Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 32)

На его стороне туннеля у него есть ручки и решетки на стенах. Он небрежно держится двумя руками за пару прутьев. Я думаю, когда у вас пять рук, ноль g не так уж и важен. Просто выделите одну или две руки для удержания в одном месте, а остальные три используйте для работы.

Для меня туннель немного мал. Но для него это абсолютно просторно.

Он машет мне свободной рукой. Он знает одно человеческое приветствие и, ей-богу, планирует его использовать.

Я машу в ответ. Он снова машет рукой. Я качаю головой. Больше никаких маханий.

Он трижды постукивает пальцем по прозрачной стене, затем держит палец вытянутым. Он… указывает?

Я следую за линией, и ничего себе, в туннеле со мной есть вещи! Они оставили мне подарок!

Меня можно простить за то, что я этого не заметил. Вид инопланетянина отвлек меня от небольшой коллекции предметов на стене туннеля.

— Хорошо, говорю я. — Давай посмотрим, что ты мне оставил.

— ♩♫♪♪♫, — говорит Рокки.

У меня отвисает челюсть. Да, я нахожусь в невесомости. Он все еще падает.

Не было ни произношения, ни интонации звуков. Просто заметки. Как песня кита. Только не совсем как песня кита, потому что их было сразу несколько. Наверное, китовые аккорды. И он отвечал мне. Это значит, что он тоже может слышать.

И что примечательно, звуки были в пределах моего слуха. Некоторые ноты были низкими, некоторые высокими. Но определенно слышно. Это само по себе удивительно, когда я думаю об этом. Он с другой планеты и совершенно другой эволюционной линии, но в итоге мы получили совместимые звуковые диапазоны.

Вдобавок ко всему, он решил, что мои звуки заслуживают ответа.

— У тебя есть язык! — Я говорю. — Откуда у тебя язык?! У тебя нет рта!

— ♫ ♫ ♩, — объясняет Рокки.

Рассуждая рационально, вы не можете создавать космические корабли без цивилизации, и вы не можете иметь цивилизацию, не имея возможности общаться. Так что, конечно, у них есть язык. Интересно, что общение осуществляется с помощью звука, как это делают люди. Совпадение? А может, и нет. Может быть, это просто самый простой способ развить эту черту.

— Рокки указывает на предметы, которые они мне оставили.

— Хорошо, хорошо, — говорю я. Вся эта языковая штука гораздо интереснее для меня, и я бы предпочел изучить ее. Но сейчас Рокки хочет знать, что я думаю о его подарках.

Я подплываю к предметам. Они прикреплены к стене моей собственной лентой.

Из шара доносится дребезжание. Я пожимаю ее и слушаю. Снова грохот.

Я нахожу шов. Я вращаю верхнюю и нижнюю части шара друг против друга, и, конечно же, они вращаются. Левша, конечно.

Я смотрю на Рокки в поисках одобрения. У него нет лица и, следовательно, нет выражения лица. Он просто плавает там, наблюдая за мной. Ну, не смотреть… глаз нет. Вообще-то, подожди. Откуда он знает, что я делаю? Он явно знает-помахал рукой и все такое. Где-то у него должны быть глаза. Наверное, я их просто не узнаю.

Я снова обращаю свое внимание на сферу. Я раздвигаю две половинки, и внутри… еще куча маленьких сфер.

Я вздыхаю. Это вызывает больше вопросов, чем ответов.

Маленькие бусинки выплывают и дрейфуют в моем поле зрения. Это не отдельные предметы. Они связаны друг с другом маленькими ниточками. Как сложное ожерелье. Я разложил его, как мог.

Они похожи-за неимением лучшего термина-на расшитые бисером наручники. Два круга нитей из бисера, соединенных друг с другом небольшим мостиком из нитей. На каждом круге по восемь бусин. Соединительная нить не имеет ни одной. Это кажется очень преднамеренным. Но я понятия не имею, что это значит.

Может быть, другой шар-тот, на котором изображена точка-прольет больше света. Я отпускаю наручники и отрываю шарик от стены. Я встряхиваю его и слышу, как внутри что-то дребезжит. Я отвинчиваю две половинки, и появляется еще один набор бусин.

В отличие от наручников, в этой конструкции есть только одно кольцо. И у него семь бусин, а не восемь. Кроме того, он имеет три соединительные нити, торчащие из круга и ведущие к одной бусине каждая. Что-то вроде ожерелья с каким-то украшением, свисающим с него.

Внутри есть еще кое-что. Я встряхиваю модель, и из нее выплывает еще одно ожерелье. Я смотрю, и он идентичен тому, который я только что осмотрел. Я продолжаю дрожать, и все больше и больше ожерелья выходят. Каждый из них один и тот же. Я собираю их все и рассовываю по карманам.

— Это мне кое-что напоминает… Я стучу себя по лбу. — Что это мне напоминает?..

Что бы я сказал своим ученикам в такое время?

Почему я вдруг подумал о своих учениках? У меня появилось изображение моего класса. Вспышка памяти. Я держу в руках модель молекулы и объясняю…

— Молекулы! — Я хватаю наручники и протягиваю их Рокки. — Это молекулы! Ты пытаешься рассказать мне что-то о химии!

