Эмили Ли – Искусство быть тобой 2 (страница 12)
Их взгляды невольно встретились, но тут же расстались, опаленные мгновенно возникшим смущением от столь волнующего единства в мыслях.
***
Тихие, душевные беседы за ужином в столовой плавно перешли на более светские разговоры в общей гостиной. Мужчины расположились на диванах у стены, куда слуги подали крепленые напитки, а леди Реджир повела Кейтлин в другую сторону, к креслам у окна. Дамам подали чай.
Из рассказов Мередит девушка знала, что на настоящем светском приеме после трапезы мужчины уходят в кабинет или в специальную комнату, где продолжают общение в окружении дыма сигар, а дамы удаляются в гостиную. Поэтому сейчас это была лишь имитация продолжения приема. Кейтлин догадалась, что Финн был ещё не готов оставить её наедине с леди Реджир. Решил контролировать. Девушка невольно усмехнулась, понимая, что это он ещё не знает про её выходку в коридоре. Точнее, про выходку Кайла. Иначе б на цепь посадил…
— Я признательна вам за согласие сопровождать меня, леди Реджир, — начала непринужденный разговор Кейтлин.
— Наедине можно просто Пенелопа, — с улыбкой сказала женщина. — Служить достойной цели — это ли не благо?
— Благо, — согласилась Кейтлин, интуитивно чувствуя в вопросе подвох.
Если это леди так намекала на ответственность, которая лежит сейчас на Кейтлин, то напрасно: кому, как ни ей знать, что будет в случае провала? Впрочем, злиться на неё не могла — понимала, что супруга Кейдена здесь как раз за этим: быть гласом разума и взором благочестия.
— Его Высочество Финн показывал вам уже моё расписание? — продолжила Кейтлин, подбираясь к главному.
— Вы сейчас интересуетесь, знаю ли я о ваших уроках с Кейденом, Финном и Кайлом? — с некоторой хитринкой в глазах уточнила леди Реджир и, получив вежливый кивок, ответила: — Знаю, конечно. Я знаю обо всем, что здесь было. Кейден писал. И предвосхищая ваш последующий вопрос, сообщаю, что быть с вами каждую минуту не входит в мои обязанности. Одно дело сопровождать вас на бал, на прогулку в город, в гости, но на уроки в собственном доме, а это в будущем ваш дом… Извольте. Я Финну об этом ещё в ответном письме сказала. Он был согласен со мной. Странно, что не донес подобную информацию до вас.
— Забыл, наверное, — с кроткой улыбкой ответила Кейтлин.
«Или не захотел», — мысленно добавила она. Зато теперь стала понятна его щедрость души. Он знал, что леди Реджир не будет сторожевым псом, поэтому и разрешил уроки с Кайлом ещё до прибытия леди. Пользуясь относительным расположением леди, Кейтлин решила не оттягивать неприятный момент прояснения одной пикантной ситуацией и сказала:
— Леди Пенелопа, сегодня вы стали свидетелем очень эмоционального проявления чувств Его Высочества Кайла. Я благодарна за проявленный вами такт и чуткость. Смею заверить, что подобное было впервые и больше не повторится.
Леди пригубила чай и вернула чашечку на стол, только потом ответила, бросая добрый и несколько сочувствующий взгляд на девушку:
— Я была гораздо младше вас, когда мои родители выбрали для меня в супруги Кейдена. Почти неделю провела в своей комнате, оплакивая свою жестокую женскую долю, пока не решилась действовать. Я была безумно влюблена в нашего садовника. Он отвечал мне взаимностью. Мы тайно встречались и мечтали прожить всю жизнь вместе, поэтому известие о моей помолвке лишь ускорило наш побег. — Леди Пенелопа умолкла и на какое-то время погрузилась в ностальгию, а потом тихо рассмеялась и продолжила: — Наивность юности… Хорошо, что нас быстро нашли и не случилось ничего непоправимого, порочащего мою честь.
Откровение было неожиданным и… неприятным. Недавно зародившаяся надежда на существование в этом мире взаимной любви, пронесенной через года, хоть у кого-то разбилась вдребезги. Неужели та нежность и любовь, которую она видела у четы Реджир, — всего лишь притворство? Кейтлин захотелось зажать уши руками и ничего не слышать. Захотелось попросить сказать, что леди Пенелопа всё придумала, что было не так.
— Прошло немало времени, прежде чем я смогла по-настоящему рассмотреть человека, которого мне послал Создатель в мужья, и довериться ему. Ещё больше времени потребовалось, чтобы я полюбила. —Леди Реджир закончила свой рассказ: — Когда я под давлением родителей соглашалась на брак, думала, что стану самой несчастной, а в итоге обрела такое счастье, о котором не смела мечтать.
