Слышно было только дыхание людей, треск факелов, казавшихся тусклыми по сравнению с необыкновенным светом, который они видели минуту назад, да громкое сопение Нага.

И тут пол задвигался. Раздался скрежет камня о камень, и ребята в испуге прижались к стенам. Из-под центрального круга, в котором они стояли, вырвался жёлтый свет. Плита ушла вниз, и комнату наполнило такое ослепительное сияние, что все заслонили глаза. Скрежет замолк, и Джаннер убрал руки от лица. На сей раз помещение озарилось ровным жёлтым светом, как будто из-под пола встаёт солнце.

Наг Безымянный вырвался из рук Хранительницы камней, распластался на животе и пополз к отверстию, чтобы заглянуть через край. Он обернулся и посмотрел на детей. На его лице играла ужасная улыбка.

– Святилище Огня, – прошептал он, давясь слезами. – Мурга, помоги мне спуститься.

Наг бросил вниз два древних камня и вытянул руки. Хранительница камней приблизилась и осторожно спустила его в отверстие.

– Что мы наделали?! – прошептал Джаннер.

77

Камень украден

Обе Хранительницы камней не отводили глаз от отверстия в полу. Джаннер не сомневался, что сейчас можно ускользнуть незаметно. Но ему было любопытно не меньше, чем Нагу, и страшно хотелось узнать, что скрывает древнее святилище.

В старых книгах говорилось, что Создатель встречался там с Дуэйном и Глэдис. Что, если он находится в своём святилище и теперь и его можно увидеть?

Но как Создатель поступил бы с тем, кто вздумал разграбить священное место?

Джаннер подался вперёд; Лили и Кальмар молча последовали за ним. Вход в святилище напоминал полный света колодец, и этот свет исходил от камней, из которых он был сложен.

Наг спускался, цепляясь за стенку, его неподвижные ноги болтались в воздухе. Он достиг дна и с улыбкой, исполненной ужасного торжества, взглянул наверх.

– Здесь повсюду волшебные камни! – завопил он и пополз по проходу, пока не скрылся из виду. – Мурга, Амра, смотрите!

– Давайте их сюда! – сказала Мурга.

– Слишком тяжёлые!

Хранительница указала на Джаннера:

– Ты. Полезай вниз и принеси камни.

Джаннер посмотрел на Кальмара и Лили. Те кивнули. Сев на край, мальчик почувствовал, что от света покалывает кожу даже сквозь одежду. Он спустился, поражённый красотой камней, теплом и силой, которая буквально вливалась в него, когда он их касался. Ступив на дно колодца, Джаннер посмотрел снизу на ярко освещённые лица брата и сестры и на мерцающие под капюшоном глаза Хранительницы.

Коридор был буквально завален камнями, маленькими и большими. Вдоль стен громоздились невиданные сокровища. Туннель вёл вдаль, постепенно расширяясь, и выходил, казалось, в огромную пещеру. Джаннер услышал плеск воды и увидел живую зелень, освещённую золотым светом.

Ему хотелось посмотреть, что там дальше, однако Наг, не обращая на пещеру никакого внимания, ползал на своих скрюченных ножках от стены к стене и, касаясь бледными пальцами чудесных камней, злорадно хихикал.

– На, – сказал он, сунув Джаннеру большой камень. – Возьми и помоги мне вылезти.

– Разве вы не хотите посмотреть, что там дальше? – спросил Джаннер, не отводя глаз от пещеры. – Там… там Создатель гулял с Первыми людьми.

Наг погладил камень:

– Столько силы…

– Но… может быть… он там. – Это была пугающая мысль, однако Джаннер ощутил не страх, а желание убедиться самому. Он шагнул в коридор, чувствуя, что его распирает от любопытства. – А вдруг… а вдруг это правда?

– Делай что тебе говорят, мальчишка, иначе я велю Мурге сломать твоей сестре вторую ногу. И глазом моргнуть не успеешь.

Джаннер с усилием отвёл взгляд от зелени и золота впереди и посмотрел наверх, в отверстие, где виднелись лица брата и сестры. Если Создатель действительно обитает в Святилище Огня и если он тот, кем считает его Джаннер, значит, только он может остановить Нага. У Джаннера идеи закончились.

Мальчик взял камень, который оказался гораздо тяжелее, чем выглядел, и, неловко придерживая его рукой, полез наверх. Камень забрала старшая Хранительница. Её лицо по-прежнему скрывала тень, но блеск чёрных зубов давал понять, что она улыбается.

– Теперь вытащи Безымянного, – велела она.

Джаннер помедлил. Что мешало им просто закрыть дверь? Если они повторят ритуал, дверь закроется, и Наг навечно окажется в плену. Тогда ему придётся иметь дело с самим Создателем.

– Играй, – шепнул Джаннер Лили, выбираясь из отверстия.

Сестра и брат, очевидно, думали о том же самом. Лили заиграла, а Кальмар начертил в воздухе символ. Джаннер запомнил достаточно странных слов, чтобы произнести начало заклинания, а потом губы у него задвигались сами собой.

Когда комната наполнилась светом, Хранительницы камней издали громкий вопль. Амра попыталась выхватить у Лили свистоарфу, но не успела – каменный круг, запиравший вход в Святилище, стал подниматься.

И Джаннер с горечью увидел, что на плите, самодовольно ухмыляясь, сидит Наг.

Когда каменный круг со стуком встал на место, Амра вырвала у Лили свистоарфу.

– Ах ты маленькая дрянь! – прошипела она. Вся сладость в её голосе сменилась испепеляющей ненавистью.

Свет вспыхнул и погас, музыка затихла. Ребята стояли, с вызовом глядя на Нага и Хранительниц, озарённых мягким светом краденого камня.

– Так я и думал, – улыбнулся Наг.

– Ты получил что хотел. Теперь оставь нас в покое, – сказал Кальмар.

– Вы сделаете для меня кое-что ещё. Ну а потом Сокровища Анниеры будут мне не нужны.

– Ты нас отпустишь?

– Нет-нет. Скорее всего, я вас просто убью. Или превращу в Клыков. Окончательно, – добавил он, с презрением взглянув на Кальмара.

– Скорее мы умрём, – заявил Джаннер.

– Тем лучше, – кивнул Наг и пополз по полу; Амра взяла его на руки. – Зовите Клыков. Выходим в море.

78

Что задумал Наг

Клыки связали ребят по рукам и ногам и понесли, забросив на плечо, точно так же, как Сларб когда-то тащил Лили.