Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 5)
Все началось двадцать лет назад, в год коронации очередного отпрыска королевской династии. Такие люди, во всем своем дворянском величии, редко славятся любовью к подданным. И на то есть несколько причин. Во-первых — это сама власть. Дарованная тебе не по праву, она раскрепощает. Развязывает руки — бесконечные интриги, заговоры и убийства. Сладкая жизнь, в которой весь дворец — это твоя площадка для развлечений!
А что за этим следует?
Безнаказанность!
Не страшась кары за свои деяния, человек необратимо меняется. Но всему есть своя цена. Бесконечные интриги привели королевство к пропасти.
И здесь бы проявить свою мудрость, но…
Едва столкнувшись с угрозой, наружу вылезла его истинная натура — трусливого, подлого и циничного человека. Поганца, готового на все, ради своей выгоды. Подкупы, угрозы и острое желание оправдать свои деяния обратили взор короля на самый близкий круг подданных. В том числе, и на Ганса — капитана королевской гвардии.
Сделав из героя предателя, он публично осквернил его имя, добавив в список самых коварных преступников.
Чего он хотел этим добиться?
Никто не знал, однако этим поступком он лишил себя последней поддержки — став во главе народа, Ганс обратился бичом, который и сверг правителя с трона. Однако на этом его славная карьера закончилась — не желая принимать участие в перестройке государства, он решил уйти в отставку.
Но прежде, ему следовало завершить то, что он начал. Его опыт и знания еще могли послужить на благо королевства.
Пылающее в груди чувство справедливости, направило его на передовую — бессмысленные смерти, следовало прекратить! Заручившись поддержкой свободных отрядов, он быстро нагнал основные силы королевства. Но увиденное его не обрадовало — потрепанные, со стойким желанием отступить, тысячи вышколенных солдат больше не внушали трепет своим гордым видом.
Требовалось принимать срочные меры! И он это сделал — взяв войско под свое управление, Ганс в краткие сроки обратил их в ударную мощь, которая повернула русло войны в обратную сторону! И спустя пару месяцев, вражеские войска уже покидали занятые территории — политика нового короля, подкрепленная удачным контрнаступлением, принесла им победу.
Но там его путь и закончилось — молодой, гордый и полный сил, он покинул родные края.
Отправившись на поиски своего места, он встал на путь авантюриста. Новый опыт, новые знакомства — ему нравилось путешествовать. Исследуя мир вокруг, он в кои-то веки принадлежал сам себе. Однако не такой старости он себе желал. Не такой жизнью хотел жить.
Теряясь в своих мыслях, он и не заметил, как минуло несколько лет. В то время он путешествовал за пределами родной империи. Дивные обычаи, интересные истории и легенды тех мест разбавляли его скуку. Было в них что-то чарующее… греющее душу.
В очередной погоне за чем-то новым, Ганс повстречал женщину, которая смогла разжечь в его груди стойкий огонёк интереса. Яркая и жизнерадостная, она стала смыслом его жизни. Ему больше не требовалось искать свое место — оно было подле нее!
Уехав с ней на родину, Ганс построил небольшую кузню и остепенился. А спустя пару месяцев, Тайша стала его женой, подарив со временем величайшее чудо — прекрасную дочь!
И вроде бы, все наладилось…
— О чем задумался? — спросил Ганс.
Оборвав свои размышления, Вик с твердой уверенностью посмотрел на Ганса.
— Я хочу отвезти Иф к Терновому водопаду!
Именно там, у самого предгорья все и случилось. Именно там, он лишился прошлого…
— Я ведь обещал, что свожу её к родителям, как только ей исполниться четырнадцать…
— Вот как… — взор Ганса немного затуманился.
О чем именно он подумал? О прошлом? О его родителях? Ясно одно — ни о чем хорошем. Это было четко написано у него на лице:
— Присмотри за ней.
— Да. Не переживай.
— Сам как? Готов туда вернуться?
— Да! — уверенно ответил Вик. — Вы многое для меня сделали… Иф и Тайша… вы смогли заменить мне семью, чему я безмерно рад! — всем своим видом показывая мужчине свое расположение, Вик улыбнулся.
— Хорошо. Пошли, — не став продолжать эту тему, Ганс направился к тренировочной площадке.
Так как владение оружием было неотъемлемой частью жизни, Вику приходилось обучаться. Ганс каждые два дня проводил с ним спарринги, обучая и указывая на недостатки в его технике владения различным оружием. И учителя лучше, было не найти — опыта у него было предостаточно.
