Эмма Хамм – Голос прибоя (страница 31)

Повернув голову, она увидела на его лице легкую улыбку.

– Мы что…

– Ага, мы лежим у нее на спине.

Эйс села так быстро, как только могла, не выдернув при этом щупальце из шеи. Теперь ей стало видно, где они. Верхом на огромном существе, чья голова виднелась где-то вдали, совершенно недосягаемая. Какое же огромное. Синеватое тело было усеяно белыми веснушками. Вот она. Сидит на спине китовой акулы, пока та плывет в воде.

У Эйс вырвался звук, похожий, кажется, на хихиканье. Она сама не поняла. Никогда в жизни таких звуков не издавала.

Прижав руки ко рту, она посмотрела на ундину рядом с собой.

Макетес наполовину лежал, откинувшись на выставленные за спиной руки. Все его мышцы были напряжены и напряглись даже сильнее, когда Эйс обернулась, словно он хотел показать, какой он мускулистый. Может, и правда хотел. Трепещущие у лица оборки выдавали его с головой.

– Это все по-настоящему, – сказал Макетес. (От нотки гордости в его голосе Эйс стало так хорошо.) – Пожалуйста. Опять.

Она кинулась на него. Да, под водой это было не так просто, как на воздухе, но девушка все равно это сделала. Приземлилась ему на грудь, проводя руками сразу по всем местам, до которых могла достать: ребрам, жабрам, лицу, наконец, – и поцеловала его так, что пробрало до самых костей.

Макетес тихо застонал, и этот звук отдался во всем ее теле, когда он прижал Эйс к себе.

– Нельзя так. Разозлим зверя.

– Пусть злится. – Эйс еще раз смачно поцеловала его, неторопливо, с зубами и языком, прежде чем заставить себя оторваться. Потому что такой момент пропускать было нельзя.

Акула под ними двигалась так грациозно, что ее движения были едва заметны. Приподнявшись над Макетесом на руках, Эйс чувствовала, как развеваются волосы вокруг ее головы. Очки на носу чуть мешали смотреть, потому что вода немного расплывалась у самых линз, но вокруг было столько всего, поражающего каждое ее чувство.

– Ух ты, – прошептала она. – Словно во сне.

– Но это не сон. Это настоящий океан, который тебе никогда раньше не доводилось видеть. И для меня честь – принести тебя сюда.

– Честь? – повторила Эйс, ошарашенно переводя взгляд на ундину. – В смысле – честь? Точно для тебя или все-таки для меня? Макетес, я о таком в жизни даже не мечтала. Это прекрасно, чудесно. Я никогда не смогу тебя отблагодарить за все, что ты сделал. Увидеть океан таким, как видишь его ты, – это же мечта наяву.

Он поднял руку, заправил прядь волос ей за ухо. Та немедленно выбилась обратно на свободу, но это было неглавное. Его ладонь задержалась на лице Эйс, провела вниз до подбородка. Макетес смотрел на нее так, словно видел насквозь все те стены, что она вокруг себя возводила. Видел настоящего человека внутри нее.

Было страшно, что он видит столько ее настоящей. Но в то же время каким же было облегчением знать, что кто-то наконец-то увидел.

– Я ведь подозревал, что так будет, – тихо сказал Макетес. – С самого первого момента, когда Аня упомянула тебя, я чувствовал, что океан хочет свести нас вместе. Но я и не догадывался, что буду при этом чувствовать.

– И что же ты чувствуешь?

Его большой палец скользнул по ее нижней губе.

– Ох, кефи, однажды я тебе расскажу.

– Много же у тебя секретов, ундина.

– Ш-ш-ш. – Макетес прижал пальцем чуть сильнее, чтобы Эйс замолчала. – Хватит болтать. А то упустишь этот момент так же, как могла упустить солнце.

Так что она развернулась и стала смотреть на океан. Потому что ундина был прав. Такая возможность выпадает раз в жизни, и она не собиралась тратить ее зря.

Глава 22

Макетес плыл с Эйс по морю и не переставал напоминать себе, что не сможет ее оставить. Неправильно было заставлять девушку жить с ним на глубине. Но в то же время он помнил о двух других женщинах. В их доме было место. Они пристраивали к нему все больше площади, таская куски разрушенной Альфы и создавая собственный маленький городок с личным пространством для каждого. Добавляя маленькие районы. Места, где люди могли процветать даже под водой.

А если поднять их на поверхность в моменты затишья, может, они бы даже смогли придумать, как снова выбраться на сушу, где людям положено было жить?

Всего-то нужно собрать жилище, которое выстоит против острого льда, режущих металлических обломков и периодических приливов, накрывающих постройку с головой.

Если кто и мог такое провернуть, так это Мира и остальные, создавшие для себя дом там, где он их последний раз видел. И его милая Эйс, его маленькая кефи тоже показала себя очень даже сообразительной. Макетес был уверен: она способна на куда большее, чем он может себе представить.

