Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 19)
Но ничего поделать он с этим не мог.
Оставшись наедине со своими мыслями, Вик вслушивался в окружающие звуки, не рискуя лишний раз использовать магию.
— Иф, просыпайся, — разбудил он сестру, едва виднеющееся сквозь листву небо посветлело.
Как ни странно, закончившийся поутру дождь, пошел практически сразу, как они продолжили путь. Идти было тяжело, грязь липла к сапогам, так и, норовя стянуть их с ног при каждом сделанном шаге.
Сам лес они прошли относительно быстро, то ли он был реже, чем они думали, то ли за ночь удалось пройти больше, чем планировалось.
Дальше тянулись только бескрайние поля, и лишь ближе к горизонту виднелся силуэт небольшой деревеньки. Немного поколебавшись, они все-таки решил заехать к людям, а то еще пару дней в подобном темпе, и они банально выбьются из сил.
Стыдно признаться, но им страх как хотелось отогреться, да нормально поесть.
Коротко все это оговорив, оно двинулись в путь.
…
Сама деревенька была не шибко большая. Даже если накинуть, больше двух десятков домов не насчитается. Но вот люди здесь были очень радушные — накормили, напоили. Одним словом — приняли хорошо.
— Кроме стариков здесь, почитай, никого и не осталось. Вся молодежь по городам разъехалась, — сетовала бабка, которая приняла их к себе в дом. — Все им не сидится на месте, впечатления подавай. А что ж там, в городах энтих за впечатления? Слугами бегать-прислуживать? Нарожали бы деток, глядишь, и ехать никуда не нужно было бы. Своих забот полно, а уж работы — ее всегда хватало.
Гости у нее бывали редко, так что беседу они вели, считай до самого полудня. За это время успели, и хорошенько отогреться, и даже немного вздремнуть.
В какой-то момент Вику показалось, что ничего с ними и не происходило — будто в гости к кому приехали, да задержались.
Но такие мысли, порою опасны.
— Еще кто пожаловал? — вдруг сказала старуха, выглядывая в окно. — Отродясь в нашу деревню столько гостей не приезжало!
Вик сразу же насторожился. Иф тоже вся подобралась, ведь снаружи и правда, был слышен лай, и чьи-то голоса.
Переглянувшись, они оба бросились к окну — где-то через два двора, можно было различить неполный десяток молодых мужчин. Практически каждый имел при себе заводную лошадь, неплохой меч и хорошую сбрую.
И правда, один из чужаков поднял руку, указывая точнехонько на их дом.
— Пошли, Иф! — схватив ее за руку, Вик выбежал во двор. Благо лошади стояли здесь же — сразу не заметишь.
Но был ли в этом смысл?
Он сомневался, что им дадут уйти — догонят, и очень быстро.
Как она попала им в руки — загадка. Однако ее магия была хорошим подспорьем в нынешней ситуации. Одно плохо — в обмен на свою помощь, Рабен требовал жизни. И не факт, что получится обойти это правило.
Так что… ему придется остаться, и выплатить долг.
— Иф, — позвал её Вик. — Похоже, нам не сбежать, — добавил он, выглядывая из-за угла. К этому моменту, чужаки уже зашли во двор, заведомо обходя дом с обеих сторон.
Взгляды уверенные, лица собранные…
— А вот и вы! — вместо приветствий, молвил один из незнакомцев. — Ох и заставили же вы нас потрудиться, — всплеснул он руками. — Я уж было подумал, что и не отыщитесь, — лицо чужака было скрыто капюшоном, поэтому разглядеть его выражение не получилось.
Однако ему показалось, что он просто упивается своей значимостью.
— Что вам нужно? — хмуро спросил Вик, услышав в доме грохот и сдавленный стон.
— А ты не догадался? — удивлённо спросил тот. — Мистер Фрейзер хотел с тобою встретиться, а ты так неожиданно покинул город. Знаешь, он ведь мог и обидеться.
— Можете передать ему мои извинения, — грубо ответил Вик.
— П-ха-ха-ха… — всерьез рассмеялся тот, буквально утирая слезы из глаз. — Ну что ты, не стоит так переживать — ты и сам ему об этом скажешь!
