Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 41)

Однако сейчас это не играло никакой роли. Короткий миг, и взор мужчины застелил туман беспамятства.

Удовлетворённый результатом, маг достал из кармана кроваво-красный амулет, и одел рабу на шею.

— Иди, — послал он его к порталу.

Безвольно сделав шаг вперед, мужчина исчез в его мрачных глубинах, и лишь слабый всплеск энергии говорил о том, что здесь кто-то был.

Прошел миг, другой, и маг одобряюще кивнул головой — он ощутил отчетливый отклик с той стороны!

— Выдвигаемся.

С долей тревоги, поглядывая на портал, его подчиненные не спешили примерять на себе роль первопроходцев.

— Чего встали? Не слышали приказа? — сорвав с людей оцепенение, маг заставил их выстроиться в цепочку, медленно, по одному исчезая в зеве магической арки.

Сначала неуверенно, но все более оживленно, их отряд редел, оставляя по себе только невнятный всплеск чужеродной энергии…

Постепенно, в брошенном лагере почти никого не осталось. Только Фрейзер, Вик и Битрим, фигура которого буквально приклеилась к магу — все остальные уже давно отправились на ту сторону.

— Пошли, — поманил Вика Битрим, буквально в пару шагов поравнявшись с Фрейзером.

Однако идти к порталу желания не было — что-то не давало Вику покоя, какая-то неясная тревога съедала его изнутри.

Видимо, рассмотрев в нем эту черту, Фрейзер ухмыльнулся:

— Что, боишься?

— Боюсь, — не стал он скрывать от мага правду.

— Не бойся, ничего страшного не произойдет.

— Десяток погибших — не лучший пример вашей честности, — без тени страха выпалил он.

— Снова дерзишь? — хохотнул маг. — Похвально. Но лучше не провоцируй судьбу. Сейчас твоя жизнь во власти Битрима, но это не значит, что я буду терпеть твои выходки. Надеюсь, ты меня понял?

— Да, — ответил он с небольшой заминкой. Пускай их отношения и не вышли на новый уровень, редкая увлеченность мага его жизнью, а также редкие беседы у костра слегка поумерили его пыл.

Если бы не все случившееся… Вик, возможно, был бы даже рад такому знакомству.

— А теперь подойди, — поманил его Фрейзер.

Медленно двинувшись вперед, Вик покорно застил в шаге от мага. Потянувшись к нему рукой, тот одни ловким движением снял с него рабскую цепь.

Толком даже, не сообразив, что же сейчас произошло, Вик удивленно перевел взгляд на мага.

— Что, удивлен? — искреннее изумление в глазах парня его порадовало. — Но не принимай это на свой счет — просто того требует ситуация, — пояснять принципы работы портала ему не хотелось, однако настроение у него странным образом улучшилось — почему бы и нет?

— Любой предмет, имеющий в своей структуре активную магическую составляющую, будет, мгновенно отторгнут порталом, — начал пояснения маг. — В лучшем случае, он просто не пропустит его в свой периметр. А в худшем — повредит саму структуру магии, что приведет к его уничтожению. Думаю, пояснять, что будет в таком случае с его владельцем, необходимости нет? — утвердительный кивок парня, его порадовал.

Что касается Вика, то подобная информация была для него крайне интересной. И как ни странно, узнав о свойствах портала, его неясная тревога пропала.

Причиной тому снятая цепь, или пояснения мага, он не знал. Но был рад избавиться от непонятного чувства.

— Ну же, не стой истуканом — кроме нас уже никого не осталось. Иди, — поторопил его маг, слегка похлопав по спине.

И дабы тот не сомневался, послал в его сторону сгусток энергии, который мягко толкнул парня прямиком в портальную арку.

Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:

— Мне не по нраву, что вы так сильно сдружились, но вникать во все это я не стану. Однако не забывай — на той стороне, ты должен работать только во благо меня одного. Судьба парня тебя больше заботить не должна!

Битрим в ответ только кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому дальнейший путь Вика зависит только от него самого.

Если выживет — хорошо, нет — значит, таков его удел.

Глава 20

Часть 2

Глава 20: По ту сторону

Толчок в спину отправил Вика прямиком в кромешную темноту портала. На миг, его обуял страх, но он быстро сменился холодным, давящим чувством беспомощности — в этой дивной, мелькающей искрами невесомости была лишь пустота и липкий, скользкий поток энергии, бьющей прямо в лицо.

Ни двинуться, ни пошевелиться…

Только бесконечный полет сквозь пространство. А еще сосущее чувство тревоги… Долго! Он перемещается слишком долго! Разве все так и должно было быть? Разве перемещение занимает так много времени?