— ♫♪♫♫♪.

Но подождите. Это какие-то странные молекулы. В них нет никакого смысла. Я смотрю на наручники. Ничто не образует молекулу, подобную этой. Восемь атомов с одной стороны, восемь с другой и связаны… чем? Ничего? Соединительная нить даже не отрывается от бусинки. Это просто отрывает струны от двух кругов.

— Атомы! — Я говорю. — Бусины — это протоны. Итак, круги из бусин — это атомы. А маленькие соединители — это химические связи!

Я протягиваю его Рокки. — Ты, умник, это моя атмосфера!

Я хватаю другой набор бус. — Итак, ваша атмосфера состоит из… семи протонов, соединенных с тремя отдельными атомами по одному протону в каждом. Азот, присоединенный к трем водородам. Аммиак! Конечно, это аммиак! Ты дышишь аммиаком!

Это объясняет всепроникающий запах от всех маленьких подарков, которые они мне оставили. Остаточные следы их воздуха.

Моя улыбка исчезает. — Фу. Вы дышите аммиаком?

Я пересчитываю все маленькие аммиачные ожерелья, которые они мне подарили. Я получил только одну молекулу О2, но он дал мне двадцать девять аммоний.

Я на мгновение задумываюсь об этом.

— О, говорю я. — Я понял. Я понимаю, о чем ты говоришь.

Я смотрю на своего инопланетного двойника. — У вас в двадцать девять раз больше атмосферы, чем у меня.

Вау. На ум сразу приходят две вещи: во-первых, эриданцы живут в огромном напряжении. Как… как будто я нахожусь на глубине тысячи футов в океане на Земле. Во-вторых, ксенонит — это удивительная штука. Я не знаю, насколько толстая эта стена-может быть, полдюйма? Меньше? Но он сдерживает относительное давление в 28 атмосфер. И все это при том, что это большая, неармированная плоская панель (абсолютно худший способ сделать сосуд высокого давления). Черт возьми, весь их корабль сделан из больших плоских панелей. Прочность на растяжение этого материала, должно быть, зашкаливает. Неудивительно, что я не мог согнуть или сломать вещи, которые они прислали раньше.

У нас нет удаленно совместимых сред. Я бы умер в считанные секунды, если бы был на его стороне туннеля. И я предполагаю, что он не справился бы с одним двадцать девятым его нормальным атмосферным давлением и вообще без аммиака.

Ладно, это не проблема. У нас есть звук, и мы можем изображать пантомиму. Это хорошее начало для общения.

Я улучаю момент, чтобы все это осмыслить. Это потрясающая штука. У меня здесь есть приятель-инопланетянин, и мы болтаем! Я едва сдерживаюсь! Проблема в том, что я не сдержался. Усталость накатывает на меня с такой силой, что я едва могу сосредоточиться. Прошло уже два дня с тех пор, как я спал. Просто всегда происходило что-то монументальное. Я не могу просто не спать вечно. Мне нужно поспать.

Я бросаюсь обратно в корабль и мчусь в лабораторию. На стене висят аналоговые часы. Потому что в каждой лаборатории нужны аналоговые часы. Это требует некоторых усилий, но я снимаю его со стены и кладу под мышку. Я также беру маркер сухого стирания с рабочей станции.

Я возвращаюсь назад, через диспетчерскую и в Туннель Инопланетян. Рокки все еще там. Кажется, он оживляется, когда я возвращаюсь. Откуда я мог это знать? Я не знаю. Он просто немного перестроился и кажется более внимательным.

Я показываю ему часы. Я поворачиваю циферблат на задней панели. Я просто хочу, чтобы он увидел, как двигаются руки. Он делает круговое движение рукой. Он все понимает!

Я поставил часы на 12:00. Затем я использую маркер сухого стирания, чтобы нарисовать длинную линию от центра к двенадцати и короткую линию от центра к двум. Я бы предпочел поспать целых восемь часов, но не хочу заставлять Рокки ждать слишком долго. Я соглашусь на двухчасовой сон. — Я вернусь, когда часы совпадут с этим, — говорю я. Как будто это поможет ему понять.

— ♩ ♪ ♫. — Он делает жест. Он протягивает вперед две руки и хватает… ничего. А потом он тянет ничто к себе.

— Что?

Он постукивает по стене и указывает на часы, затем повторяет жест. Хочет ли он, чтобы часы были ближе к стене?

Я пододвигаю часы ближе. Кажется, это его возбуждает. Он делает жест быстрее. Я двигаю его дальше вперед. Теперь часы почти касаются стены. Он делает этот жест еще раз, но на этот раз немного медленнее.

На данный момент я понятия не имею, чего он хочет. Поэтому я просто прижимаю часы к стене. Теперь это трогательно. Он поднимает руки и как бы пожимает их. Чужие джазовые руки. Разве это хорошо?

Ладно, надеюсь, он понимает, что я вернусь через два часа. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но тут же слышу тук-тук-тук.

— Что? — Я говорю.