Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 26)

— Это могло быть электронное письмо.

— Вы бы удалили его. Ты должен выслушать меня, Стрэтт. Это очень важно.

Стрэтт еще несколько раз покрутил ручку. — Ну, я здесь. Идти вперед.

— Совершенно верно.

Она кивнула. — Тогда вы также согласны с тем, что лаборатория на борту корабля является самым важным компонентом?

— Да, — сказал Стрэтт. — Без этого миссия бессмысленна.

— Тогда у нас серьезная проблема, — Локкен вытащила из сумочки несколько листов бумаги. — У меня есть список лабораторного оборудования, которое вы хотите взять на борт. Спектрометры, секвенсоры ДНК, микроскопы, лабораторная посуда для химии.

— Мне известен список, — сказал Стрэтт. — Я был тем, кто подписал его, — Локкен бросил бумаги на стол. — Большая часть этих вещей не будет работать в нулевой гравитации.

Стрэтт закатила глаза. — Мы, конечно, думали об этом. Компании по всему миру работают над версиями этого оборудования с нулевым рейтингом g, пока мы говорим.

Локкен покачала головой. — Ты хоть представляешь, сколько исследований и разработок ушло на создание электронных микроскопов? Газовые хроматографы? Все остальное в этом списке? Столетие научных достижений, вызванных неудачей за неудачей. Вы хотите просто предположить, что создание этих вещей с нулевой гравитацией будет работать с первой попытки?

— Я не вижу никакого способа обойти это, если только вы не изобрели искусственную гравитацию.

— Мы изобрели искусственную гравитацию, — настаивал Локкен. — Давным-давно.

Стрэтт бросил на меня взгляд. Очевидно, это застало ее врасплох.

— Я думаю, она имеет в виду центрифугу, — сказал я.

— Я знаю, что она имеет в виду центрифугу, — сказал Стрэтт. — А ты как думаешь?

— Я не думал об этом раньше. Я guess… it может сработать…

Стрэтт покачала головой. — Нет. Это не полетит. Мы должны все упростить. Как можно проще. Большой, прочный корабль, минимум движущихся частей. Чем больше у нас осложнений, тем больше мы рискуем потерпеть неудачу.

— Стоит рискнуть, сказал Локкен.

— Подожди. У нас достаточно энергии, чтобы сделать все топливо? Когда это случилось?.. — Я сказал.

— Тебе не нужно добавлять массу, — сказал Локкен. Она вытащила из сумочки еще одну бумажку и шлепнула ее на стол. — Если вы возьмете нынешнюю конструкцию, разрежете ее пополам между отсеком экипажа и топливными баками, обе стороны будут иметь хорошее соотношение массы для центрифуги.

Стратт вгляделся в схему. — Вы кладете все топливо на одну сторону. Это два миллиона килограммов — Топливо кончилось бы.

Они оба посмотрели на меня.

— Это самоубийственная миссия, сказал я. — Топливо кончится, когда они доберутся до Тау Кита. Локкен выбрал точку раскола, где задняя часть корабля будет весить в три раза больше, чем передняя. Это хорошее соотношение массы для центрифуги. Это может сработать.

— Спасибо, сказал Локкен.

— Как можно разрезать корабль пополам? — спросил Стрэтт. — Как он становится центрифугой?

Локкен перевернул диаграмму, чтобы показать детальное изображение, показывающее расстояние между двумя половинами корабля. — Катушки зилонских кабелей между отсеком экипажа и остальной частью корабля. Мы могли бы смоделировать гравитацию в один грамм с расстоянием в сто метров.

Стрэтт ущипнул ее за подбородок. Неужели кто-то действительно изменил ее мнение о чем-то?

— Мне не нравятся сложности… — сказала она. — Я не люблю рисковать.

— Это устраняет сложность и риск, — сказал Локкен. — Корабль, команда, Astrophage… it это всего лишь система поддержки лабораторного оборудования. Вам нужно надежное оборудование. Материал, который использовался в течение многих лет с миллионами человеко-часов коммерческого использования. Из этих систем были выработаны все мыслимые и немыслимые изгибы. Если у вас есть один g силы тяжести — чтобы убедиться, что они будут находиться в той среде, для которой они были усовершенствованы, — вы получаете выгоду от всей этой надежности.

— Хм, — сказал Стрэтт. — Грейс? Ваши мысли?

— Я… я думаю, это хорошая идея.

— В самом деле?

— Да, сказал я. — Я имею в виду, что мы уже должны спроектировать корабль так, чтобы он выдерживал четыре года постоянного ускорения в полтора g или около того. Это будет довольно солидно.

Она еще раз взглянула на диаграмму Локкена. — Разве это не перевернет искусственную гравитацию в зоне экипажа?

— Да, это было бы проблемой, — Локкен указал на диаграмму. Кабели не соединялись непосредственно с отсеком экипажа. Они крепились к двум большим дискам с обеих сторон. — Кабель крепится к этим большим петлям. Вся передняя половина корабля может поворачиваться на 180 градусов. Поэтому, когда они находятся в режиме центрифуги, нос будет обращен внутрь, к другой половине корабля. Внутри отсека экипажа сила тяжести будет удалена от носа — так же, как при работе двигателей.

