Эмилия Запольская – Хелли и склянка памяти (страница 2)

– Хочешь со мной? Погулять? – с затаенной робостью спросила она.

– Мяу!

Кот мотнул головой, соглашаясь, и это еще немного улучшило настроение ведьмочки.

– Тогда идем! – она сделала осторожный шаг веред.

И дальше они пошли вдвоем. Хелли впереди, кот за ней. Девушка непрестанно оглядывалась, проверяя не осталась ли она опять одна.

Дорожка вывела прямиком к озеру. Хелли села на бревно поваленного дерева, лежащее у самой воды. Котик пристроился рядом. Девушка гладила мягкую шерстку, и все ее огорчения растворялись в негромком бархатистом мурчании теплого кота. Вокруг стояла тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом листьев и далеким смехом. В спокойной глади озера отражалось закатное небо, окрашенное в оттенки от нежно-розовых до глубоких красных и оранжевых. По берегам рос высокий кустарник с давно пожелтевшими листьями. Время от времени то один, то другой листик отрывался от ветки и, кружась, падал на поверхность воды. Тогда кот лениво поворачивал голову в ту сторону, наблюдая за листопадом. А девушка умиленно смотрела на котика, прислушиваясь к его мурлыканью. Оно успокаивало, и создавалось ощущение, что они уже понимают друг друга больше, чем это можно было бы выразить словами.

Через некоторое время осенняя прохлада заставила встать. Захотелось обратно в свою уютную комнату в школе. Зажечь настольную лампу с теплым желтым светом, выпить горячего чая, съесть что-нибудь вкусное и вредное. Но возвращаться одной ведьмочке категорически не хотелось. Вдруг это ее шанс? Она решилась и обратилась к котику.

– Пойдешь со мной ко мне домой?

Он помедлил, искоса глядя на девушку, и сообщил.

– Мур-р-р!

Сердце Хелли зашлось от радости. Ее лицо озарила счастливая улыбка.

– Тогда сначала по пути зайдем в одно место и домой.

Кот вильнул хвостом, соглашаясь. Еще один желтый листок, покинув свой «насест», спланировал на воду.

Местом силы был огромный старый валун на границе ближнего леса и ромашкового луга. Хелли направилась прямиком туда.

Валун величественно возвышался над окружающим ландшафтом, словно страж времени, переживший множество эпох. Его огромные размеры впечатляли – камень высотой с человека и шириной, позволяющей свободно стоять нескольким людям. Его поверхность была покрыта толстым слоем мягкого мха, который придавал ему зеленовато-коричневый оттенок и делал похожим на пушистое живое существо.

– Пришли, – сообщила она коту, останавливаясь у подножия валуна.

С одной стороны в камне были выбиты ступени. Давно стершиеся, знавшие шаги многих поколений ведьм. Хелли поднялась по ним на вершину и устроилась на краю, свесив ноги. Кот послушно залез вслед за ней, подошел и сел рядом. Девушка погладила его, а потом скрестила на удачу пальцы и шепотом сказала.

– Нарекаю тебя – Шед.

Кот, показалось, мгновенно воспринял новое имя. Его зеленые глаза сверкнули, хвост распушился, уши встали торчком.

– Мя-я-я-у-у-у!

Налетевший ветер скинул с головы Хелли капюшон и взъерошил волосы. Внутри шевельнулась сила. Это ответ? Похоже. Девушка улыбнулась, ощущая, как магия наполняет вокруг них воздух, искрится и трепещет невидимыми волнами.

– Шед, – повторила она, глядя в его глаза.

– Теперь ты не просто мой кот. Ты – мой спутник, мой хранитель тайн и мудрости. Мой напарник и друг. Мой фамильяр! Нам с тобой, обязательно, предстоит много удивительных приключений.

Кот в ответ слегка прищурился, словно понимая всю значимость происходящего. Он потянулся к ней, как будто ища подтверждение своих новых обязанностей. Девушка провела рукой по шелковистой шерсти, и в этот момент у нее возникло ощущение удвоения силы – связь между ними стала почти зримой, как туманная белесая нить.

– Знаешь, Шед, – произнесла она, глядя вдаль, где линия леса казалась загадочной желто-красной стеной, – может сумеречной ведьмой быть не так уж и плохо? Ты же поможешь мне во всем разобраться?

Отвечая на её слова, лес зашумел, и ветер донёс до них легкий шёпот, нечто живое и волшебное одобряло эту мысль. Ведьма и кот обменялись взглядами, в которых читалось полное взаимопонимание.

– А теперь домой, Шед! Пожалуй, я хочу какао с шоколадом и зефирками, булочку, а может рогалик с корицей. Посмотрим, что испекла Генриетта. Для тебя на кухне обязательно найдется свежая сметанка и котлетка.

Кот не возражал и всецело поддерживал это предложение. Ему тоже уже давно была нужна своя ведьма.

Девушка взяла кота на руки и быстро зашагала к школе. Внутри Хелли больше не было места для грусти, ведь теперь у нее есть свое собственное волшебство по имени Шед. Ей не терпелось показать всем ученицам и наставницам нового прекрасного фамильяра. Она не хуже других, а котик так точно лучше всех.