Но думать об этом было особо некогда, потому что их время подходило к концу. Пока они наслаждались этим перерывом на спине у китовой акулы, реальность уже заносила над ними кулак.

Сестру Эйс надо было спасать, и если она не собиралась просить об этом прямо, значит, ему нужно было придумать что-то самому.

Одна проблема: он даже не знал, где эту самую сестру искать. Возвращаясь обратно к пещере, Макетес чувствовал, что ему не хватает кусочка этой мозаики. Он много чего не знал. А много чего ему, вероятно, и вовсе было не понять.

Но Эйс спала в его руках, и он не хотел будить ее, чтобы задавать вопросы. Так что, когда они вернулись в пещеру, Макетес оставил ее дремать у себя в объятиях, не вынимая щупальца, а сам высунул голову над водой.

– Дроид? – окликнул он, надеясь, что не разбудит спящую ахромо.

Ее робот быстро вылетел к нему из-за камня, восторженно щелкая, словно узнал ундину. Давно пора, но кто их знает, этих дроидов.

– О, отлично, ты еще тут!

Дроид покатался по кругу и замер, словно зверюшка, ожидающая команды.

– Кто такой этот Джейкоб и откуда он знает про ее сестру? – Наверное, неправильный вопрос. – Нет, не так. Как он следит за ее сестрой? Уверен, его угрозы далеко не пустые, но я хочу знать, как он следит за ее местоположением.

Дроид начал выводить ответ на песке, но замер, потому что Макетес щелкнул языком:

– Я не умею читать по-вашему.

Робот щелкнул громче, потом откатился подальше, распался на пять отдельных частей и начал шустро вырисовывать картинку, впечатляюще похожую на реальную штуковину.

– Дрон с камерой? – пробормотал Макетес. – Посылает дрона шпионить за ее сестрой?

Дроид издал два резких щелчка и перекатился в угол картинки. Там в песке появилось изображение Эйс, такое реалистичное, вплоть до погнутой дужки очков, словно Макетес смотрел на девушку вживую.

– Значит, это дрон Эйс следит за ее сестрой? А он просто наблюдает через ту же штуку, которой сама Эйс пользуется?

Два щелчка.

– Один – это «нет», два – это «да»?

Еще два щелчка. Видимо, Макетес был прав. Отлично. Так общаться будет немного проще. Он слишком привык к говорящим дроидам. Ну хорошо, он привык к Байту. Битси, Анин маленький переводчик, все еще была сломана и, к сожалению, так и не обрела голоса.

Недовольно поджав губы, ундина тихо помычал:

– Понял. Джейкоб использует дроидов Эйс против нее же. Плохо. Ну, по крайней мере, так будет проще выяснить, где держат ее сестру.

Дроид несколько раз обвел собственную картинку и выразительно посмотрел на него.

– Могу послать кого-нибудь еще следить за дроидом, – пробормотал Макетес. – Я не могу оставить Эйс, но другие-то могут помочь.

Не то чтобы ему очень хотелось их об этом просить. Поблизости последнее время водились только Фортис и его сынок, и ни с одним из этих глубинников Макетес работать не хотел. В основном потому, что они его раздражали.

Хотя это и ему бы дало возможность побесить Фортиса еще сильнее. В другой ситуации он бы такому шансу только обрадовался.

Но Макетесу не нравилась перспектива подпускать близко к Эйс другого ундину. Может, потому, что он не выполнил ни одного положенного ритуала ухаживания с ней. Не накормил ее нормально. Не надарил ей всех подарков и безделушек, что только мог найти. Эйс ничего не приняла от него, кроме его тела, и это ему не нравилось.

Тяжело существовать на одной только надежде. Надежде, что он нравится ей так же сильно, как она ему, что она видит в нем нечто большее, чем просто самца, с которым весело проводить время.

Логически Макетес знал, что это совсем не про Эйс. Но частичка того страха все равно оставалась.

Он почувствовал, как девушка заворочалась у его груди, и строго посмотрел на дроида:

– Я подумаю. Считаешь, так ее быстрее всего найти?

Еще щелчок, и у их маленькой беседы вышло время. Эйс уже всплывала на поверхность. Вопреки ожиданиям Макетеса, она не стала отплевываться или паниковать. Просто появилась над поверхностью и выпустила немного воды изо рта.

– Уснула, – сказала Эйс, опираясь о каменный край и глядя на него.

– Ага.

Макетес не смог удержаться и положил руку ей на затылок, гладя пальцем висок и глядя на нее сверху вниз. Она была таким храбрым маленьким созданием и даже не подозревала, что держит его сердца в своих руках. Когда-нибудь Эйс узнает. Наверное, даже скоро. Но сейчас у Макетеса были только эти скоротечные моменты, в которые он чувствовал себя вот так, а она даже не подозревала об этом.

Эйс улыбнулась ему:

– Вот это прикол. Я даже не знала, что под водой можно спать.