Эмма Хамм – Голос прибоя (страница 30)
Она знала: что бы там ее люди ни пытались найти – это было опасно. И угрожающее ворчание приближающейся бури вторило ее мыслям, словно подтверждая их. Что бы там Джейкоб ни собирался сделать с тем ключом – это явно затронет не только ее народ.
Будь это оружие или еще какая-нибудь ужасная вещь, которая отравит всю воду, ундинам стоило об этом знать. И теперь, став настолько ближе к Макетесу, вряд ли Эйс могла просто забрать ключ и не предупредить его об опасности.
Все это стало слишком настоящим. Насколько же проще было болтать с ним через дроида, но в то же время реальность превзошла все ее ожидания.
Зарывшись пальцами в его волосы у себя на коленях, девушка отвела взгляд от неба и посмотрела на Макетеса. Может быть, она зря тратила драгоценные секунды. Может, нужно было смотреть на небо и звезды каждую секунду, что она еще была здесь. Но, опустив взгляд на него, Эйс увидела другие звезды – те, что украшали его кожу. Крохотные крупицы звездного солнца, ярко-желтые и такие чудесные, что на Макетеса было больно смотреть. Они рассыпались по его шее, плечам, спускались вниз по позвоночнику и мышцам промеж лопаток.
Сверкающие огоньки были такими красивыми, что у Эйс сжалось сердце и перехватило горло. Он смотрел на нее и считал
– Моя сестра, – прошептала Эйс, пытаясь внятно выразить свои мысли.
– Ее надо спасти. Я знаю. Они хотят убить ее, но я не могу просто наблюдать и ничего с этим не делать. Доверься мне, Эйс. Я уберегу ее.
Ну конечно же убережет. Такой уж он был ундина. Макетес был готов защищать любого, кому это было нужно. Это она о нем знала точно. А еще она знала, как далеко он был готов зайти, защищая ее.
По позвоночнику пробежал холодок. Возникла мысль, такая неправильная, но в то же время такая верная. Эйс не хотела просить, чтобы он убил для нее, но если других вариантов не было…
Раздался очередной раскат грома, и Макетес поднял голову. Вспышка молнии осветила решительное выражение на его лице. Словно он уже пришел к тому же выводу. Словно знал, что весь мир перевернет ради нее.
На них упали первые капли дождя. Тяжелые, грузные шарики воды, расплескавшиеся по плечам и волосам Эйс. Через считаные секунды они оба уже вымокли насквозь, но продолжали смотреть друг на друга, обдуваемые ледяным ветром.
– Попроси, – сказал Макетес тихо, низко. – Попроси, и так и будет.
– Я не убийца. Я воровка.
– Зато я убийца. Ты видела, я могу убить и за меньшее, не говоря уже о том, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Эта тяжесть не будет на твоих плечах. Она будет на моих.
Капли дождя катились по щекам Эйс – а может, это были слезы, навсегда помечающие ее жгучими дорожками.
– Я не могу просить тебя кого-то убить.
– И не надо. Попроси меня спасти кому-то жизнь. А уж как я это сделаю – это мне решать. – Макетес протянул руки и утер щеки девушки большими пальцами. – Ты уже должна была понять, что ради тебя я сделаю все что угодно.
Эйс поняла. И это пугало ее, ведь она о стольком могла его попросить. Столько разных путей могло окончиться жестокостью и кровопролитием.
Макетес притянул Эйс к себе, прижался своим лбом к ее и вдохнул ее запах. Так они и остались посреди бури, позволяя грому и молниям бушевать вокруг, пока не стало уже почти слишком поздно.
– Надо уплывать, – тихо сказал Макетес. – Дождь может быстро перерасти в град. А куски льда в нем такие острые, что твою кожу точно пробьют.
Эйс кивнула и опустилась в воду, хватаясь за него.
И вместе они ушли под волны. В приглушенном свете с поверхности она видела, как Макетес тянется за чем-то у себя на затылке, и тут вспомнила. Он собирался дышать за нее. Как это, наверное, будет странно. Но она даже не поморщилась, когда почувствовала легкий укол; ее легкие расширились.
Словно она дышала. Девушка чувствовала, как Макетес вдыхает за нее, втягивая воздух через жабры и вдыхая его в ее легкие. Ее грудь вздымалась сама собой. Странное ощущение, но терпимое.
Макетес опустился еще чуть поглубже, потому что сверху и правда пошел град и куски льда стали прорываться под воду. Впрочем, там они быстро замедлялись, так что было похоже, словно вокруг них идет снег. Эйс подобное видела только на картинках, а теперь, благодаря ундине, увидела вживую.
Протянув руку, она легонько коснулась пальцами жабр на его ребрах, чувствуя, как он вдыхает и как воздух потом попадает уже в ее тело. Макетес положил руку ей на грудь. Пару минут они просто дышали вместе. Сквозь тишину темных вод прорывался лишь едва слышный шум дождя над их головами и тонущий вокруг них лед, заволакивающий поле зрения белым.
