Энди Кейдж – Слова, которых нет (страница 36)
– Оу. Неудобно вышло.
– Увидимся в понедельник.
– Постой, можешь по пути захватить «Будвайзер» и куриные тендеры? Только темный, оригинал не бери…
Ник сбросил вызов. И его взгляд переместился на ткань с вышивкой. Недалеко он продвинулся в новом увлечении. Недалеко. Но нужно было бежать.
Ник встал из-за стола и направился к выходу. Мимо него прошла одна из официанток в костюме Триш из видеоигры Devil May Cry.
– Эй, Эмилия, – сказал он.
– Да?
Ник указал пальцем на столик.
– Ничего не трогай там, я скоро вернусь.
Эмилия пожала плечами и зашагала к столику, где сидело какое-то уж очень упитанное семейство. Стулья под ними нехорошо себя чувствовали.
* * *
Возле бара на Далтон-стрит, более известного как «Таверна Буковски», собралось человек двадцать. Люди стояли на проезжей части и выкрикивали «Бей их!» и «По морде за свободу!», проезжающие мимо автомобили одобрительно сигналили.
Ник прибыл к заведению через пятнадцать минут после того, как вышел из «Букера». На его глазах из бара вылетел человек.
Хорошее начало.
На табличке, которая стояла возле входа, было написано мелом: «Придуркам вход нежелателен, но если есть деньги, почему бы и нет».
Через открытую дверь было видно, как в узком коридоре несколько человек из настоящего дерутся с десятком из прошлого. Совсем наверняка они представляли себя спартанцами, заманившими в ущелье персидскую армию. Шансов у них было немного. Особенно учитывая, что уличная толпа, вопящая «Бей их», никак не помогала.
– Эй, что здесь происходит? – спросил Ник, конкретно ни к кому не обращаясь.
Мужчина в синей бейсболке с надписью «Бостон Ред Сокс» ответил:
– Они начали швырять свой мусор на наш тротуар. Мы ответили за дерзость.
– Но… – сказал Ник, однако решил, что пускаться в объяснения будет глупо. Да и сам он был глуп, потому что говорил туже чушь в прошлом, но Флёр в тот день напомнила ему, что в настоящее можно выбросить только мусор из настоящего. Это значило, что люди из прошлого вернули то, что принадлежало людям настоящего, не более того. И возможно, это произошло совершенно случайно.
Ник пробрался сквозь толпу, как делают это в фильмах, повторяя одну фразу: «Пропустите, пожалуйста», словно это какой-то пароль. Он думал, что войдет в бар и сможет всех успокоить, но, оказавшись у двери, увидел, как последние три бунтаря вылетели из коридора прямиком на тротуар. В СМИ их назовут – побитые, но не сломленные.
Когда Ник сделал шаг в направлении бара, его кто-то схватил за руку. Он обернулся и увидел того самого мужчину в бейсболке.
– Лучше не ходи туда, пацан, – предупредил он и сплюнул на ту часть тротуара, которая находилась в сумеречной зоне.
– Но я просто хочу объяснить, что это все недоразумение, – проговорил Ник.
– Если не хочешь получить по лицу, то мой тебе совет, подожди пару дней.
Ник подумал, что незнакомец прав. Не говоря уже о том, что своим вмешательством он сам мог спровоцировать новый конфликт, который мог перерасти в тот самый внезапный удар, о котором предупреждала Флёр.
– Они вернули наш мусор, – сказал он.
– Это неважно, – ответил мужчина в бейсболке. – Они отняли у нас землю.
– Возможно, у них не было выбора.
– Возможно, у нас тоже его нет.
Постепенно толпа начала расходиться, и только Ник стоял до последнего. Он смотрел в открытую дверь – в коридор, где случилась драка, и понимал, что это только начало и что он ничего не смог сделать. Как же он собирался спасать людей, исчезнувших непонятно куда, если даже это ему не под силу?
– Черт, – выругался Ник и закрыл глаза на секунду, а когда открыл, то увидел, что в коридоре появился человек в шляпе.
Ник усмехнулся, вспомнив Флёр и ее рассказы про некоего преследователя.
– А вот и твой Тот, кто ищет, ненормальная.
Но чем ближе этот светловолосый мужчина приближался к выходу, тем менее абсурдной становилась озвученная Ником мысль.
Человек в шляпе был облачен в плащ, и все бы ничего, если бы воротник его рубашки не выглядывал из-под… бронежилета.
Он не мог видеть Ника, хотя стоял в трех футах от него. Зато Ник мог внимательно рассмотреть незнакомца. На его уставшем лице виднелись шрамы, возможно, от ножей. Сказать было трудно, но создавалось впечатление, что этот человек вернулся с войны.
Мужчина достал пачку сигарет, вытащил из нее одну сигарету и закурил.
– Я найду тебя, – тихо сказал он перед тем, как уйти.
И тут Ника пробрала дрожь. Он вдруг понял, что нужно было сделать снимок.
* * *
Наступил вечер. Часы показывали 9:03.
– А где Мешен? – спросила Флёр. Она приложила руку ко лбу, сделав козырек, и начала осматривать всю сумеречную зону в поисках девочки, которая почему-то носила разноцветные гетры – на правой ноге – белого цвета, а на левой – голубого.
– Дома, – ответил Ник.
– Дай угадаю, – Флёр ехидно улыбнулась. – Ты боялся опозориться, Лаплас, и решил отвезти ее домой пораньше.
– Нет, просто мы редко видимся в выходные. Так уж привыкли. Вчера ее тоже не было.
– Ну конечно. Какой стеснительный месье.
– Ой, думай что хочешь. И не стеснительный я.
Ник уже хотел уйти.
Флёр встала напротив Ника. Посмотрела ему в глаза, а потом рассмеялась.
– Ой, не могу смотреть на тебя, де Траси, – сказала она и закрыла глаза. – Вот так лучше. Готов?
– Ээ… Нет, – ответил Ник.
Флёр открыла глаза.
– А ты здесь откуда? – спросила она с нотками удивления в голосе. Вид у нее был ошарашенный.
– Ээ… Мы договорились встретиться сегодня вечером…
– Точно.
Флёр достала из кармана какое-то устройство. Ник не мог понять, что это. Какая-то прямоугольная пластиковая коробочка с кнопками.
– По твоему взгляду понятно, что тебе ничего непонятно.
– Ага.
– Это диктофон. Он нужен для…
– Я знаю, для чего он нужен, но выглядит он странно.
– Диктофон как диктофон. И не перебивай меня. Не люблю, когда так делают особи с не слишком большим интеллектом.
– Эй!