Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 8)

— Скучное название, но очень захватывающее содержание, должен сказать.

— Да, но.

— Ваша докторская степень по молекулярной биологии, верно? Разве большинство ученых не согласны с тем, что жидкая вода необходима для развития жизни?

— Они ошибаются! — Я скрестила руки на груди. — В водороде и кислороде нет ничего волшебного! Конечно, они необходимы для земной жизни. Но на другой планете могут быть совершенно другие условия. Все, что нужно для жизни, — это химическая реакция, в результате которой образуются копии исходного катализатора. И для этого вам не нужна вода!

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдохнула. — В общем, я разозлился и написал эту статью. Затем я получил диплом преподавателя, новую карьеру и начал по-настоящему наслаждаться своей жизнью. Так что я рад, что мне никто не поверил. Мне так лучше.

— Я верю тебе, сказала она.

— Спасибо, сказал я. — Но мне нужно проверить документы. Не могли бы вы сказать мне, почему вы здесь?

— Я был бы довольно хромым учителем естественных наук, если бы не был.

— Как ты думаешь, эти точки живые? — она спросила.

Я кивнул. — Тогда мы скоро все узнаем. Самые блестящие умы в мире посмотрят на них и поймут, о чем они. Кто будет это делать? Вы знаете?

— Ты, сказала она. — Ты собираешься это сделать.

Я тупо уставился на него.

Она помахала рукой перед моим лицом. — Алло?

— Ты хочешь, чтобы я посмотрел на точки? — Я сказал.

— Да.

— Весь мир поручил вам решить эту проблему, и вы пришли прямо к учителю естественных наук в средней школе?

— Да.

Я повернулся и вышел за дверь. — Ты лжешь, сумасшедший или сочетание того и другого. Мне пора идти.

— Это не обязательно, — сказала она мне в спину.

— Мне кажется, это необязательно! — Я помахал на прощание.

Да. Это не было необязательным.

Когда я вернулся в свою квартиру, еще до того, как добрался до входной двери, меня окружили четверо хорошо одетых мужчин. Они показали мне свои значки ФБР и втолкнули меня в один из трех черных внедорожников, припаркованных на стоянке комплекса. После двадцатиминутной поездки, когда они отказались отвечать на любые мои вопросы или вообще разговаривать со мной, они припарковались и провели меня в здание бизнес-парка общего вида.

Мои ноги едва касались земли, когда они вели меня по пустому коридору с дверями без опознавательных знаков через каждые 30 футов или около того. Наконец, они открыли двойные двери в конце коридора и мягко подтолкнули меня внутрь.

В отличие от остальной части заброшенного здания, эта комната была полна мебели и блестящих высокотехнологичных устройств. Это была самая хорошо укомплектованная биологическая лаборатория, которую я когда-либо видел. И прямо в центре всего этого была Ева Стрэтт.

— Здравствуйте, доктор Грейс, — сказала она. — Это твоя новая лаборатория.

Агенты ФБР закрыли за мной двери, оставив нас со Стрэттом одних в лаборатории. Я потер плечо в том месте, где они слишком сильно меня избили.

— У меня есть все полномочия.

— У тебя акцент. Ты вообще из Америки?

— Я голландец. Я был администратором в ЕКА. Но это не имеет значения. Теперь я отвечаю за это. Нет времени на медленные международные комитеты. Солнце умирает. Нам нужно решение. Моя работа-найти его.

— Ты думаешь, они… едят солнце?

— По крайней мере, они съедают его энергетическую продукцию, — сказала она.

— Ладно, это… ну, ужасно. Но независимо от этого: какого черта ты хочешь от меня?

— Да, ты упоминал об этом раньше, — сказал я. — Но я должен верить, что есть более квалифицированные люди, чтобы сделать это, чем только я.

— Ученые всего мира будут смотреть на них, но я хочу, чтобы вы были первыми.

— Почему?