Наконец Эйс посмотрела на Макетеса, пройдя по рельефной груди и сильной шее. Как только их взгляды встретились, его головные жабры раскрылись и затрепетали. А потом… Ох, на нем вспыхнул каждый крохотный огонек. Она знала, что он умеет светиться, но не ожидала, что это будет вот так.
Тонкие лучики сияющих веснушек пронзили глубинную темноту. Эйс уже видела их раньше, но насколько же ярче Макетес был сейчас. Смотрел на нее с улыбкой на лице, словно знал что-то, что ей было неизвестно. Словно пытался показать, как он счастлив, что они соединены.
– Ты можешь говорить, – заметил Макетес. – По крайней мере, остальные могут.
– Я же под водой. – Эйс выпустила облако пузырей, но невозможное и правда случилось. Она разговаривала. Да, очень приглушенно, так тихо, что многие бы и не услышали, но у Макетеса слух был получше ее.
Улыбка стала еще шире.
– Хочешь посмотреть на мой мир? Ненадолго?
У них не было времени. Надо было сказать Макетесу отнести ее обратно в город, чтобы она продолжила искать ключ, чтобы понять, что им делать и как именно. И все же… Эйс кивнула.
– Держись крепче, – сказал он, обхватывая ее рукой за талию.
Эйс знала, что он умеет быстро плавать. Но даже не догадывалась насколько. Сверкнув ей очередной улыбкой, Макетес понес их сквозь воду. Так быстро, что девушка едва могла держать глаза открытыми, и все волосы унесло волной с ее лица. Ребра ундины раздались шире, жабры работали с удвоенной силой, чтобы дышать за них обоих.
Казалось, его дыхание и в ее тело накачивает адреналина. Эйс чувствовала каждое движение мышц в его теле, каждый взмах хвоста и плавников, несущих их сквозь течение. Он двигался, как сама мечта. Словно торпеда, выпущенная в волны. Когда они наконец остановились, Эйс осознала, куда он ее принес.
Перед ними была группа огромных существ. Синих, пятнистых, длиной почти с башни Гаммы в высоту. С вертикальными хвостами, как у акул, и очень медленных. Их было трое, и они просто плыли по океану, прорезая плавниками спокойные волны, теперь уже очень далеко от бушующей сверху бури. Когда Макетес подплыл к ним, Эйс поняла, что рты у них продолговатые и плоские, совсем не как у акул.
– Кто это? – спросила она, протягивая руку к кончику ближайшего плавника и проводя рукой по гладкой коже.
– У вас их называют китовыми акулами, – сказал Макетес и тихо фыркнул. – Они совсем не киты. Но весьма дружелюбны.
– Откуда ты знал, что они будут здесь?
– Я часть океана. Я много чего о нем знаю. – Дернув хвостом, он подплыл еще ближе к огромным акулам.
К их бокам липли маленькие рыбки. Присосками, разглядела Эйс, они крепились к большим рыбам ртами, но, судя по всему, не ели их. Похоже, все они просто жили вместе, одной системой.
– Хочешь покататься? – спросил Макетес.
Она, наверное, ослышалась. Не может быть, чтобы он только что серьезно спросил, хочет ли она покататься на китовой акуле.
– Что, прости? – Эйс постучала себя по уху. – Кажется, я что-то не то услышала.
Но ундина снова улыбался. Словно знал, о чем она думает.
– Все ты правильно услышала. Хочешь покататься, кефи?
Ей даже думать долго не пришлось. После секундного замешательства девушка выпалила:
– Да, да, очень хочу!
При виде гордости на его лице она сама засияла. Сердце билось как бешеное, и в животе ворочалось странное чувство. Словно Эйс снова хотела его поцеловать. Схватить за щеки и ясно дать понять, как много для нее значит этот момент.
Макетес не дал ей такого шанса.
Внезапно они взмыли над акулами, переворачиваясь и извиваясь, чтобы остановиться ровно над ними. Никогда Эйс еще так не плавала. Так легко и так умело.
Впрочем, она вообще особо не плавала. Она не была инженером или еще кем-то, кому полагался доступ к воде. Поэтому, когда Макетес плыл за них обоих, ей казалось, что она летает. Ундина развернул ее спиной к акулам, и Эйс взглянула на рябь на волнах над их головами.
Там, вверху, сквозь воду была едва видна луна. Почему-то она показалась ей даже красивее солнца. Серебряный свет лился сквозь толщу воды, окрашивая кожу в серый и делая китовых акул похожими на призрачные, неземные создания. Одна из них как раз проплыла прямо над ними.
Макетес взял ладонь Эйс прямо как в тот раз с другой акулой и прижал их сцепленные ладони к брюшку животного. Акула была такая огромная, что девушка чувствовала себя крохотной в присутствии этих существ, живущих здесь уже многие века.
И тут она ахнула, втягивая воздух сквозь щупальце, потому что они начали падать. Опускаться сквозь воду, пока Макетес не переложил Эйс себе под руку и их спины не ударились обо что-то крепкое и сильное внизу.