Стрэтт понял это. — Это довольно сложный механизм, и вам придется разбить корабль на две части. Вы действительно думаете, что это меньший риск?

— Меньше риска, чем при использовании совершенно нового, недостаточно испытанного оборудования. Поверь мне, я использовал чувствительное оборудование большую часть своей карьеры, — сказал я. — Он привередлив и деликатен даже в идеальных условиях.

Стрэтт взяла ручку и несколько раз постучала ею по столу. — Ладно. Мы сделаем это — улыбнулся Локкен. — Превосходно. Я напишу статью и отправлю ее в ООН. Мы можем сформировать комитет.

— Что? Я работаю на ЕКА. Я не могу просто.

— Да, не беспокойся, — сказал я. — Она позвонит твоему боссу, или боссу твоего босса, или еще кому-нибудь, и назначит тебя к ней. Тебя только что призвали в армию.

— Я… я не собирался разрабатывать его лично, — запротестовал Локкен. — Я только хотел указать.

— Я никогда не говорил, что ты добровольно вызвался, — сказал Стрэтт. — Это вовсе не добровольно.

— Ты не можешь просто заставить меня работать на тебя.

Но Стрэтт уже выходил из комнаты. — Встретимся в аэропорту через час, или я прикажу швейцарской жандармерии доставить вас туда через два часа. Ваш звонок.

Локкен ошеломленно уставился на дверь, потом снова на меня.

— К этому привыкаешь, — сказал я.

Корабль — это центрифуга! Теперь я все это помню!

Эта поворотная часть — это странное кольцо, которое я видел на корпусе во время моей ЕВЫ! Теперь я вспомнил дизайн. На нем есть две большие петли, позволяющие отсеку экипажа развернуться до того, как центрифуга будет активирована.

Надо любить компьютеры. Они все думают за вас, так что вам не нужно этого делать.

Я собираюсь включить центрифугу, но потом останавливаюсь. Все ли связано? Безопасно ли внезапно иметь кучу сил, действующих на корабль? Я стряхиваю его. Корабль постоянно ускорялся в течение нескольких лет. Это должно быть удобно с небольшим действием центрифуги, верно?

Верно?

Как и сотни астронавтов до этого, я вверяю свою веру и свою жизнь в руки инженеров, которые разработали эту систему. Надеюсь, она выполнила свою работу.

Я нажимаю на кнопку.

Во-первых, ничего не происходит. Интересно, правильно ли я его нажал, или я просто возился с экраном, как это было много раз на моем телефоне в прошлом.

Но затем по всему кораблю раздается сигнал тревоги. Пронзительный тройной звуковой сигнал повторяется каждые несколько секунд. Ни один член экипажа не может пропустить такой сигнал. Последнее предупреждение, я думаю, на случай, если экипаж не сможет связаться.

Над моей головой экран Petrovascope переключается в режим блокировки. Это подтверждает мои прежние подозрения, что маневровые двигатели корабля основаны на астрофагах. Я имею в виду, что это довольно очевидно, когда вы думаете об этом. Но до сих пор я не был уверен.

Звуковой сигнал прекращается, и на самом деле ничего не происходит. Затем я замечаю, что нахожусь ближе к навигационной панели, чем раньше. Я отошла к краю комнаты. Я вытянула руку, чтобы успокоиться и прийти в норму. А затем я снова дрейфую к навигационной панели.

— О-о-о, говорю я.

Все началось. Я не дрейфую к навигационной панели. Вся кабина дрейфует ко мне. Корабль начинает вращаться.

Все отклоняется и меняет направление. Это будет потому, что, когда корабль вращается, отсек экипажа также поворачивается. Это может усложниться.

— Э-э… точно! — Я оттолкнулся от стены и сел в кресло пилота.

Я наклоняюсь. Или, скорее, комната наклоняется. Нет, это не имеет смысла. Ничто не наклоняется. Корабль вращается все быстрее и быстрее. Это также ускоряет ускорение. Кроме того, передняя половина корабля отделилась от задней, и она вращается вокруг этих двух больших петель. Когда это будет сделано, нос будет направлен в сторону задней половины корабля. Все это происходит в одно и то же время, так что силы, которые я чувствую, действительно странные. Чрезвычайно сложная штука, но и не моя проблема. С этим должен справиться компьютер.

Я чувствую легкое давление на свою задницу, когда сиденье прижимается ко мне. Переход очень плавный. Я просто… испытываю все большую и большую гравитацию в том, что похоже на наклонную комнату. Это странное ощущение.

Логически я знаю, что нахожусь в корабле, вращающемся вокруг своей оси. Но здесь нет окон, из которых можно было бы выглянуть. Только экраны. Я проверяю экран телескопа, который все еще направлен на точку-А. Звезды на заднем плане не двигаются. Это каким-то образом объясняет мою ротацию и отменяет ее. Эта часть программного обеспечения, вероятно, была сложной, учитывая, что камера, вероятно, не находится в точном центре вращения.