Эмма Орци – Антология детективного рассказа, том 4 (страница 7)
— Должно быть, оно очень ценное, — заметила она, на мгновение затаив дыхание. Миссис Чивер, подойдя ближе, тоже посмотрела на кольцо.
— Шесть лет назад оно стоило пять тысяч, — ответила миссис Килдэр, глядя на него. — С тех пор оно стал моим талисманом. Однако сейчас я повар; Мод Лилль, вы — посудомойка; Харрис — шеф-повар, и мы работаем под его руководством. Миссис Чивер, вы когда-нибудь чистили лук?
— Боже мой, нет! — воскликнула миссис Чивер, отшатнувшись.
— Ну, лук чистить не нужно, — успокоила миссис Килдэр, смеясь. — Вам останется только помочь накрыть на стол. А теперь на кухню!
Под весёлым руководством хозяйки семеро гостей начали суетливо перемещаться по комнатам, накрывая на стол, расставляя стулья, открывая бутылки и готовя ингредиенты для подогрева пищи. Миссис Килдэр на кухне перебирала содержимое холодильника, собственноручно нарезала зелень, измельчала курицу и отмеряла сливки.
— Фландерс, отнесите это осторожно, — сказала она, с полотенцем в руках. — Чивер, перестаньте следить за женой и поставьте салатницу на стол. Всё готово, Харрис? Хорошо. Садитесь все. Я сейчас приду.
Миссис Килдэр вошла в спальню, сняла фартук и повесила его в шкаф. Затем, подойдя к туалетному столику, достала булавку из игольницы и начала небрежно надевать кольца на пальцы. Вдруг она нахмурилась и быстро взглянула на руку. Там было только два кольца, третьего, с сапфиром и двумя бриллиантами, не было.
«Глупо», — подумала она про себя и вернулась к туалетному столику. Внезапно остановилась. Она очень хорошо помнила, как вставляла булавку в три кольца.
Миссис Килдэр не стала предпринимать дальнейших попыток поиска, а осталась неподвижной, медленно постукивая пальцами по столу, склонив голову набок, слегка сжав губу и нахмурившись; прислушалась к бормотанию из соседней комнаты. Кто взял кольцо? У каждого из ее гостей было по дюжине возможностей за то время, пока она была занята на кухне.
— Слишком много времени проводите перед зеркалом, дорогая леди, — весело воскликнул Фландерс, который сидел так, что мог видеть ее.
«Это не он», — тут же решила она. Затем передумала: «Почему нет? Он умный — кто знает? Мне надо подумать».
Чтобы выиграть время, она медленно вернулась на кухню, опустив голову и зажав большой палец между зубами.
«Кто его взял?»
Она обдумывала характеры своих гостей и их ситуации, какими она их знала. Как ни странно, при каждом таком случае ее мысли останавливались на какой-то причине, которая могла бы объяснить внезапно возникшее искушение.
«Так я ничего не узнаю», — решила она после недолгого раздумья; — «сейчас это для меня не главное. Главное — вернуть кольцо».
И медленно, размеренно, она начала ходить взад и вперед, отбивая сжатым кулаком ритм своего движения.
Пять минут спустя, когда Харрис, расположившись над подогревателем для блюд, давал указания, подняв ложку в воздух, миссис Килдэр вошла в комнату, словно удлиняющаяся тень. Ее появление было едва слышным, и все же каждый гость в тот же момент почувствовал его, слегка вздрогнув от волнения.
— Боже мой, дорогая леди, — воскликнул Фландерс, — вы врываетесь к нам, словно героиня греческой трагедии! Что же вы для нас приготовили, сюрприз?
Пока он говорил, она быстро перевела на него взгляд, вытягивая лоб так, что брови образовали прямую линию.
— Мне нужно вам кое-что сказать, — произнесла она резким, деловым тоном, пристально и с проницательным интересом наблюдая за собравшимися.
В ее голосе не было сомнений в серьезности ситуации. Мистер Харрис погасил масляную лампу, неуклюже накрыв подогреватель для блюд с неприятным, диссонансным звуком. Миссис Чивер и миссис Энос Джексон резко повернулись, Мод Лилль немного приподнялась со своего места, а мужчины, имитируя эти ожидающие движения, неуклюже зашаркали ногами.
— Мистер Энос Джексон?
— Да, миссис Килдэр.
— Пожалуйста, сделайте так, как я вас прошу.
— Конечно.
Она произнесла его имя с властной уверенностью, почти обвиняющей. Он спокойно поднялся, слегка приподняв брови от удивления.
— Подойдите к двери, — продолжила она, переводя взгляд с него на остальных. — Вы там? Заприте её. Принесите мне ключ.
Он безупречно выполнил приказ и, вернувшись, встал перед ней, протянув ключ.
— Вы ее заперли? — спросила она, используя эти слова как предлог, чтобы уткнуться в его взгляд.
— Как вы и хотели.
— Спасибо.
Она взяла у него ключ и, развернувшись, заперла дверь своей спальни, через которую вошла.
Затем она переложила ключи в левую руку, и, по-видимому, не замечая Джексона, который все еще ждал ее дальнейших указаний, на мгновение окинула взглядом квартиру.
— Мистер Чивер? — тихо произнесла она.
— Да, миссис Килдэр.
— Задуйте все свечи, кроме подсвечника на столе.
— Погасить свет, миссис Килдэр?
— Немедленно
Вставая, мистер Чивер встретил взгляд своей жены, и вопросительный, удивленный взгляд, промелькнувший перед ней, не ускользнул от внимания хозяйки.
— Но, дорогая миссис Килдэр, — произнесла миссис Джексон, нервно затаив дыхание, — что случилось? Я ужасно волнуюсь! Мои нервы…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.