Установившееся молчание красноречиво требовало сделать правильные выводы. И Кейтлин их сделала, поэтому ответила холодно и прямо, не желая тратить время на церемонии:
— Я понимаю, зачем вы мне это рассказали и какие параллели провели, поэтому и начала разговор про Кайла сама. Нас с Его Высочеством связывает только дружба и ничего более. И я осознаю, как мне повезло, что Его Величество Бран выбрал меня своей невестой. А теперь прошу меня извинить, день был утомительным. Думаю, и у вас тоже.
Кейтлин поднялась и сразу уловила вопрошающий, обеспокоенный взгляд Кайла. Она обернулась и мимолетно ему улыбнулась, давая понять, что всё в порядке, а затем вежливо попрощалась со всеми и ушла.
***
Она помнила: у неё сегодня вечером урок по танцам, но втайне надеялась, что принцесса забудет, не появится, передумает… Поэтому, когда принцесса материализовалась посреди комнаты, Кейтлин не сдержала утомленного вздоха. Но, как оказалось, танцы Мередит занимали меньше всего.
— Финн показывал тебе письмо, которое написал от нашего имени?
— Бран только сегодня уехал. Не думаю, что у Финна было время написать письмо или найти того, кто его написал бы.
— Он
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Кейтлин.
— Сразу видно, что ты не королевских кровей, — снисходительно сказала Мередит.
Кейтлин не стала тратить слова, выражение лица точно передавало, куда принцесса может определить свою королевскую кровь. Презрительно скривившись в ответ на эмоции девушки, Мередит приказала:
— Сходи и прочитай, что Финн написал. От этого будет зависеть, что мы напишем в своем.
Обычно такой тон призрака у Кейтлин вызывал раздражение, но сейчас было не до этого. Её захватили прежнее беспокойство и сомнение в необходимости столь опасного мероприятия.
— Что ты собираешься написать такого, что нельзя отразить в официальном послании? Зачем вообще писать два письма? Давай лучше уговорим Финна написать то, что нужно!
— Я в любом случае написала бы два письма. Официальное проверили бы перед отправлением, поэтому правду не стала бы там писать. Единственное различие между тем, как было бы и как сейчас будет, — это способ передачи. Я не передавала бы сама: отправила фрейлину. У тебя нет фрейлины, которой ты могла бы настолько доверять, поэтому займешься сама.
— Кайл…
— Я уже говорила тебе про него и про любого из Скайфенна, — перебила принцесса. — Я не могу подставить нашего человека и нашу сеть разведки. А теперь иди и потребуй показать письмо, которое Финн собирается отправить.
— Это если он его написал, — не удержалась Кейтлин и вдруг замерла, захваченная врасплох пугающей мыслью. Проговорила медленно, замерзая от одного только предположения: — У Торрайса же есть люди не только Кэр-Соваре? — Мередит кивнула. — А если они уже узнают, что ты мертва?
— Не знают, — уверенно ответила принцесса. — Иначе бы наш флот разнес ваш остров. А теперь довольно разговоров. Узнай про письмо.
— Позже.
— Сейчас!
— Позже.
Мередит окинула девушку возмущенным взглядом и исчезла, а Кейтлин дошла до кровати и медленно опустилась на покрывало, раскидывая руки и устремляя взор вверх. Объяснять принцессе, что возвращаться в гостиную прямо сейчас странно и как-то глупо, девушка не стала, пусть лучше сочтет её взбалмошной и упрямой. Кроме того, видеть леди Реджир не хотелось, как и не хотелось портить Финну хороший вечер. А если быть с собой совсем откровенной, то Кейтлин не представляла, как заставить принца показать письмо. Какие аргументы привести? Ещё важным моментом, влияющим на её нежелание спускаться, являлся Кайл. Его явно заинтересует её разговор с Финном наедине. Придется объясняться.
— Когда же всё это закончится? — Тихим шелестом прозвучал голос Кейтлин в полумраке комнаты.
Спустя почти час она всё же вернулась в гостиную. Леди Реджир и Кайла уже не было. Финн и Кейден тихо беседовали о чем-то отстраненном, фамилии, какие они упоминали, девушка слышала впервые.
— Ваше Высочество, не уделите мне немного времени? — тихо, чтобы невольно не нарушить уют царившей в комнате обстановки, спросила Кейтлин, замирая на пороге. — Наедине.
Финн удивился, но сразу же поднялся и, пожелав лорду спокойной ночи, направился к девушке.
Принц отвел её в кабинет, тот самый, где всегда проходили все её важные и не очень разговоры с королем, лордом и самим Финном. Кейтлин села в кресло, а Финн устроился напротив. За время, которое она дала сама себе, на составление хоть какого-нибудь плана предстоящего разговора, ничего умнее, чем вести себя, как настоящая принцесса, Кейтлин не придумала. Поэтому уверенным, с легким чувством превосходства голосом, обратилась к принцу:
— Я хочу видеть письмо, которое вы написали моим родным.
Финн вопросительно вскинул бровь, ожидая пояснений. Кейтлин молчала. Наследная принцесса Торрайса не стала бы ничего объяснять младшим Ниа Скайлам.