Вплотную приблизившись к стенду с оружием, Ганс выбрал для себя средней длины меч. Вик же отдал предпочтение копью.
— Я сдерживаться не буду! — предупредил Ганс.
— Я к этому готов!
Настроенный крайне решительно, сегодня он хотел показать ему все, на что способен.
— Как знаешь, — заинтересованный его уверенностью, Ганс ступил на вытоптанную за многие годы площадку. — Готов?
— Да, — покрепче сжав копьё, Вик очистил свой разум, пытаясь отрешиться от ненужных мыслей.
Сейчас они были ему ни к чему.
— Начали!
Неспешно двинувшись вперёд, Ганс, подобно горе, стал давить на него своей могучей фигурой. Ни малейшей бреши, ни шанса на победу!
Не дожидаясь атаки со стороны, Вик пошёл в наступление. Резкий выпад в сторону Ганса, в один миг обратился в серию колющих ударов, но Ганс был неприступен! Удар, уклон, блок и парирование — как бы Вик не старался, мужчина лишь ухмылялся. Ехидно так! Мол, действуй, чего же ты медлишь.
Это была открытая провокация!
Но Вик не купился — никакие эмоции не должны мешать воину во время сражения! И он прекрасно все это осознавал — его разум занимали только мысли о бое: куда лучше ударить, как парировать и что противопоставить…
Но он до сих пор проигрывал по всем фронтам!
Как ему победить?
Пытаясь поспевать за движениями Ганса, Вик начал чувствуя растекающуюся по рукам тяжесть. Это плохо! Медленно отступая, он начал терять преимущество, которое ему давала длина копья. Еще чуть-чуть, и ему придется уйти в глухую оборону! И этот миг станет для него поражением — Ганс не упустит свой шанс.
Нужно было в срочном порядке что-то предпринять!
Остро ощутив всю тяжесть своего положения, Вик решил рискнуть. Подловив момент, он умело отвел копье в сторону, а затем — вложил всего себя в одно движение, заставив тело выстрелить пружиной.
Вся сила в одном ударе!
Резкий выпад, и в сторону Ганс неслось уже не копье, а жало скорпиона — такое же быстрое и опасное!
В каком-то роде, этот удар был лучшим в арсенале Вика!
Но куда там! Едва не вывернув себе кисть, Ганс резко ударил свободной ладонью по древку. Уклоняясь от меткого выпада в грудь, он больше не воспринимал парня столь снисходительно.
Пропустив стальной наконечник мимо себя, Ганс резко ударил парня в лицо. Вернее, он думал, что ударит!
Ловко извернувшись, Вик от всей души взмахнул копьем, пользуясь небольшим преимуществом. Принимая очередной удар на блок, мужчину в прямом смысле, оторвало от земли! Но это сложно было назвать настоящим успехом — взорвавшись осколками, древко копья переломилось, лишив Вика возможности продолжить бой.
Но это мысль надолго в нем не задержалась — можно было развить успех и без оружия!
Однако уверенный кувырок назад, заставил его в страхе припасть к земле, пропуская над головой метко брошенный Гансом меч — свой шанс он точно не терял.
— Перебор! — ухмыльнулся тот, ни капли не встревоженный сложившейся ситуацией.
Знал бы он, о чем думал Вик, так бы не скалился! Но все это было не важно — оттолкнувшись руками от земли, он неуверенно поднялся на ноги. Не хотелось признавать, но Ганс ему не по зубам. И это еще мягко сказано!
— Слишком много силы в одном ударе — научись бережнее контролировать поток энергии в оружие, — поучительным тоном сказал Ганс. — Больше концентрации. Нападай!
Сузив глаза, парень собрал окружающую энергию, и стремительно бросился вперёд. Еще ничего не кончено!
Подобравшись вплотную, Вик нанёс несколько быстрых ударов, каждый из которых метил в жизненно важные точки. Он не боялся ему навредить — такие удары не представляли для Ганса опасности. Все, чего он хотел, это доказать — ему и себе, что в состоянии защитить свою жизнь.
Надеясь его подстегнуть, мужчина пошел в наступление, безжалостно наседая на беспомощного оппонента. Удар за ударом, его кулаки, словно кузнечные молоты, сотрясали воздух в попытке достать юркого противника.