Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 64)

У меня нет никакого способа охладить воздух там до минус 50 градусов, так что мне остается только надеяться, что жизнь внутри выдержит комнатную температуру Земли.

Я слышу щелчок как раз в тот момент, когда заканчиваю вводить аргон. Это пробоотборник. Как и было задумано Рокки, маленькие клапаны открывались, когда внешнее давление соответствовало давлению на высоте размножения астрофагов на Адриане. Старый добрый Рокки. Лучший инженер, которого я когда-либо встречал.

Хорошо. Я сделал образец настолько безопасным, насколько мог. Состав и давление воздуха настолько близки к его родной среде, насколько я мог его получить, и есть много астрофагов, чтобы поесть. Если там есть какие-то микроскопические хищники, они должны быть в хорошей форме.

Я вытираю лоб забинтованной рукой и тут же жалею об этом. Я морщусь от боли.

— Насколько это трудно, Райланд?! — Я киплю от злости. — Прекрати использовать свою обожженную руку!

Я спускаюсь по лестнице в спальню.

— Компьютер: обезболивающие.

Руки поднимаются и протягивают мне бумажный стаканчик с двумя таблетками и чашкой воды. Я принимаю таблетки, даже не проверяя, что это такое.

Я оглядываюсь на своего друга и пытаюсь придумать план…

Прошло уже больше суток с тех пор, как я запихнул Рокки в шлюз, а он все еще не двигается. Но я не терял времени даром. Я сошел с ума, изучая некоторые изобретения в лаборатории. Создание такого рода гаджетов-действительно сильная сторона Рокки, но я стараюсь изо всех сил.

Я думал о множестве разных подходов. Но в конце концов, я думаю, что должен позволить телу Рокки исцелиться как можно больше. Мне было бы неудобно пытаться оперировать человека, не говоря уже об эридианце. Его тело должно знать, что делать. Я просто должен позволить этому случиться.

Но это не значит, что я вообще ничего не буду делать. У меня есть предположение о том, что происходит. И если я ошибаюсь, моя идея лечения ему не повредит.

Прямо сейчас в его радиаторном органе куча сажи и других побочных продуктов сгорания. Так что, вероятно, это не очень хорошо работает. Если он вообще жив, его телу потребуется много времени, чтобы избавиться от этого. Может быть, слишком долго.

Так, может быть, я смогу помочь?

Я держу коробку в руке. Она закрыта с пяти из шести сторон, а оставшаяся сторона открыта. Стены сделаны из стали толщиной 4 дюйма. Мне потребовался целый день, чтобы починить мельницу и снова заставить ее работать, но как только я это сделал, измельчение этой коробки было легким делом.

Внутри находится мощный воздушный насос. Все очень просто. Я могу очень сильно стрелять воздухом высокого давления. Я проверил его в лаборатории, и он пробил дыру в листе алюминия толщиной 1 миллиметр с расстояния в фут. Это действительно работает. Я хотел бы заявить, что я гений, который сделал все это с нуля, но реальность такова, что я сделал только коробку. Насос перепрофилирован из резервуара высокого давления.

Также в коробке есть аккумулятор, камера, несколько шаговых двигателей и дрель. Мне понадобятся все эти вещи, чтобы мой план сработал.

Я немного прибрался в лаборатории. Большая часть оборудования разрушена, но кое-что можно починить. Я перехожу на другую сторону стола, где у меня есть еще один эксперимент.

У меня есть маленький кусочек ксенонита — немного мякины, оставшейся с тех пор, как мы сделали двести тысяч звеньев цепи. Я использовал щедрое нанесение эпоксидной смолы, чтобы приклеить его к кончику шероховатого сверла. Он садится уже больше часа. Должно быть сделано.

Я беру кусочек, и вместе с ним приходит ксенонит. Я использую все свои силы, чтобы попытаться разорвать их. Я не могу.

Я киваю и улыбаюсь. Это может сработать.

Я делаю еще несколько тестов с коробкой. Мой пульт дистанционного управления двигателями работает достаточно хорошо. Это не настоящий пульт дистанционного управления. Это набор переключателей, прикрепленных к крышке пластикового контейнера. У меня есть провода от выключателей, проходящие через крошечное отверстие в стали, которое, в свою очередь, заполнено смолой. Я могу включить или выключить питание любого из компонентов. Это мой «пульт дистанционного управления.» Я могу только надеяться, что у двигателей не будет проблем с высокой температурой или аммиаком.

Я приношу все в общежитие и готовлю эпоксидную смолу. Я перемешиваю его и щедро прикладываю к краям открытой стороны стальной коробки. Я прижимаю коробку к стене шлюза и удерживаю ее на месте. Затем я просто стою там в течение десяти минут, держа коробку на месте. Я мог бы приклеить его к стене или что-то в этом роде, пока эпоксидная смола застывает, но мне нужна действительно хорошая печать, и я не хочу рисковать. Человеческие руки-лучшие зажимы, чем любой инструмент, который у меня может быть в лаборатории.