Скинув капюшон, мужчина явил им свое лицо: два глубоких шрама через скулу, седые виски и знак клана Гончих на правой щеке! По их душу пришел ни кто иной, как сам Охотник за головами!
Присутствие столь сильного противника не оставило Вику ни малейшего шанса, а значит, нужно было действовать быстро.
— Лучше не приближайтесь! — предупредил он, положив руку на рукоять меча.
— Даже не надейся. Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем лучше будет для нас всех, — беззаботно ответил ему собеседник, разводя руками.
— А что на счёт неё? — указал Вик на Иф.
— Она меня не волнует, но… свидетели нам не нужны, — легкая усмешка никак не скрашивала его слова, поэтому Вик, больше не думая о последствиях — одним ловким движением сгреб Иф в охапку и активировал на ней силу Рабена.
— Что ты делаешь… — только и успела молвить Иф, как неведомая сила оплела ее со всех сторон, нежно заключив в объятия первородной энергии! Сила бога была непреодолима, поэтому помешать ей никто не смог — один миг, и она уже переместилась за сотни километров.
Вику же, оставалось только уповать на свою удачу.
— Неплохо! — похвалил его Гончий. — Вот только зря ты это сделал…
Без малейших слов обнажая мечи, чужаки, все, как один, двинулись в его сторону.
Но даже если шансов на победу не было, так просто сдаваться Вик не хотел. А лучшая тактика, как известно, это нападение!
Рывок — и вот уже один из противников падает на землю с пробитым горлом — точный удар, стал для него фатальным. Не удостоив его даже взглядом, Вик атаковал очередного противника. Его выпад был точным и выверенным, но развить успех не вышло — его оппонент оказался достаточно умелым мечником.
Сама стычка получилась короткой, зато показательной — его умения заметно охладили пыл всем остальным.
Как-никак, подходить к нему больше никто не спешил.
— Не ожидал я от тебя такой прыти. Похвально, — сказал ему Гончий, хлопая в ладоши. — Однако время не ждет… — брошенное в его сторону заклинание, он просто проигнорировал — разбившись о магический щит, оно не принесло никакого результата.
Лишь довольно ухмыльнувшись, маг начал творить какую-то магию. Учуяв опасность, его подельники резко расступились — знали, видать, что будет дальше.
Чувствуя, как аура вокруг мужчины собралась в один плотный комок, Вик из последних сил, борясь с забвением, бросил в его сторону сгусток горячего, максимально концентрированного огня.
— Как все прошло? — спросил мужчина, увлеченно записывая что-то на свиток.
— Мы доставили его в поместье графа Риккардо, — коротко ответил маг, принимавший участие в поимке Вика.
— Почему так долго? Были проблемы?
— Парнишка очень умело сбил нас со следа, не удивлюсь, если ему помог кто-то из местных. Отчасти поэтому, пришлось потратить на его поиски целых три дня…
— Это я и так знаю, меня больше интересует, откуда на твоем лице взялась такая чудесная отметина… — посмотрел он на мага, правая щека которого красовалась жуткими рубцами.
— Он оказался не лыком шит — пробил своей магией мой щит, — сказал побледневший маг.
Он и сам был не в восторге от того, что произошло, но и рану решил не убирать — будет ему уроком.
— Что-то ты не оправдываешь грозное имя
— Это больше не повториться, мистер Фрейзер!! — с толикой страха заверил Гончий, невольно делая шаг назад.
— Посмотрим, — встав у окна, он всмотрелся вдаль, совсем не замечая города, его стен и горящих повсеместно огней. — Как очнётся — прикажешь привести его ко мне, а если будет буйствовать — наденьте на него цепь Мирта, — закончил он разговор, отпуская вспотевшего от переживаний мужчину.
— Как прикажите… — поклонившись, Гончий покинул комнату.
Глава 8
Глава 8: Безысходность
Прийти в себя оказалось невероятно сложно: кружилась голова, ломило кости, и жутко ныли руки. Едва пошевелившись, Вик застонал от боли, пронзившей все его тело. Кажется, его даже стошнило…