Вопросы сыпались на него один за другим, однако еще до того, как они укрыли его с головой, Вика выбросило в реальность, больно ударив по глазам яркой вспышкой света. Опасливо посмотрев по сторонам, он приготовился встречать любую опасность, однако кроме обширных, зелёных лугов, ничего больше не увидел. Ни тебе пустынных земель, ни руин, ни уничтоженных магией просторов. Даже банальных монстров в округе не виделось!

Тишь да гладь.

Разве что, вокруг было слишком тихо, а в остальном — ничего необычного. Ясное небо, легкий ветерок…

Не таким он себе представлял сокрытый за Чертой мир. Совсем не таким…

Уловив во всем этом некую неправильность, он посмотрел на своих «спутников» — но нет, ничего необычного в их поведении не было. Все бегали, суетились. Каждый был чем-то занят, и только Вик стоял столбом, не зная, что ему делать — этот вопрос с Битримом они как-то не обсуждали. Да и Фрейзер ни разу не упоминал при нем о его обязанностях.

— Не стой столбом! — прикрикнул на него один наемников, пропуская вперед десяток рабов.

Неловко подняв руки, он отступил в сторону, дабы не мешать остальным. Правда, далеко отходить не стал — в пределах пятнадцати метров ощущался стабильный поток энергии, которая мерно окутывала весь отряд. Что там дальше, Вик проверять пока не хотел — пусть, для начала, там все осмотрит маг, а уж потом и он позволит себе пару-тройку экспериментов…

Словно услышав его мысли, Фрейзер направился к незримой границе, где одно за другим, применил несколько заклинаний. Судя по всему, сейчас он сканировал округу на предмет атмосферы, плотности энергии, стабильности пространства и прочего.

Стандартный набор.

Надолго этот процесс не затянулся — спустя минуту, он дал добро на сборы, предварительно развеяв окутывающий их полог. Дышать сразу же стало труднее — воздух был какой-то тяжелый. А еще горький. Зелень, укутывающая все видимое пространство, пахла очень странно. С виду — трава, как трава, а на деле — непонятно что. Даже пружинила она заметно сильнее, будто стараясь проткнуть толстую подошву ботинок!

— Жутко здесь… — выразил свои мысли вставший рядом с ним мужчина. Если Вик не ошибался — Георг, один из учеников мага. Общались они мало, поэтому знал он его плохо, но с виду — парень неплохой. Чуть выше него самого, худой и немного сутулый. Одет был просто и слегка не по погоде, однако, ничего лишнего на себе тоже не тащил. Разве что кособокий рюкзак выглядел на нем слегка неуместно.

— И не говори… — ответил Вик, с удивлением осознавая, что в пределах его чувств, совсем не было жизни! Только чахлые кустики да режущая глаза зелень, мерно колышущаяся под слабыми порывами ветра.

— Не расслабляемся! — гаркнул Битрим, дав пару затрещин самым нерасторопным членам отряда. На его слова среагировал даже Фрейзер, за спиной у которого больше не было всполохов энергии — буквально за миг до этого, портальная арка схлопнулась, полностью отрезав им все пути обратно.

— Вот и всё… — прошептал Георг и Вик был полностью с ним согласен — теперь только вперед…

Передернув плечами, он посмотрел на Битрима, лицо, которого, как всегда, было сокрыто капюшоном. Уверенная стойка, ровный поток энергии и спокойная аура — казалось, что ему все нипочем.

Но так ли это было?

— Две минуты, и выдвигаемся, — сборы и так практически были завершены, но напомнить о сроках было не лишним.

— К ночи усеем найти хорошее место? — спросил Фрейзер, распределив между своими учениками обязанности по сборам и раздаче защитных амулетов. Ничего примечательного — пара побрякушек на цепочке — вот и вся защита. Вот только силой от них веяло очень даже сильно.

Судя по всему — вечером лучше было быть готовым ко всему…

— Не беспокойтесь — место будет, — заверил его Битрим, отправив три человека на разведку. Прежде всего, следовало проверить округу — с направлением они смогут определиться и позже.

— Надеюсь… — ответил Фрейзер, испытывая при виде своего «воинства» едва уловимое недовольство — слишком много суеты и слишком мало толку.

Сейчас их отряд насчитывал порядка сорока человек: два десятка рабов, дюжина наемников и непосредственные подчиненные Фрейзера, из которых было организовано три полноценных звена. Первое звено — ударная группа, в составе Фрейзера, Битрима и взвода теней. Второе — группа поддержки, к которой была прикомандирована пятерка магов — по совместительству, учеников Фрейзера.

К третьему звену относились ребята из вспомогательного персонала, к которым Вик, причислил и себя — дежурство, обустройство лагеря и все такое.

Одним словом — каждый был при деле.

— О, вернулись… — к тому моменту, как на горизонте появились фигуры разведчиков, их отряд уже двинулся вперед, слегка забирая вправо. Где-то там, просматривались едва различимые силуэты деревьев, нагромождения которых воодушевляли.