Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 7)

Компьютер не ведет себя неразумно. Если я не могу вспомнить свое имя, меня, вероятно, не следует пускать в деликатные зоны корабля.

Я забираюсь на свою койку и ложусь на спину. Я настороженно смотрю на руки робота наверху, но они не двигаются. Думаю, компьютер удовлетворен тем, что я пока самодостаточен.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на этой вспышке воспоминаний. Я вижу обрывки этого в своем сознании. Как будто смотришь на старую фотографию, которая была повреждена.

Я в своем доме… нет… квартире. У меня есть квартира. Он аккуратный, но маленький. На одной стене висит фотография горизонта Сан-Франциско. Бесполезно. Я уже знаю, что жил в Сан-Франциско.

На кофейном столике передо мной стоит обед из Постной кухни в микроволновой печи. Спагетти. Жара все еще не выровнялась, так что рядом с плазмой, плавящей язык, есть карманы почти замороженной лапши. Но я все равно принимаю укусы. Должно быть, я голоден.

Я смотрю НАСА по телевизору; Я вижу все это из моей предыдущей вспышки памяти. Моя первая мысль такова:…Я в восторге! Может ли это быть внеземная жизнь? Мне не терпится рассказать об этом детям!

У меня есть дети? Это квартира одинокого мужчины, где одинокий мужчина ест еду одинокого мужчины. Я вообще не вижу ничего женского. В моей жизни нет ничего, что указывало бы на женщину. Я разведен? Гей? В любом случае, нет никаких признаков того, что здесь живут дети. Ни игрушек, ни детских фотографий на стене или каминной полке, ничего. И место слишком чистое. Дети все портят. Особенно когда они начинают жевать жвачку. Все они проходят через фазу жвачки-по крайней мере, многие из них-и оставляют ее повсюду.

Откуда мне это знать?

Я люблю детей. Ха. Просто предчувствие. Но они мне нравятся. Они классные. С ними весело проводить время.

Итак, я одинокий мужчина лет тридцати, который живет один в маленькой квартире, у меня нет детей, но я очень люблю детей. Мне не нравится, к чему все идет…

Учитель! Я школьный учитель! Теперь я это вспомнил!

О, слава Богу. Я учитель.

Глава 3

— Хорошо, — сказал я, глядя на часы. — У нас есть одна минута до звонка. Ты знаешь, что это значит!

— Молния кругом! — закричали мои ученики.

Жизнь на удивление мало изменилась с тех пор, как было объявлено о линии Петровой.

Ситуация была ужасной и смертельной, но это также было нормой. Лондонцы во время Блицкрига во время Второй мировой войны проводили свой день как обычно, понимая, что иногда здания взрываются. Как бы отчаянно ни обстояли дела, кто-то все равно должен был доставить молоко. И если дом миссис Маккриди ночью взорвали, что ж, вы вычеркнули его из списка доставки.

Итак, в преддверии апокалипсиса-возможно, вызванного инопланетной формой жизни-я стоял перед группой детей и учил их основам науки. Потому что какой смысл вообще иметь мир, если ты не собираешься передать его следующему поколению?

Дети сидели аккуратными рядами за партами, лицом вперед. Довольно стандартные вещи. Но остальная часть комнаты была похожа на лабораторию сумасшедшего ученого. Я потратила годы, совершенствуя внешний вид. В одном углу у меня была лестница Джейкоба (я держал ее отключенной, чтобы дети не покончили с собой). Вдоль другой стены была книжная полка, полная банок с образцами частей животных в формальдегиде. В одной из банок были только спагетти и вареное яйцо. Дети много размышляли на эту тему.

А украшением центра потолка была моя гордость и радость-огромный мобильный телефон, который был моделью солнечной системы. Юпитер был размером с баскетбольный мяч, в то время как крошечный Меркурий был маленьким, как шарик.

Я схватила со стола пригоршню подушек. — Как на самом деле называется Полярная Звезда?