— Он живет на поверхности Солнца или вблизи нее. По-вашему, это похоже на водную форму жизни?

Она была права. Вода просто не может существовать при таких температурах. Примерно после 3000 градусов Цельсия атомы водорода и кислорода больше не могут оставаться связанными друг с другом. Температура поверхности солнца составляла 5500 градусов по Цельсию.

— Черт возьми, сказал я. — Я уехал не в хороших отношениях. Я удивлен, что они говорили обо мне такие приятные вещи.

— Все понимают серьезность ситуации. Нет времени на старые обиды. Но как бы то ни было, вы сможете показать всем, что были правы. Вам не нужна вода для жизни. Конечно, это должно быть то, чего вы хотите.

— Конечно, — сказал я. — Я имею в виду… да. Но не так, как сейчас.

Она соскочила с табурета и направилась к двери. — Это то, что есть. Будьте здесь двадцать третьего в семь вечера, я принесу вам образец.

— Что… сказал я. — Это будет в России, не так ли?

— Саскачеван?

Я поднял руку. — Подожди. Русские, канадцы и американцы просто делают все, что вы им скажете?

— Да. Без вопросов.

— Ты издеваешься надо мной со всем этим?!

— Устраивайтесь поудобнее в своей новой лаборатории, доктор Грейс. У меня есть и другие дела.

Она вышла за дверь, не сказав больше ни слова.

— Да! — Я сжимаю кулак.

Я вскакиваю на ноги и поднимаюсь по лестнице в лабораторию. Оказавшись там, я поднимаюсь по лестнице и хватаюсь за Таинственный Люк.

— Райленд Грейс, — говорю я с самодовольной улыбкой. — Доктор Райленд Грейс.

Тихий щелчок из люка-единственный ответ, который я получаю. После всех медитаций и самоанализа, которые я проделал, чтобы узнать свое собственное имя, я хотел бы, чтобы было что-то более захватывающее. Может быть, конфетти.

Я хватаюсь за ручку и поворачиваю. Он поворачивается. Мой домен вот-вот вырастет, по крайней мере, на одну новую комнату. Я толкаю люк вверх. В отличие от соединителя между спальней и лабораторией, этот люк сдвигается в сторону. Эта следующая комната довольно маленькая, так что, я думаю, там не было места для люка, чтобы распахнуться. А следующая комната… гм…?

Загораются светодиодные лампы. Комната круглая, как и две другие, но это не цилиндр. Стены сужаются внутрь к потолку. Это усеченный конус.

Последние несколько дней я провел без особой информации. Теперь информация атакует меня со всех сторон. Каждая поверхность покрыта компьютерными мониторами и сенсорными экранами. Само количество мигающих огней и цветов ошеломляет. На некоторых экранах есть ряды цифр, на других-диаграммы, а некоторые просто выглядят черными.

А в центре всего-стул. Он идеально расположен, чтобы иметь возможность легко добраться до всех экранов и сенсорных панелей.

Я пробираюсь в комнату и устраиваюсь в кресле. Это удобное, что-то вроде ковшеобразного сиденья.

— Пилот обнаружен, — сообщает компьютер. — Угловая аномалия.

Летчик. Хорошо.

— Где аномалия? — спрашиваю я.

— Угловая аномалия.

HAL 9000 этого компьютера нет. Я смотрю на множество экранов в поисках подсказки. Стул легко поворачивается, что приятно в этой 360-градусной компьютерной яме. Я замечаю один экран с мигающей красной рамкой. Я наклоняюсь, чтобы лучше рассмотреть.

УГЛОВАЯ АНОМАЛИЯ: ОТНОСИТЕЛЬНАЯ ОШИБКА ДВИЖЕНИЯ

ПРОГНОЗИРУЕМАЯ СКОРОСТЬ: 11 423 Км/С

ИЗМЕРЕННАЯ СКОРОСТЬ: 11 872 Км/С