Я осторожно отпускаю коробку и жду, когда она упадет. Это не. Я тыкаю в него пару раз, и он кажется довольно прочным.

Это пятиминутная эпоксидная смола, но я дам ей час, чтобы полностью установить.

Я возвращаюсь в лабораторию. Я тоже могу, верно? Давайте посмотрим, что задумал мой маленький инопланетный террариум.

Ничего особенного, как это бывает. Не знаю, чего я ожидал. Может быть, маленькие летающие тарелки, кружащие в камере?

Но цилиндр выглядит точно так же, как и раньше. Пробоотборник стоит там, где я его оставил. Мазок Астрофага не изменился. Ватный тампон…

Эй…

Я присаживаюсь на корточки и сажусь. Я, прищурившись, заглядываю в камеру. Ватный тампон изменился. Совсем чуть-чуть. Он… пушистее.

Сладко! Может быть, там есть что-то, на что я мог бы взглянуть. Мне просто нужно поместить его под микроскоп чтобы…

Осознание приходит ко мне. У меня нет никакого способа извлечь образцы. Я просто упустил из виду эту часть.

— Болван! — Я хлопаю себя по лбу.

Я протираю глаза. Из-за боли от ожогов и дурноты от обезболивающих трудно сосредоточиться. И я устал. Одна вещь, которую я усвоил еще в аспирантуре: когда ты глупо устал, признай, что ты глупо устал. Не пытайтесь решать проблемы прямо сейчас. У меня есть запечатанный контейнер, в который мне нужно в конце концов попасть. Позже я выясню, как это сделать.

Я достаю планшет и фотографирую контейнер. Научное правило № 1: Если что-то неожиданно меняется, задокументируйте это.

Просто, чтобы быть более научным, я направляю веб-камеру на эксперимент и настраиваю компьютер на замедление со скоростью один кадр в секунду. Если что-то происходит медленно, я хочу знать.

Я возвращаюсь в рубку управления. Где мы, черт возьми, находимся?

Некоторые работают с навигационной консолью, и я узнаю, что мы все еще на орбите. Он стабилен. Эта орбита, вероятно, со временем распадется. Впрочем, не спеши.

Я проверяю все системы корабля и делаю столько диагностик, сколько могу. Корабль справился довольно хорошо, несмотря на то, что он не был спроектирован дистанционно, чтобы справиться с этой ситуацией.

Двух топливных отсеков, которые я выбросил, больше нет, но остальные семь, похоже, в хорошей форме. Согласно диагностическому тесту, в корпусе кое-где есть трещины. Но все они кажутся внутренними. Ничто не выходит наружу, и это хорошо. Я не хочу, чтобы мой Астрофаг снова увидел Адриана.

Одно из микро-нарушений выделено красным цветом. Я приглядываюсь повнимательнее. Местоположение бреши приводит компьютер в бешенство. Он находится в переборке между топливной зоной и краем сосуда высокого давления. Я вижу беспокойство.

Переборка находится между складским отсеком под общежитием и топливным отсеком 4. Я пойду посмотрю.

Рокки все еще не двигается с места. В этом нет ничего удивительного. Мой стальной ящик остается там, куда я его положил. Я, вероятно, мог бы использовать его сейчас, но я решил подождать целый час.

Я открываю панели хранения и вытаскиваю кучу коробок. Я забираюсь в кладовку с фонариком и инструментами. Он тесный-всего 3 фута в высоту. Мне приходится ползать там добрых двадцать минут, прежде чем я наконец нахожу брешь. Я замечаю это только потому, что по краям есть небольшое морозное скопление. Воздух, выходящий в вакуум, очень быстро остывает. На самом деле, этот лед, вероятно, помог замедлить утечку.

Не то чтобы это имело значение. Утечка настолько мала, что потребовались бы недели, чтобы стать проблемой. И в любом случае на корабле, вероятно, есть запас воздуха в баках. Тем не менее, нет никаких причин просто позволить ему просочиться. Я наношу щедрую порцию эпоксидной смолы на небольшой металлический пластырь и запечатываю брешь. Я должен держать его значительно больше пяти минут, прежде чем он сядет. Эпоксидная смола долго застывает, когда холодно, и переборка в этом месте находится ниже точки замерзания из-за утечки. Я подумывал о том, чтобы взять тепловую пушку из лаборатории, но… это большая работа. Я просто держу пластырь дольше. Это занимает около пятнадцати минут.

Я спускаюсь обратно и все время морщусь. Теперь моя рука болит безостановочно. Это постоянное жало. Прошло меньше часа, но обезболивающие больше не помогают.

— Компьютер! Обезболивающие!

— Дополнительная доза доступна через три часа и четыре минуты.

Я хмурюсь. — Компьютер: Сколько сейчас времени?

— Семь пятнадцать Вечера По Московскому Стандартному Времени.

— Компьютер: Установите время на одиннадцать вечера по московскому стандартному времени.