— Полярис! воскликнул Джефф.

— Магматический, оседлый и метаморфический! завопил Ларри. Он был, мягко говоря, возбужден.

— Так близко! Я сказал.

— Магматические, осадочные и метаморфические, усмехнулась Эбби. Вот эта заноза в заднице. Но умный, как хлыст.

— П-волна, сказала Эбби.

— Хитро, но верно! Я бросил ей подушку.

— Я отвечал первым! — пожаловалась Эбби.

— Но она закончила свой ответ первой, — сказал я. — Какая ближайшая к Земле звезда?

— Альфа Центавра! — быстро сказала Эбби.

— Ошибаешься! — Я сказал.

— Нет, не собираюсь!

— Да, это так. Кто-нибудь еще?

— Ой! — спросил Ларри. — Это солнце!

— Правильно! — Я сказал. — Ларри получит погремушку! Осторожнее со своими предположениями, Эбби.

Она раздраженно сложила руки на груди.

— Кто может сказать мне радиус Земли?

Транг поднял руку. — Три тысячи девятьсот.

— Транг! — спросила Эбби. — Ответ прост.

Транг замер в замешательстве.

— Что? — Я спросил.

Эбби прихорашивалась. — Вы спросили, кто может сказать вам радиус Земли. Транг может вам сказать. Я ответил правильно.

Перехитрил тринадцатилетний мальчишка. Это было не в первый раз. Я бросил подушку на ее стол как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.

Дети вскочили со стульев и собрали свои книги и рюкзаки. Эбби, разгоряченная победой, заняла немного больше времени, чем остальные.

— Не забудьте обналичить свои погремушки в конце недели для игрушек и других призов! — сказал я их удаляющимся спинам.

Вскоре класс опустел, и только гулкие звуки детей в коридоре свидетельствовали о каких-либо признаках жизни. Я собрала их домашние задания со своего стола и сунула их в чемодан. Шестой урок закончился.

Пора идти в учительскую выпить чашечку кофе. Может быть, я исправлю кое-какие бумаги, прежде чем отправлюсь домой. Все, что угодно, лишь бы избежать парковки. Целая флотилия вертолетных мамочек спустится в школу, чтобы забрать своих детей. И если кто-то из них видел меня, у них всегда были какие-то жалобы или предложения. Я не могу винить кого-то за то, что он любит своих детей, и, видит Бог, нам не помешало бы, чтобы больше родителей занимались образованием своих детей, но есть предел.

— Райленд Грейс? — произнес женский голос.

Я вздрогнула и подняла глаза. Я не слышал, как она вошла.

На вид ей было лет сорок пять, на ней был хорошо сшитый деловой костюм. В руках она держала портфель.

— Э-э, да, сказал я. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Думаю, что сможешь, — сказала она. У нее был легкий акцент. Что-то европейское-я не мог точно определить, что именно. — Меня зовут Ева Стрэтт. Я из оперативной группы Петровой.

— Что?

— Оперативная группа Петровой. Это международный орган, созданный для решения ситуации с линией Петрова. Мне было поручено найти решение. Они дали мне определенные полномочия, чтобы я мог что-то сделать.

— Они? Кто они?

— Каждая страна-член ООН.

— Подожди, что? Как.

— Единогласное тайное голосование. Это сложно. Я хотел бы поговорить с вами о научной статье, которую вы написали.

— Тайное голосование? Не берите в голову. — Я покачал головой. — Мои дни написания статей закончились. Академия не очень хорошо работала для меня.

— Ты же учитель. Ты все еще в академии.

— Ну да, сказал я. — Но я имею в виду, вы знаете, академию. С учеными и экспертной оценкой и…

— А придурки, из-за которых тебя вышвырнули из университета? — Она подняла бровь. — А кто лишил тебя всего финансирования и позаботился о том, чтобы тебя больше никогда не публиковали?

— Да. Тот.

Она достала из портфеля папку.

— Простите, как вы сюда попали?