Она обязательно станет настоящей ведьмой. Как бабушка.

2. Шляпа

Начало зимы каждый год преображает «Школу ведьмовских наук» в сказочную морозную крепость. Черепица на башнях покрываются белоснежным слоем снега, сверкающим на солнце не хуже бриллиантов. С водосточных труб и краев крыш свисают прозрачные сосульки, похожие на клыки горгулий, что живут на чердаке главного здания. Ледяные узоры на стеклах окон складываются в причудливые рисунки, в которых при желании можно разглядеть любую сказочную историю. Однако ученицы школы почти не замечали окружающую их красоту.

Вот и Хелли, сидя на подоконнике в своей комнате, смотрела в заиндевевшее окно и не видела ничего кроме серых снежных туч, постепенно затягивающих небо. Холодных и безжизненных. Внутри нее тоже царил холод. Ее надежды в очередной раз были разбиты словами наставницы.

– Хелли, твоя шляпа, скорее всего, будет серого цвета.

Приближалась долгожданная зимняя церемония вручения ведьминских шляп. Все ученицы ожидали это торжественное событие с нарастающим волнением и еле сдерживаемым нетерпением. Во время этого ритуала юные ведьмы получают традиционные остроконечные шляпы с широкими полями, какие носили поколения ведьм до них. Главная ведьма – мадам Триктрак произносит сложное заклинание, и черные шляпы на головах у учениц становятся разноцветными: от глубокого темно-фиолетового до яркого канареечно-желтого. Каждая новая шляпа получает свой цвет, и этот цвет не случаен. Он отражает как вид магии ученицы, так и её уровень силы. К сожалению, не каждая ведьмочка становится обладательницей столь желанной шляпы. Для ее получения существует важное условие – у девушки должен быть фамильяр. Как говорится в пословице: «У кого нет фамильяра, той и шляпа не упала». Только у правильной умелой ведьмы есть и то, и другое. Так что, каждая из учениц, участвующая в церемонии, пылко ожидала повышения своего статуса в мире магии.

Предварительно ведьмы-преподавательницы сообщают девушкам, какой цвет шляпы те могут получить. Весьма приблизительно, но и таких предположений достаточно, чтобы расстроить или обрадовать юных соискательниц шляп.

В комнате Хелли стояла тишина, нарушаемая лишь приглушенным дыханием черного кота, свернувшегося клубком на кровати. За окном практически стемнело. Началась метель, в которой снежинки водили бесконечный хоровод вокруг башен школы, пока не падали на землю белым снегом. А в душе Хелли бушевала совершенно другая метель.

– Серый – это цвет тени. Действительно… но до чего уныло. Сумерки – это не только серость. В них есть множество более ярких оттенков! Я знаю, что этот цвет олицетворяет сумеречную магию среднего уровня. Но я до последнего надеялась, что он достанется не мне, – горько произнесла Хелли.

Шед повернул голову, наблюдая за хозяйкой. Его глаза мягко светились в полумраке комнаты.

– Я не хочу носить такое, Шед. Серый… Почему именно серый? Разве это реально представляющий магию цвет? Совсем не волшебный! Даже темный болотно-зеленый лучше. А это – будто сливаешься с тенью, будто меня и вовсе нет, – зло добавила девушка.

Черный кот мягко запрыгнул к ней на колени, ткнулся носом в руку, а потом, по своему обыкновению, лег, согревая, словно тяжелый уютный плед. Тихонько заурчал, и девушка почувствовала, как мягкие волны его мурлыканья отдаются внутри нее, приглушая вспыхнувшую злость.

– Ты думаешь, это неважно? – спросила она, поглаживая его теплый мех.

«Да, серый и правда тебе не идет» – подумал кот. Шед знал, что здесь не помогли бы никакие слова утешения, даже если бы он уже мог говорить. Это был тот случай, когда она сама должна решить: что-то предпринять или смирится.

– Почему, хотя бы, не сиреневый? – уже с досадой пробормотала ведьмочка, обращаясь в никуда.

Девушку клонило в сон. Из-за волнений последних дней, ей плохо спалось по ночам. Хелли аккуратно слезла с подоконника, крепко прижав к себе кота, чтобы он не выпал из её объятий. Прошла через комнату к кровати, села и положила фамильяра рядом.

– Если бы можно было поднять мой уровень хоть немного, то тогда моя шляпа могла бы быть сиреневой, – со вздохом заключила она.

Хелли уютно устроилась на кровати, накрывшись мягким пледом с изображением желтых маргариток. Кот, лежа рядом, тихо мурчал. Постепенно, под охраной пушистого наперсника, девушка уснула. Фамильяр, поудобнее сложив лапы под собой, погрузился в размышления о том, как помочь хозяйке. Он понимал, что простые заклинания не дадут нужного результата. Он был уверен, что знает нужное средство. С того момента, как начинающая ведьма дала ему имя, в его голове из ниоткуда возникли новые полезные знания. Возможно, это была какая-то могущественная магия древних фамильяров, возможно, что-то другое, пробужденное местом силы многих ведьм.